第二百一十四章《悬疑世界·幽廊蛰行》（10）
寄生
秦月晓1
天还没亮，土根乘着车在路上奔驰，倦意在冷风中一扫而光。如果不是村里老家派大胖来说家里出了事，他一辈子也不会想回去那个地方。
老家是坐落在深山中的一个小村，人烟罕至，村里的人们靠着山里的资源自给自足，不说手机和电脑，晚上甚至还是靠蜡烛照明，基本和人类科技文明不搭边。
村子也不完全与世隔绝。
多年以前，土根的爷爷铁头是村里唯一出过城市的人。他本也是个老实巴交的农民，某一天却不知哪里冒出来的念头，说要到外面去闯荡，接着一个星期了无音讯。大家都想着可能出事的时候，铁头回来了，给村民们说了很多城里的见识。从此铁头经常会出城去，后来轮到土根父亲，直到土根出生。
村里的后辈们从小听着铁头的城里故事长大。当时在大家看来，那些在城里的经历就像辛巴游历七海一样奇幻刺激，让人向往却又恐惧。然而爷爷和爸爸每次回来，土根总觉得他们和之前不一样。或许土根还小，不知道那些细微的改变代表着什么，只记得爷爷曾经说过，外面的世界很精彩，外面的世界恶如猛虎。
农闲的时候，铁头不时会教村民识几个字或一些有用的见闻，本想带入更多科技文化，可是多数村民世代远离闹市，对新生科技不习惯和排斥，最终未能如愿。但因为他的关系，土根家在村里有着极高的名气和些许权威。
转眼间土根已长大成人，他一直向往外面的世界，不想像其他无所追求的村民一样世代困在那个落后的地方。长大以后，土根踏上爷爷和父亲的后路离开了家乡。当然，让土根迫切想要离开的原因还有一个。
那要从铁头去世的事情开始说起。在他那一辈的时候，山里还有老虎，只是人们开始在山里定居，势力范围逐渐扩展，到了土根这一辈的时候，老虎的数量已经骤减，再看不到了。
然而就在铁头失踪前一段时间，村里砍柴或狩猎的人偶尔会逃回来说看到了老虎的身影，却遭到嘲笑。老虎已经在山里绝迹多时，大家都调侃彼此眼花，或是被树林里光影的斑点混淆所致。直到有一天，铁头上山后就再没有回来。
铁头被找到的时候，已经奄奄一息，身体残缺不堪。身上残留着疑似老虎的体毛，但究竟是不是老虎，谁也说不准。
大伙儿合力把铁头抬回家，铁头不断微弱地重复呻吟一个字：“虎……虎……”当晚便咽了气。大家都没听明白铁头的意思，以为是精神恍惚、胡言乱语，但却某种程度上证实了山上有老虎存在。从那以后，大家对山里多了一分敬畏，每次总是日照当空，成群结队的时候才敢上山。
时隔不久，小莲也跟着失踪了。小莲和土根双方父母是深交，孩子们从小一起长大，可谓青梅竹马，两人互相倾慕，加之大家成年有余，来往甚密，两家已计划考虑婚嫁之事。土根本想着以后能带小莲出去外面的世界，一起见识，一起努力，不想却发生了那件事。
大家在山中发现了她的尸体，和铁头一样血肉模糊。没有人知道她为什么孤身一人，又是何时独自上了山。打那件事后，土根伤心至极，无法也没有理由再呆在村里，毅然离开了家乡。
一棵大树出现在泥路尽头，快要到了，土根收回思绪，在大树下的车站下了车。到村里要穿越一片荒野，没有修路，只能徒步行进。
路上大胖一边告诉土根大概情况：自从土根爷爷和小莲去世，大家没再敢上山，没想到不久以后村里竟然发生了怪事，每到夜晚便有老虎在村里游荡。鉴于夜晚视野受限，大家怕敌不过那猛兽，于是都没敢做出行动。话虽如此，由于村民都躲在家中，谁也没有看见过老虎的真身，只听见窗外有猛兽在咆哮喘叫，偶尔隔着窗户能看见虎头的影子在探头张望，吓得大家大气不敢出。奇怪的是，一到天亮，一切又都回复平静，老虎或许又回到了山中。有人甚至猜测，那是山中的虎妖在作祟，饿了要讨肉吃。
