第二百一十八章《悬疑世界·盂兰劫》（4）
美人脍人心皆如地狱，狱门紧锁。
却总有人会打开门，任妖魔横行。
——题记
雨正细细地下着。这个季节里的雨，总带着一股阴寒之气。萧云韶站在廊前，看着檐前不住淌下的雨水，不禁摊开手掌，往掌中呼出些暖意。
“二弟，谭姬真会在他房里？”
说话的是他的副手戚振发。虽然与萧云韶并称为“貔貅双刀”，只是戚振发自知与这个结义兄弟相比相去甚远，所以甘当副手，有什么事都让萧云韶拿主意。
“贝勒府不是旁人能随便进出的。守得如此之严，定然还在府中。”萧云韶轻声道。
“要大伙儿一块进去么？”
萧云韵看了看四周。那个仆用仍在忙忙碌碌地做自己的事，似乎全然不晓会发生一件大事。他低声道：“不必了，我一个人进去吧，这是贝勒府内院，不要惊了列位福晋。”
戚振发惊道：“你一个人？二弟，这家伙可是……”
萧云韶止住了他的话，解下佩刀，交到戚振发手中道：“大哥，你在外面看着。若斗起来我真个不支，你再进来不迟。”
戚振发见他解下了刀，不由一怔，道：“二弟，你不带刀成么？”
萧云韶的刀法虽然声誉不及有“天下第一刀”之称的金刀邓虎侯之隆，但戚振发知道自己这个拜弟真才实学实不在邓虎侯之下。而萧云韶虽然长相文雅清俊，出手却狠辣之极，虽然与戚振发并称“貔貅双刀”，其实武林中都在传说，鬼刀萧云韶，杀气已在得享大名数十载的邓虎侯鱼鳞紫金刀之上。现在萧云韶竟然解下了这把向不离身的鬼刀，戚振发不禁有些惴惴。
萧云韶嘴角抽了抽，浮起一丝冷笑，轻声道：“我也不相信会斗不过此人。”
他慢慢地向前走去，戚振发看着他的背影，心急如焚，想说却又不敢，只是将左拳重重往大腿上一敲，低声道：“兄弟们，当心了，若是萧大人有个闪失，大家就并肩齐上。”
九曲长廊，曲曲折折，两边的雨有如一张碎珠结成的大网。萧云韶走到门口，长长地吸了口气，刚要敲门，却听得里面有个人道：“进来吧，门没闩上。”
这是一个男人的声音，优雅而温和。他微微吃了一惊，脸上仍是平静如常，轻轻推开门。
门一推开，一阵幽幽的酒香扑鼻而来。他定了定神，方才跨进门槛，笑道：“吴大人真是好雅兴，下官来做个不速之客了。”
天色有些昏暗，屋里没有上烛，更显得暗淡。一个人正坐在角落的小桌前自斟自饮，桌上只放了一个青花瓷盆。这瓷盆极大，几乎占了半张桌面，盆上的花纹青得仿佛要滴下水来，里面盛的，居然是一幅仕女图。
萧云韶坐了下来，看了看盆中，淡淡笑道：“吴大人果然高明，闲居小酌，亦是如此精妙绝伦。子曰‘食不厌精，脍不厌细’，诚哉斯言。”
坐在他对面的吴淇，乃是号称“京师四把刀”中的第二把，亦被称为天下第一名厨，任铁贝勒府总厨。现年三十三，却依然唇红齿白，一如少年。做厨子的，大半身体痴肥，吴淇却长得瘦削清癯。他以诗画入厨艺而闻名，名画师阎铁翎自言曾观吴淇拼盘而悟画意，而专工章草的朱丹岑则言学书者未观吴淇厨艺，入神品终生无望。桌上这盆脍原只平常，观来却几如仇十洲、唐伯虎的工笔仕女，未尝入口，已觉说不出的妥帖快意。
吴淇也微微一笑，道：“萧大人过奖。近日贝勒爷胃口不开，在下闲居无事，不禁技痒。适治此美人脍，萧大人有兴，不妨陪在下小酌三杯何如？”
酒是温在一边的一只红泥火炉上的，一把宜兴陶壶嘴里正吐出一圈圈白气，酒香已如有形有质，满溢室中。吴淇给他倒了一杯酒，萧云韶道：“吴大人既然有言，那下官恭敬不如从命了。”
他拿起筷子，看着盆中那幅拼成的仕女图，却有不忍下箸之意。拼盆虽只小技，一般以多种菜肴搭配，拼出图案来，这盆仕女图却只用了一种材料，拼出的却纤秾有致，几疑不是拼成的，而是以鼠须笔点染勾描画出来的。他叹道：“吴大人神技，下官真个不忍为逞口腹之欲而坏了这幅好画。”
吴淇叹道：“萧大人也是着相。红粉骷髅，色相原只弹指一刹那。诸法悉空，名为无相。凡有相者，皆是虚妄。”
