第二百三十二章《悬疑世界·茱萸之缺》（6）

不存在的男孩（三）第八章

“蜘蛛只吃肉。”

——《解密蜘蛛》

卡斯顿著，第三版，1978.

汉丽埃塔的状况并不是很好。她已经躺了差不多三天了，但还是一点起色也没有。他很谨慎，不敢碰她，因为他明白现在一个小小的检查都会导致大祸。

汉丽埃塔老了，差不多有十五岁了，这当然加剧了她病情的恶化。汉丽埃塔刚开始准备蜕皮的时候，他就采取了行动，把她挪到了“重症监护室”，让她在黑暗潮湿的环境中休息。他用毛笔轻轻地在她的腿上涂上了甘油，尤其对连接大腿和膝盖骨、大腿和胫骨之间的关节更是悉心地特殊照顾。理论上讲，甘油可以软化骨骼外环，这样汉丽埃塔活动起来更方便。

糟糕的是，他的这些措施并没有达到理想的效果。现在的他站在她面前，正在思考如何进行更大胆的治疗方法。也许是时候切掉一条腿了。

蜕皮时期对狼蛛来说是极其危险的。为了生长，旧的外骨骼必须脱落，从蜕皮壳里爬出来的狼蛛会长出新的、更大的外壳，一年必须经历一次蜕皮过程。事实上，一年中的大部分时间，狼蛛都在蜕皮，在这期间，旧的外骨骼里面会慢慢地长出新的外骨骼。大约十二个月是一个周期，为了准备下次的蜕变，蜘蛛又会进入预脱皮，从新旧外骨骼之间排出皮屑液体。流出的这些消化液开始溶解旧的外骨骼层，也就是内表皮，同时新的外骨骼上长出的毛刺开始顶掉旧毛刺。

狼蛛身上的斑点开始由棕褐色变成深黑色，这就意味着它已经进入了预脱皮阶段。不久狼蛛就会开始八脚朝天进行蜕皮。整个蜕皮过程短则二十分钟，多则两三天。

除非蜘蛛死了，蜕皮才进行不下去了。

他已经意识到了情况不妙。汉丽埃塔上了年纪，根本没有力气活动腿部。一个小时又一个小时过去了，汉丽埃塔新长出的外骨骼在皮里面开始变硬，这就说明她要想从旧皮里蜕出来是不太可能了。

他必须马上采取行动，否则汉丽埃塔就会作茧自缚，死在自己的蜕皮中。

他可以切下汉丽埃塔的一条腿，两条也行。使劲拽，使劲扭就能把腿扯下来。听上去好像很吓人，但蜘蛛失去一条腿其实并无大碍。

也许，他真的可以这样做。

他以前从没这样做过，只是在很多蜘蛛收藏者聊天室中看到过这种方法。他对药物治疗狼蛛并不太了解。很少有人为了探究蜘蛛的死因而对蜘蛛进行尸体解剖。一个真正喜欢蜘蛛的人会埋葬他的宠物，或者做成标本。但是大部分收藏者只是把死蜘蛛扔了就算完事儿。

养蜘蛛这么多年，他也积累了一些“基础设备”。比如“重症监护室”就是一个塑料酸奶盒，他用消毒液把盒子彻彻底底清理过了，还把纸巾用烤箱消毒，然后浸泡在白开水里，缠在盒子内侧的四周。等酸奶盒和湿纸巾降到室温后，他才把汉丽埃塔放到了湿纸巾上，然后又用原来的盖子密封好，并扎了三个通气孔。

他讨厌塑料盒子，因为他想看着自己心爱的宠物，但是狼蛛们——和大多数蜘蛛一样——生性胆小。它们喜欢黑暗，尤其在身处困境的时候，更是偏爱黑暗的地方。

他在楼上阴暗的浴室里忙碌着，窗帘拉着，屋里散发着发霉的味道，混合着新鲜泥土的气息。微弱的夜光透进来，只够他看见汉丽埃塔，这样的光线不会伤害到他的宝贝。

她不动了。甚至连腿都不再挣扎了。难道已经死了？

他觉得不是。还没死，但是也快了。一想到要失去自己的宠物，他就心痛不已。这是他的第一只宠物，这些年他是收藏了很多种类——有稀有品种，有颜色奇异的——但汉丽埃塔一直是最特别的。毕竟，很久以前是汉丽埃塔拯救了他。

