第264章10月：银河奖征文(15)
第264章10月：银河奖征文(15)
袁哲有点儿着急，叶玲的父母早逝，自己更是被联邦政府作为精英储备培养出来的试管婴儿，两人尚无子嗣，社会关系也很简单，叶玲在犹豫什么呢，难道是舍不得自己的事业？叶玲也算是小有名气的画家，作品在世界各地展出过，在收藏界也有些市场。他这个典型的理科男能在学生时代掳获才女芳心，只能归结为姻缘使然。袁哲的眼光扫向叶玲正在进行的画作，他记得前两天叶玲正在画一幅油画，不知为何，今天却在画一幅自画像。这还是他第一次看到叶玲画自画像。叶玲循着袁哲的目光，问道：“好看吗？”
“嗯，非常美。”袁哲点点头，“只是，没有本人漂亮。”
叶玲嗔怪地看了他一眼，说道：“再过二十年，我老了，丑了，这画却还会保持现在的容颜。”
“非也非也。”袁哲跟她抬杠，“再过五十年，这画旧了，褪色了，还可能被一把火烧个精光。若是存成电子版，也可能遭到病毒破坏，哪怕上传到云端，也可能被黑客入侵。但是，再过五十年，我的妻子依然会陪在我身边。在我眼中，你永远那么美。”他又向叶玲保证，在飞船中她大可以继续作画，也许还会开创全新的宇宙画派呢。
叶玲的眼圈突然红了。她沉默了一阵，继而轻轻地点了点头。
接下来的时间，袁哲忙着整理“须弥”的数据，为将来的观测做准备。
“须弥”是人类所知的离地球最近的黑洞，幸运的是，这也是人类找到的第二小的黑洞，它的视界半径[1]只有二十公里，质量也不大。这个黑洞很年轻，还处于生命周期的幼年，正在贪婪地舔舐着它能力范围内的一切物质，却不足以威胁到地球的安全。这样的一个黑洞，够近，够小，够安全，简直就是造物主悄悄放置在那里供人类研究的一个绝佳标本。
袁哲对此行信心满满，一门心思想着要大展身手。叶玲最近却似乎沉迷于画自画像，她画了各种不同姿态的自画像，又上传到火星上的云端服务器。袁哲把她的行为解释为远行前的彷徨。
随着启程日期临近，袁哲的心日渐雀跃，他将科学院的工作逐项移交，和为数不多的老朋友做最后的告别。一切进行得都很顺利。
直到他和基德医生会面。
基德医生也是联邦的精英计划培育出的试管婴儿，两人一同成长，一同求学，直到去读不同的大学专业前，他们都是形影不离的好朋友。成家立业后，两个家庭也经常小聚。他这个联邦医学院的院长竟然兼做袁哲和叶玲的私人医生，两人的交情可见一斑。
那一天，袁哲坐在办公椅上，盘算着如何向自己的老朋友道别。他挥挥手，办公秘书机器人立刻迎面飞来，精准地悬浮在他面前。袁哲命令机器人：“打给基德医生。”机器人凌空投射出一片全息屏幕，不一会儿，基德医生的脸浮现在半空。
袁哲开门见山，“伙计，我要去太空了，这一去不知什么时候才能见面了。晚上请你去吃土星蜗牛肉，咱们好好叙叙旧吧。”
基德似乎大吃一惊，“什么！你要去太空？那叶玲怎么办？”
袁哲答道：“当然是跟我一起去喽，我们可以带家属的。”
“什么？叶玲没告诉你吗？”基德焦急地问。
袁哲感到很奇怪，便问道：“告诉我什么？”
基德迟疑了一下，说：“晚上我去你家吧。”
袁哲突然有一种不祥的预感。他刚想接着问，连线已经被基德切断了。
当晚，叶玲不在家，袁哲和基德医生坐在他家豪华的自适应沙发里，却不说话，气氛很沉闷。
良久，基德开口了：“你还记得上一次，叶玲不舒服，去我那里做了一次检查吗？”
袁哲犹豫了，他害怕，却又心存侥幸。他踌躇着问：“当然记得，那次我比较忙，她自己去取的结果。她回来说没什么大毛病啊……怎么了，难道她的病不能上太空？”
基德医生摇了摇头。在自己的职业生涯中，他不止一次经历过这样的时刻，但是这一次却格外艰难，因为他面对的是自己最好的朋友。最后，他叹了一口气，终于鼓起勇气说：“我不知道怎么跟你说，她当时说会亲自告诉你。叶玲得的是星痕症。”
袁哲如遭雷击，他颤抖着问：“你是说，那个绝症，星痕症？”
基德缓缓地点点头。
袁哲头晕目眩，只看到地板猛地向他砸来，此后他便什么都不知道了。
二
袁哲醒来时，叶玲正坐在床边关切地望着他。见他醒转，叶玲赶紧叫基德医生进来察看。
