第三卷 「暴风雨前的宁静」特典小册子

「沉默的表达方式」

在学院的广大腹地里，除了作为教学用途的校舍以外，还设置了各种研究设施。在此任教的教职人员，不仅要负责传授学生知识，同时也要忙于自身的研究课题。由于学院的硬体设备相当充足，因此甚至有不少教职人员是冲着这一点而来。最近新建的研究大楼也是如此，正如其名所示，能在研究大楼占有一席之地的教职人员，大多是刚到任且具有研究者身分的新进教师。

而独占了整个研究大楼最顶层的亚尔斯，同样也是兼具研究者身分和资质的人物。

此刻的亚尔斯正沉浸在研究之中。也不晓得他是从什么时候开始埋首伏案，专注到只有在拿取研究资料时才会站起身来，其余时间几乎是动也不动。

在这三天的期间里，露姬究竟看了多少次时钟呢？她表情里的那股不安神色，随着看向时钟的次数变得愈加浓厚。露姬并不是真的闲到无事可做。亚尔斯的研究工作是出于个人喜好，正因为他终于从前线退了下来，所以才能像这样废寝忘食地埋首于研究之中。

——可是……他已经整整三天都是这副模样了。

虽然饮食方面的管理是露姬的任务，但是她不晓得自己该不该连睡眠问题都插手干预。对于有大半人生都被军队束缚的亚尔斯来说，只有此刻才是真正得到了宝贵的自由时间。他那副专心致志到宛如着魔的身影，彷佛是要追回过往失去的那些时间。露姬看着他的那副狂热模样，最后还是没能从口中说出自己的担忧。

在大量开启的虚拟液晶萤幕上头，罗列着晦涩难解的文字，但是露姬并不明白这些内容具有什么样的重要性。

虽然她刚才趁着亚尔斯小憩片刻的机会，端了杯红茶过去想劝他多少上床躺一会儿……可是到头来还是就这样低着头，没能说出半句话来。

因为露姬觉得这样的行为太过僭越，自己应该要避免做出打断亚尔斯集中力的举动。

这几天都在重复着这种内心纠葛的露姬，脸上逐渐蒙上了一层浓重的阴霾。她当初在听说亚尔斯退役的事情时，当下的第一个反应是感到松了一口气——这下子他终于能得到解放了。因此，面对好不容易能够自由支配时间的亚尔斯，露姬一直很苦恼该不该打扰他的宝贵时间。

亚尔斯平时还得抽空照看忒丝菲娅和艾莉丝两人。在他所剩无几的这些时间里，肯定连一秒钟都浪费不得。

他就连晚餐也是在书桌前解决，整个人的视线一直紧盯着虚拟液晶萤幕不放。

即使露姬跟亚尔斯说自己先去洗澡了，他也只是心不在焉地应了一声。

——明明是该为他感到高兴的事情……

洗完澡出来的露姬，即使朝着亚尔斯看过去，对方也依旧维持着微微前倾的姿势，连视线都没和她对上。

若是将这样的心情说出口，露姬肯定会感到自责不已吧。阻止亚尔斯的研究工作，是和她的愿望背道而驰的行为。自己不能妨碍亚尔斯追求想做的事情；自己想让亚尔斯去做想做的事情…………但是……

尽管露姬的心中如此千回百转，埋首于研究之中的亚尔斯，依旧没有出现任何反应。无论是露姬从他身旁走过也好，还是帮忙添上新的红茶也罢。

因此露姬就这样顶着湿透的头发，一脸不安地凑近亚尔斯的身后。然而，她终究没能开得了口。

即使如此，露姬那缓缓举起的手指，还是小心翼翼地碰上了亚尔斯的背部。指尖有那么一瞬间传来了他的微微反应，但也就仅止于此而已。最后，露姬的手指灵巧地滑动起来，隔着衣服在亚尔斯的背上写了一行字。

「请您去休息吧。」

写完这行字的手指，就这样无力地滑落下去。露姬原本并没有打算这么做。尽管理性上选择了噤口不语，手臂却自顾自地动了起来，这种头脑和身体的冲突表现，让露姬感到一阵不知所措。不过，由于姑且是将想法传达了出去，因此她的心情多少变得轻松了一些。

露姬就这样站在原地低下头去。因为她理性上很清楚自己做了多余的事情……

听到眼前的椅子发出嘎吱的声响，露姬立刻闭上了眼睛。

「抱歉让你担心了。」

受过相关训练的亚尔斯，能够通宵达旦地展开活动，在有必要的情况下，他可以通过集中力来抑制理应涌现的睡意。如果只是几天而已的话，在行动上完全没有问题。当然，这并不代表着没有任何后遗症。因为被压抑的睡意会转化为明显的身体异状，相应的负面影响都会累积在肉体之中。

亚尔斯用露姬披在肩上的毛巾，温柔地擦拭着她的头发，满脸疲惫地苦笑起来。

「那么，就请您立刻去休息吧。」

「哎，呃……我再一下就可以结束了……」

「不、行、喔。」

露姬带着一扫阴霾的微笑，斩钉截铁地驳回了亚尔斯的遁词。

「吾家有女初长成」

「真亏他们能寄这么一大堆过来呐。」

在古风盎然的书斋里，维札斯特一边抚着今早刚剃过的下巴，一边将手肘倚在书桌上，以有些傻眼的表情向费莉涅菈说道。

「怎么了吗？爸爸。」

「费莉，这些又全都是寄给你的。」

「所以是相亲对象的资料啰？」

或许是贵族的惯例做法，这些寄过来的相亲对象资料，全都煞有介事地书写在羊皮纸上。而在以庶民派作风着称的维札斯特眼里看来，就连那豪华的外皮封套都让他感到相当碍眼。

「爸爸，如果您必须为了家族利益进行政治联姻，那么我……」

「别开玩笑了，费莉。与其要我牺牲女儿的幸福，倒不如直接奉还贵族的地位。反正我们家是从我这一代开始才晋升为贵族，没有什么需要视若珍宝的悠久历史。」

听到维札斯特这番毫不客气的回应，费莉涅菈噗哧一笑地说道：

「我就知道爸爸会这么说。」

「喂，不可以捉弄父母啊。」

「对不起嘛，爸爸。可是，您就这样把东西退回去没问题吗？」

「擅自寄东西过来的人，就算被对方擅自退回去，也没有什么可抱怨的吧！还是说你对这些东西有兴趣？你如果有意愿的话，我是无所谓啦……不过是『这样的家伙』喔？」

维札斯特用手指抽掉外皮封套，将里头的羊皮纸摊开。出现在羊皮纸上照片的那名男性，是维札斯特最不中意的那种类型——男子那白净文弱的外型，彷佛是在温室里头长大。年龄也比费莉涅菈要大上一轮。而拥有三位数排名的这名男子，在一般的标准里已足以跻身菁英之林。

「虽然不晓得这位男士是什么样的人物，但我的确是没有什么兴趣呢。」

真要说起来，在费莉涅菈的脑海里，根本就没有浮现「从这堆资料里挑选相亲对象」的念头。

「我想也是呐。我也不喜欢这种家伙。只是啊……」

维札斯特阖起相亲资料，随手将它扔回一大叠的羊皮纸堆上，接着继续说道：