第186章7月：世界科幻(1)

第186章7月：世界科幻(1)

按钮，按钮著/【美】理查德·马特森

译/画龙

编者按：

理查德·马特森是恐怖科幻小说的代表性人物，斯蒂芬·金的创作就深受他的影响。他创造的最具特色的故事类型是吸血僵尸，从《生化危机》到各类吸血僵尸影视剧的创意，无不来源于他的作品。威尔·史密斯的电影《我是传奇》就是由他的小说改编的。下面这篇故事则完全是另一种类型。此文我刊1993年曾刊登过，但当年的翻译略显粗糙，随着如今僵尸影视的大热，有必要让如今的年轻读者们欣赏了解马特森先生的风格。

包裹靠着前门放在地上——是一个方盒子，他们的名字和地址用大写字母写在上面：“阿瑟·刘易斯夫妇收，东37大街217号，纽约市，纽约州，10061”。诺玛把它捡起来，打开门走进公寓。屋里光线黯淡。

她把晚餐要吃的肉放进炊具，给自己倒了杯带劲儿的，然后坐下打开了包裹。

盒子里是一个更小的盒子，带一个木头底座。这个小盒子的顶上有一个按钮，就像是按铃的按钮。按钮被玻璃盖着。诺玛想用力打开玻璃，但是它扣得很紧。然后她把这个装置翻了个个儿，看到底部贴着一张叠起来的纸。她把纸取下来，看到上面写着：“斯图亚特先生将在今晚八点拜访。”

诺玛把按钮装置放在她的椅子旁边。她喝着酒，又看了一遍打印的字条，付之一笑。

过了一会儿，她回到厨房去准备晚餐。

八点整，门铃响了。

“我去！”诺玛在厨房里喊道。阿瑟正在起居室里看书。

一个小个子男人站在门口。他看到诺玛的时候摘下了自己的帽子。

“刘易斯夫人？”他彬彬有礼地问。

“您是？”

“我是斯图亚特。”

“哦，是你呀。”诺玛想笑。她现在很确定，斯图亚特先生准是要推销什么东西。

“我能进来吗？”斯图亚特先生问。

“我很忙，”诺玛说，“不过我马上就把你的东西给你拿来。”她转身要走。

“您不想知道那是什么吗？”他说。

诺玛转过身来。斯图亚特先生的声音平静而又恭敬。“不，我觉得我不想知道。”她答道。

“它可能很有价值。”他对她说。

“你是说它能给我一大笔钱？”

“钱，没错。”

诺玛不太喜欢斯图亚特先生。“你想卖什么？”她问。

“我不卖任何东西。”他答道。

这时阿瑟从起居室过来了。

“出什么事儿了？”他问。

斯图亚特先生自报家门。

“哦，那么……”阿瑟指着起居室笑道，“那个小装置是什么？”

“我可以简短些说。”斯图亚特先生说道，“我能进来吗？”

“要是你打算卖什么东西的话……”阿瑟故意打住话头。

那人摇摇头，“我不卖任何东西。”他说。

阿瑟看了看诺玛。他们都有些吃不准。然后阿瑟说：“好吧，为什么不行呢？”然后他们都进了起居室。

斯图亚特先生坐到诺玛的椅子上。他从口袋里掏出一个小小的包裹。“你会在这个包裹里发现一把钥匙。这把钥匙能打开按钮装置的玻璃盖。”他把包裹放在椅子边的小咖啡桌上。“那个铃，”他说，“通到我们的办公室。”

“那是做什么用的？”阿瑟问。

“如果你按下按钮，”斯图亚特先生告诉他，“世界上某个地方的某个人就会死掉——某个你不认识的人，而你将为此得到五万美元的报酬。”

诺玛惊讶地看着这个小个子男人。他正在微笑。

“你在说什么呀？”阿瑟问。

斯图亚特先生看起来有些意外。“我刚刚才解释了呀。”他说。

“这是在开玩笑吗？”阿瑟问。

“绝对不是。我是认真的，这是郑重其事的建议。”

“可这傻透了！”阿瑟说，“你希望我们相信……？”

“你代表谁？”诺玛问。

斯图亚特先生看起来对这个问题不太高兴。“很不幸，我没法告诉你们。”他说，“不过我可以告诉你们这个组织是一个国际组织。”

“我想你最好马上离开。”阿瑟说着站了起来。

斯图亚特先生也站起身。“当然。”他说。

“而且你最好把你的按钮装置也带走。”阿瑟接道。

“你确定不再考虑一两天？”斯图亚特先生问道。

可是阿瑟拿起按钮装置和那个包裹一股脑塞进斯图亚特先生怀里。然后他走出门厅为小个子男人打开房门。