第18章泰州恶战(3)

第18章泰州恶战(3)

我大吃一惊，没想到东关王打得如此之快，更没想到白铁绎果然把我派到了最前线。泰州、祥州山川险要，是东向扼守京师的咽喉要冲，东关王兵到泰州之下，局势可谓凶险！

一阵激动涌上心头，我连忙道：“敢请陛下差遣！手刃东关王，一雪平生之耻，正是微臣心愿。”白铁绎见我口气慷慨激扬，满意地微微一笑。但我分明看到白见翔微微皱了皱眉头，心里不禁飘过疑云。忽然想起她之前要我去经略小固城的事情。这兄妹二人的意思看来完全相反，想必白见翔对白铁绎提出建议，要我去小固城，结果白铁绎却把我派到了泰州。

白见翔于我有私爱，她这样打算，大概是看出形势危殆，不希望我丧命泰州吧。但我是个男人，怎么可能明知国难当头却躲到后方？只能辜负白见翔的一番心意了，就算我对不起她。

短宴之后，白铁绎又略叮嘱了几句，起驾而去。我看着白见翔清静忧伤的眼睛，心头一动，低声说：“别担心，我一定活着回来见你。”

她勉强笑了笑，简单地说：“好。我在京师等你。小固城那边，我修书让副将杨铁晟暂时统管。”

我点点头，见她面色雪白，忍不住轻轻吻了吻她的脸蛋。

她不做声，幽幽凝视我一会，目光柔和迷蒙，活像心肠都要绞了起来。

我被她看得情热如沸，正要做甚么，白见翔忽然垂下眼，轻轻说：“我会一直等你，你一定要回来。”随手拔出腰间黄金小佩刀，割了一缕发丝给我。

我接过发丝，手上忽然一烫，知道是她的一滴眼泪。我的手忍不住颤抖了一下。

只怕再看她的眼睛会动摇意志，我把发丝放入怀中，赶紧告辞而去。

泰州……这将是我踏平东关的第一步，还是我的葬身之地？我不知道，但我一无所有，什么也不怕。

九万里风鹏正举——

快步走出皇宫，我忍不住回头，看着高大黝黑的宫阙剪影。这里面有我的童年记忆和种种荣辱悲喜，但今后，一切不同以前。探手入怀，狠狠抓紧了白见翔那缕发丝，它似乎是火烫的，让我的掌心也炙热了。

临行之前，不知道白铁绎出于什么打算，派给我一员副将，竟然是和严昊一起陷害过我的方逸柳。我和他大有心病，一路同行，却无话可说。方逸柳当然知道我对他十分不满，自己也乖觉，并不和我多话。

就这么，我二人快马加鞭，眼看泰州城在望。

随着大风，远方有时候忽然传来奇特的味道，闷臭中略带甜味，十分森冷怪异。

方逸柳闻着不觉皱眉，说：“什么味道？”

我经历过战场和监狱，知道那是人死后的腐败气息，咬牙回答：“死人的味道。薛延拓的大军，已近泰州了。”

隔泰州还远，已经闻到腐气，只怕局势十分不好。东关大军，不知道这一路又杀戮了多少白国军民。

之前白见翔就和我说过，东关人在宁江州和出河店两次打败我朝大军，死者十万以上，宁江州更被焚城，满城军民屠戮殆尽。我对战局的惨烈早有准备，但真的闻到这浓厚的腐臭味，想着沿途老百姓所受之荼毒，不由得血气上涌。

方逸柳一震，不自觉握紧了拳头，喃喃道：“好个薛延拓，如此嚣张，咱们说什么也要灭了他。”

才到泰州一天，东关兵马就兵临城下，把泰州团团包围。幸好我来得快，否则很难杀入重围。到了这里才慢慢明白，白见翔的眼泪和忧伤很有道理。泰州是老城，深处内陆，之前又是太平盛世，因此多年不修武备，连城墙都有些破破烂烂的。也就是仗着山川之险，东关才没能打进来。

泰州城是京师的北咽喉，地势险要，历来兵家很难攻破此城。城外朝北有一条大河，岸边地势狭窄，无法扎营。东光人要进攻，先得乘船渡河，然后攻城。如此大费周章，很容易被我们打个出其不意。所以东关王也十分小心，并不冒进。现在是五月雨季，到处一片泥泞湿滑，东关人固然攻城不易，我们不敢胡乱出击，战局暂时僵持着。

泰州城有两万大军，比起东关一万铁骑，数目占优，可惜疲弱已久，一旦交手，只怕反倒不是对手。当初严昊十万大军败于东关三千精兵，可谓惊心动魄的前车之鉴。对于东关王这个可怕的对手，我务必打醒精神。