尽管是不靠谱的传言，却在村中迅速盛行起来。大家还尝试准备好酒肉祭奠虎妖，可是恶虎夜行的情况却依然继续。而就在不久前，村里有好几人一起失踪，大家想不出个方法，于是让大胖前往土根早些时候交待过的地址，带土根这个在外面见过世面的人回来商量计策。
土根对虎妖的说法自然是嗤之以鼻，那都是村里人那种文化水平才能想出来的解释。先不说其他，既然这么多人连虎妖的本尊都没有直接见过，那么虎妖作祟这件事本身也值得怀疑。土根没有把想法告诉大胖，加快脚程往家里赶去。
村民们看见土根回来，都像看到了救星，把所有希望都寄托在他身上。可是对于土根发起自愿上山队伍的召集却低头挠脑，面面相觑。听村民们说老虎并不可怕，可怕的是山上莫名其妙的雾，每当有人上山就会升起，天色也黑得很快，让人容易迷路，老虎就隐藏在雾和黑暗中悄然接近和袭击，在人们无法觉察或防备。村里已经有好几个人声称遇到过老虎，不敢再作尝试。无奈最后只有大胖和石头，两个儿时亲密的玩伴答应和土根一起出发。
2
上山那天晴空万里，土根一行三人带上土制猎枪、长矛、食物和水，朝山中进发。说来奇怪，一路上还是烈日当空，鲜见云彩，一进入深山区域，白雾便不知从哪里冒出，一转眼功夫笼罩了整片树林，十米以外的树木只能勉强看见轮廓。更奇怪的是，步入深山一般只需半日路程，可是这天太阳似乎落得特别早，很快周遭已是黑暗一片。
感觉走了很久，依然没有一点动静。汗水浸湿了紧握武器的手心，土根紧绷的身体早已僵硬，嗓子也干得冒烟，他松松肩膀，举起水壶拼命地灌。“小莲！”大胖叫了一声，嗖地从自己身边跑开，往前方跑去。石头一把扯着大胖上衣后摆没有抓牢，反被拉倒在地，啃了一口泥。
沿着大胖跑的方向望去，一个模糊的黑影在“白幕”的衬托下慢慢蠕动。大胖什么也没带，直接冲出了两人的视野范围。
土根暗叫不妙，和石头抄上武器追去。一边压低声音叫着大胖的名字。也许声音太小，两人没有听见一点大胖的回音。
“土根。”石头问道，“刚才大胖叫了‘小莲’吧？莫非他看见了自家妹子？”土根不敢放松警惕，一边戒备一边说：“怎么可能？小莲早就死了，我们几个亲手搬的尸体，最清楚不过，你丫当时不也在场吗？”
许久不见石头回应，突然一只手拦在了土根腰间。土根转过身，石头像中了定身咒，惊愕地望着前方。土根循着方向望去，一片庞大的阴影从雾中缓缓接近，身影逐渐显现。
“嚓”的一声，土根点着缠在长矛上的油布，招呼石头大声喊。旧时部落的野人们就依靠火和声势吓退野兽。刚喊出声土根就有点后悔，因为自己不知从何时开始，似乎慢慢相信自己面对的真是野兽。但若不是，这一举动也许会吸引敌人，带来危险。
火光映在浓雾上让视野更受限制，根本判断不出雾中是何方神圣。然而接下来爆发的骇人低吼和巨大震慑感，几乎直接揭晓了真相。
“我在书上……看过，碰到……野兽，要和它对视……”土根不知道说这话是要告诉石头还是安慰自己，只感觉牙齿在打架。脑子里其实还有其他计划，但都只是提前应对的方案，现在面对敌人，大脑一时空白，再不知道如何是好。
石头立在前面说道：“你在城里待懵了？单靠眼神就能全身而退还会有这么多人遇害？听我号令，给我玩命地跑，不管出来的是鬼是神，我来挡住它。”
“你丫逞英雄不看时候，和老虎单挑能赢么？”石头依然没回头，说：“逃跑肯定跑不过，说不定到时两人一块儿倒，可是你不能死，能不能救村子还得靠你在外面的见识呢。放心，我也不是盖的，让那畜生叫我一声石头爷爷。”
石头只是嘴硬，因为土根分明看到他握枪的手在颤抖。一声震天的咆哮，雾里伸出硕大一只虎头，随之而来的仿佛还有野兽骚味和血腥味，让人忍不住当即想要呕吐。“跑！”还没来得及反应，石头大喊一声。土根的双腿条件反射般狂奔起来。身后连响两下枪声，咆哮声没有停下，似乎距离越来越近。难道石头被干掉了？