经过仔细的检查，袁哲之所以会昏迷只是因为受到了极大的刺激，身体出于自我保护机制而产生的应激反应。然而现在，袁哲的心里悲痛莫名，自觉还不如永远沉睡下去。他望着基德医生，虚弱地问：“基德，你告诉我，我们接近了光速，飞出了太阳系，找到了黑洞，为什么还是治不好这个该死的病……”
基德摇了摇头，声音低沉地回答：“对不起，袁哲，对不起，我不知道……三十年前，我们治愈了艾滋病；二十年前，我们终于攻克了癌症。我们以为人类终于可以把握自己的命运，但是我们错了。”
医学大概是现代科学里最悲哀的学科。理论科学在日新月异地发展，医学却遇到了瓶颈，或者说，那是一堵墙。人类现在的寿命记录是一百五十岁，最先进的药物、移植器官、修改基因，都不能使人类的寿命超过这个界限。这就像是基因深处藏的一段自毁密码，阻止着人类的永生。现在，人类的平均寿命是一百二十岁。
基德医生接着说：“随着宇宙探索活动的日渐频繁，人们从外太空带回了这种病毒。我们不知道它的来历，现在只知道，这是一种基因病毒，只对带有某种特定基因的人起作用，它似乎是拨动了基因里的死亡开关，会使患者的机能突然老化，最后导致死亡。星痕症依附的基因很罕见，又不传染，整个太阳系所有的病例加起来有一百多个，还不足以引起足够的重视。但是，最近我们发现了另一种病毒，它针对不同基因，引发不同的症状，但过程却惊人地相似。有人担心，外来病毒的入侵，早晚会在某次变异后泛滥成灾，导致严重的灾难。我们正在加强对这种新型疾病的研究。”
袁哲颤抖着说：“叶玲身上带有缺陷基因，本来是无害的，但却偏偏嫁给了我。”他的声音突然凄厉起来，“我是一个天体物理学家，我每天与天文学家、宇航员、宇宙飞船、星际陨石打交道。而叶玲，偏偏嫁给了我……”他喃喃着，“偏偏是你……偏偏嫁给了我……”
叶玲再也忍不住，扑到袁哲怀里哭了起来。她泪水涟涟地说：“袁哲，嫁给你，是我这辈子最幸福的事。有这些年你对我的好，活得长点也好、短点也好，都已足够……”
半晌，袁哲缓缓地问：“我们还有多长时间？”
基德医生小心地回答：“如果心理和生理状态良好，我再给叶玲开一些最好的药物用来抑制，也许可以挺个六七年。但到了第四年左右，病人的皮肤上会开始出现星星状的瘢痕。这也是这个病别名的由来。在接下来的两三年内，瘢痕会逐渐遍布全身。一旦患者身上布满星星，病症就会突然爆发。这时，病人会在几个月内迅速衰老下去，直至机能退化，消失，死亡。当然，更长的时间也是有可能的，我们要相信科学的力量。”他顿了一下又说，“有时，我们也要相信奇迹。”
袁哲默然想了一会儿，低声问：“你估计……这个病在多少年内会有治愈的希望？”
基德医生回答：“我们现在正在对这种病毒展开研究，但是……”他看着袁哲，“我不想骗你，我确实不知道，也许二十年，也许三十年……但是，我们最终一定会战胜它。”
袁哲马上问道：“那么如果让叶玲休眠呢？休眠几十年，直到你们发现治愈星痕症的方法。”
袁哲的话音刚落，叶玲立刻摇头，说：“不，袁哲，我宁愿现在就去死，也不愿自己一个人陷入长眠，等我醒来，再看着年迈的你先我而去。就这样吧，袁哲，让我最后再陪你几年，就这样吧。”
“傻丫头，”袁哲摸摸她的头，“当然我会陪你一起休眠。”
“可是，这计划是你一生最重要的机会……”
袁哲拍拍叶玲，随即望向基德医生，“一定没问题的！”
基德医生苦笑着说：“对不起，袁哲，根据临床经验，这种病毒是不会休眠的……以前就有患者想要采用这种方法，却在休眠到第八年时发病死亡了。”
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“就是说，我们没办法了！”袁哲激动得一下子坐起来，大声喊着。叶玲马上按住他，“袁哲，不要这样。”
袁哲闭上眼睛，他受尽打击的大脑在疲倦地旋转。真的没有办法了吗……真的不能救叶玲吗……似乎连他的呼吸都变得微弱，基德医生吓得又要给他检查。这时，袁哲却睁开眼睛，盯着基德医生，问道：“那么，叶玲能跟我去太空吗？”
“这个，理论上倒没有什么不妥，如果你们的飞船防辐射和重力模拟装置都合格的话。”
袁哲轻轻地点了点头，然后疲倦地说：“基德，老伙计，你先回去吧，我想静一静。”