东关人来都来了，我只能和前任云州守将王飚商量，堆砖夯土、加固城防，拼死也要守住，可惜雨水抵消了我们不少努力。这王飚是个主张死战抗敌的少壮派，和我相处甚得。此人之前在云州就和东关王死磕了一场，虽然大败亏输，三万铁骑战得只剩下一千人，却也杀了东关不少精兵。云州残部一路狼狈不堪退到泰州，正好和我碰上。他有迎战东关王的经验，我正好和他反复切磋。往往是我和王飚言语投机，那方逸柳只管默默做事，并不插嘴——他大约清楚自己处境尴尬吧。

过了几天，雨水还是没完没了。奇怪的是，东关人仍然围而不攻，我召集众将商量，大家都猜他们另外有计划，可又想不出是什么。一种阴沉焦燥的情绪慢慢蔓延。因为连雨多日，开始涨水了，城中水源也被洪峰污染，都成了泥浆似的黄水。我看着泰州河荡荡洪波，只觉未来的命运和这浑浊的河水一般难以看透。

王飚眼看我盯着洪水出神，踱过来问：“赵将军，你在想什么？”

我其实在想城中存粮能管多久，但这话题很容易动摇军心，不宜当众谈论。于是胡乱说：“今年泰州河这洪水，不知比起往年如何？会不会影响庄稼？”

王飚一愣，笑着说：“惭愧，末将之前不在泰州，也不知根底，这得问方辽。”

方辽是泰州旧将，熟悉当地山川地理，这时也陪在一边，闻声应答：“倒是比往年的洪水还小些。可怪了，今年雨水比往年还多三成，洪水反倒小了。”

他说着，呵呵笑了起来，黑红的脸上一派庆幸之色，又补了一句：“这可算运气好，小人本来还担心，如果洪水太大，东关人乘轻舟直接攻城，恐怕不好防范，天幸洪水没起得来。”

王飚一听，也显得很高兴，点点头：“既然这样，看来是老天爷照顾咱们泰州。我们一定可以打败东关王。”

我看他们这么精神，倒不好说什么，于是也笑了笑。不知道为什么，心里有种无可言喻的古怪念头一掠而过，好像面对某种很难预测的命运，有了本能的迷惑。我不知道我这是怎么了……

我忽然注意到方逸柳在出神，眼神灰蒙蒙的甚是古怪，便问道：“方将军，你怎么了？”

方逸柳皱着眉头，喃喃道：“水满则溢，怎么会天上下大雨，地上洪水反倒不如往年？”

我听得心下一凛，沉吟未答，方辽挠头说：“大概去年天干，地里都干透了，所以今年田地上比较吸水。是不是啊？”自己也觉得这话不好说，嘿嘿傻笑两声。

王飚也听出不对，不禁摇了摇头。

我心里那点古怪念头越来越强烈，看着城外烂泥浆似的浊流，喃喃道：“泰州河……往年发洪水也这么浑浊么？”

方辽楞楞道：“好像稍微好点，怎么？”

我心里一阵寒意飘过，对着方逸柳苦笑：“方将军说得很是。只怕——东关人在上游筑堤拦河。他们想积累水势，一朝发动，灌入泰州！”

我一开口，王飚和方辽都变了脸色，知道这招很难对付，顿时说不出话。

方逸柳一震，喃喃道：“我本来只是猜疑，原来赵将军也这么想……”他霍然抬起双目盯着我，向来沉稳的眼中闪出锐利的锋芒。

我点点头，言下不禁带上激赞之意：“方将军之言，也正是我心中疑惑，只是之前没想清楚，还好得你点明。”此人虽然和我是冤家对头，他看事情十分明白，这次的意见与我不谋而合，只怕正中东关王不攻城的缘故。

多日下雨，不知道东关王在上游积累了多少流水？一旦压下，泰州城池腐朽已久，如何能保！

“只好先破坏他们的堤坝了。”方逸柳想了一会，慢慢说。

王飙一怔：“怎么击破？用……炸药？”他喃喃说着，犹如自语，又像在问别人的意见，看上去没什么信心的样子。

才一开口，方辽就直摇头：“那可不成，一旦炸破堤防，水往低处流，岂不是抢先湮没泰州城？”

王飙变色道：“那怎么办？难道坐以待毙？要不——我们杀出去，不能再让他们继续蓄水了！”

他们就此争论起来，我听得头痛，让他们不可声张，免得扰乱军心。好容易二将安静下来，我招呼方逸柳，要他陪着我继续巡视，到了无人处，这才问：“你说破坏堤坝，到底什么意思？”