土根卸掉拖在身上的食物和水，不敢停步，被绊倒了爬起来继续跑，身后刺耳的喘气声依然穷追不舍。嘭的一下，由于看不清前路，土根的脑门撞在一棵壮实的树干上，土根咬牙忍着疼痛不让自己晕过去，纵身跳上大树，三两下爬上安全的高度。身下白茫茫一片，看不到地面，只听见利爪在树干上频密地扒。要不是这棵树，土根必定被撕成碎片。
一阵急促的喘息从头上传来，土根心里一惊，难道那畜生会飞？“唰唰”两声，一个结实的臀部出现在土根头顶，结实地摔到土根脚边的树枝上。
3
吴柳终于觉得贸然上山找人不是个好主意。要是往常，这个时候抬头望去，能透过大树枝桠的间隙看到闪烁亮丽的星光，而现在除了那莫名其妙的大雾，连几米以外的路也看不到。
在这浓雾覆盖的山中分辨不出方向，任何一边都像是无边无底的另一次元，吴柳也记不起这种状况已经持续了多久，或许几个小时，又仿似隔世。
所幸的是，在这几近封闭的世界里并不只是他一个人，身后微弱的脚步声让他心里稍微踏实一些。他没有想过骆阳会豁出性命上山找自己，对此一开始还并不乐意，而现在却渐渐觉得也不是什么坏事。
牢抓在掌心的藤蔓忽地一沉，把吴柳勒得一个趔趄。关于那条藤蔓，是两人相遇后，为了避免在迷雾中走散而制作的一条绳索，作互相牵引之用。顺着绳索，吴柳往回摸到筋疲力尽的骆阳身边，往他嘴里塞了几颗路上顺手摘来的野果，那酸涩该能让骆阳稍稍提神。
半刻，骆阳依然喘息不起，先前的跋涉和迷雾中的摸索消耗了两人太多体力。吴柳本身也是腿脚酸软，干脆也坐了下来，一阵舒爽袭上心头，再也不想起来。
“吴哥，这么久都没见黄泉那家伙，你说他会不会已经……”见吴柳只顾低头沉思，没多理会，骆阳又说，“如果知道居然有那东西，我们不应该上山的。”
“对不起，害你也淌上了这滩浑水。”吴柳话音未落，骆阳赶紧接话：“不！我不是这个意思，只是……吴哥，如果我真死在这里，麻烦你回去照顾照顾我妈。”
“去你的！胡说什么？”或许听出吴柳话里带着责备的语气，骆阳不敢再往下说，两人沉寂了下来。
“啪！”不远处传来枯枝被踩断的声音。吴柳抓住骆阳衣领一骨碌跳起，面向声音传来的方向竖起了耳朵，脚尖却朝向另一方向随时准备开逃。
“你觉得是黄泉，还是……那东西？”骆阳凑到自己耳边小声问道，吴柳压低其肩膀示意他安静。远方雾的颜色开始变深，渐渐凝聚成一团黑影，有什么东西正在距离他们不到十几步的地方移动。
吴柳的心提到了嗓子眼，面对未知，若视觉也被剥夺，恐惧就会无尽放大，其他感官也会随之变得更为敏锐。一阵野兽的低吼和骚味穿过浓雾渗了过来，吴柳用手想拍骆阳后背作为逃跑信号，不料拍了个空，回望四周，骆阳早已不见了踪影。
“我x！”吴柳心里狠狠问候一声，转身独自逃命。刚迈开脚步，伴随着身后两声爆破，右肋、腰间和右臂一阵钻心的剧痛，没来得及反应身体便急坠而下，结实地倒在地上，肺部的空气像被抽空一般，连大叫的力气也没有了。
一声惊天长啸传来，似乎要把心脏肺腑挤压揉碎。吴柳感觉不到右臂，不知是否还在，只能咬牙用左手支起身体，刚才摔倒的时候滚了个跟头，起来时已是晕头转向，顾不上前方是什么，跌跌撞撞跑了起来。吴柳几乎丧失了思考的能力，只剩下生存的本能，机械地操控着双腿。
一股力量拦腰截在腰间的那一霎，吴柳仿佛嗅到了死亡的气味，眼前回闪过许多影像，多是想要做却没有实现的事情。接下来听觉好像也消失了，周围的浓雾和黑暗尽数散去，他感觉自己漂浮在半空，缓慢、静谧。若这就是死后的感觉，那即使死掉，也无妨。