毫无疑问，他一定会竭尽全力为她做手术。

他开始收集工具：一片硬木板当手术台，镊子、放大镜、滴管，还有棉签。他到楼下把镊子放在水里煮沸，又用水浸泡了一块消过毒的纸巾。

男孩儿坐在沙发上。男人下楼后，男孩儿没有看他，眼睛紧紧地盯着电视。真是个聪明的小孩儿。

等着镊子变凉时，他又把一片湿纸巾放在了麦片盒子的后盖儿上。接下来，又在一杯热水里溶解了两滴洗涤剂，然后等着水温冷却到室温。

他要上楼了，还要经过卧室。这次，男孩儿听见他走过来的脚步声害怕了。

男人笑了。

上楼后，他不得不把汉丽埃塔从“重症监护室”里拿出来，鉴于她现在的情况紧急，他必须小心点儿，千万不能颠簸到他的宝贝。他把她放在纸板上，马上靠近光线，拿出了放大镜。

通过更加仔细的检查，这只绝望的狼蛛看起来好像真的被困住了，她的旧外骨骼几乎一点儿裂缝也没有，一条腿都出不来。情况比他想象的要糟糕，他深深地吸了口气，平静了一下心中的痛苦。

他稳定了，小心翼翼地用棉签蘸着洗涤剂溶液擦拭蜘蛛的蜕皮，必须小心点儿，以免液体流进汉丽埃塔的肺把她淹死。

为了让溶液软化外骨骼，他等了三十分钟，等待的过程中他决定进行进一步治疗——把旧的蜕皮胸骨完全移开。要蜕下来的皮只是由一层薄膜连着，用消毒镊子很容易取下来。

这个过程进行得比预期的顺利，不一会儿，他就把大部分皮和胸骨取下来了。

可是，汉丽埃塔的腿还是出不来。新长出来的长腿很脆弱，还被旧皮上坚硬的外骨骼束缚着。如果不把腿从旧的外骨骼中抻出来，她还是不能动弹。

他思考着自己这一做法到底对不对。

楼下传来了开门关门的声音，又传来了“嘘嘘”的声音。不用说，肯定有人在争论。能不能打扰他？楼上是他的圣地，里面有他的宝贝蜘蛛。谁都不愿意上去。只有在不得已的时候才去。

不过，还是传来了脚步声，以及破旧的地板发出的“吱吱”声，声音慢慢接近了他的房间。

门开了，讨厌的阳光照了进来。

他大吼了一声：“关门！”

门关上了。

“站住。别说话。”

这位不速之客原地不动，什么话也没敢说。

不说话才好呢。

他必须把连着腿的骨骼弄碎。如果他能在不损坏外骨骼下面脆弱的蜘蛛腿的情况下，把连着腿的骨骼捏碎的话，汉丽埃塔没准儿还有救。每条腿有四个关节，总共有八条腿。

他安静地进行着这项费劲的大工程，当然也感觉到了身后站着一个女孩儿，除非他下命令，否则这个女孩儿便不敢动，也不会动。

五分钟过去了，十分钟，四十五分钟，一个小时过去了。他小心翼翼地用镊子把蜘蛛腿上变硬的外骨骼一块一块地捏了下来。

终于完成了，他抬起头，发现上衣已经被汗水浸透了。他喘着粗气，就像徒步登山登了好几个小时，其实不过是在一束光线下，俯在桌子上弯了一会儿腰。

他终于把八条腿都弄出来了，虽然有几条怪异地扭曲着，明显已经坏了。但是他看见一条腿动了，接着另一条也动了，汉丽埃塔正在挣扎，想渡过难关。

“你太美了，”他满怀柔情地对他的宠物说，“我的好宝贝儿，我的好宝贝儿。”

“她还……还好吧？”身后传来了畏畏缩缩的声音。

他没有转身，放下镊子说：“我不知道。这次蜕皮不成功，她的嘴、咽喉、胃，都出毛病了。没准儿活不到早上了。”

“哦。”