萧云韶凛然一惊，道：“吴大人说得是。”他从那仕女的裙边挟起几缕脍丝，却惊异地发现那裙子真如穿在盆中女子身上一般，夹起裙边后，竟然露出下面的腿来。他惊叫道：“真个奇妙！”虽然明知这裙下的腿亦是以脍拼成，但看去粉红白皙，如凝脂，如美玉，如春冰，如蝉翼，几与真的美人无异。再看着那仕女的脸，只觉盆中女子的眼光柔腻如水，如嗔似喜，有种说不出的诱人之感。他夹着那几缕脍丝，一时间心潮起伏，也不知想些什么，既想再将那裙边撩起一些，又觉如此太过唐突佳人，可要放下又十二万分地不愿。思前想后，只一瞬间，一张脸已如涨得通红，筷子也如千钧之重，几乎要举不起来，喉头的一口气息咽不下，吐不出，说不出的难受。
吴淇忽道：“空散销沉者，色尽心亡。萧大人，若不能持空色观，此美人脍与吾兄实有百害而无一益。咄！”
他伸出筷子来在盆中一搅，盆中脍丝如水，刹那间已被搅作一团。萧云韶只觉前额如遭巨锤一击，这口气方才长长吐出，但见盆中已是红白相间，狼藉一片，不复那美人容颜，不禁叹道：“可惜！可惜！”
吴淇叹道：“世人皆执迷色相，萧兄亦不能免。”
萧云韶看着筷子上夹着的那几条脍丝，犹想着方才的惊鸿一瞥，只是现在却已不复见到了。他只觉心头空落落的极是茫然，叹道：“这等极品，转瞬即逝，惜哉。”
吴淇道：“美人脍原本就有九宜九不宜之说。治此肴，宜雨不宜晴，宜阴不宜阳，宜月不宜日，宜静不宜喧，宜清不宜浊，宜寒不宜暖，宜醉不宜醒，宜暗不宜明。今日诸事不宜，原本就不该治这道菜的。”他说着，也伸出筷子，夹了一缕脍丝抿入嘴中，又深深地叹了一口气。
萧云韶打量了一下筷子上的那几根脍丝。脍丝切得极细，几如发丝，但每一根都一般长短、一般粗细，极为难能。他将那几缕脍丝放入口中，只细细一抿，那几缕肉丝便如春冰一般眨眼化尽，但口中却留下一股异样的鲜甜，几乎让他不敢相信自己竟然只吃了那么几根脍丝而已。他又拿起杯子来喝了一口，那酒也滑如丝缎，入口竟似长而不断，直入腹中，便有一缕暖意升起。他呆呆地坐着，好半天，才叹了口气，道：“脍之一道，中原久已不传。以前读晋人傅玄《七谟》，中有句云：‘脍锦肤，脔斑胎，飞刀浮切，毫分缕解。动从风散，聚似霞委。流采成文，灿若红绮。’只觉这些都是文人狡狯，生肉切得再细，终有腥膻之气，所以才尽说些色形。今日得尝异味，方知色味俱是妙不可言。”
吴淇淡淡笑了笑，道：“昔张季鹰思吴中鲈脍莼羹，千里命驾而归。若脍食空有其形，谅他也不会弃官不做了。”
萧云韶又夹了一筷脍丝放入嘴里。初食之时终觉得有些异样，但吃了两筷，便觉滑腻脆嫩，兼而有之，更毋论其味之美了。嘴里的脍丝不须牙齿咀嚼，只消轻轻一抿，就化为清水，而味道却浓郁芳香，与他吃过的各种美食都全然不同，只怕尝过这等美味，只怕今生再难对他物有口腹之欲了。他又喝了一口酒，道：“吴大人，脍之一道，中原久已失传，不知大人从何处又得来此法？”
吴淇道：“《毛诗》六月之章有云：‘饮御诸友，炮鳖脍鲤。’至两汉，脍食更是播于辞章，傅毅《七激》有云：‘涔养之鱼，脍其鲤鲂’；陈思王亦云：‘脍西海之飞鳞’。至唐宋，咏脍之作尤多，然到元明两朝便日趋其少，至国朝已无余一矣。中原食脍之风，国朝已亡，然东瀛却仍存唐时东渡之《砍脍书》，我便是自此书中学得此法。”
萧云韶喃喃道：“便是那一次铁玉两位贝勒爷在易牙斗厨时的事吧？”
铁玉两位贝勒，都位列当今的四大贝勒。两位贝勒爷一般地年轻好胜，又嗜酒色如命，因此常在一处。只是两人家世仿佛，身份相埒，自然互相也有争强好胜之心。玉贝勒在府中建了一座枕溪阁，铁贝勒便大兴土木，在府里建了个听月楼；铁贝勒得了擅笛的谭姬，玉贝勒便千方百计，从姑苏以黄金千两买来了精擅洞箫的沈眉妩。十一年前，也不知被何人撺掇，两位贝勒爷又争上了闲气，说自家的厨子方是天下第一。
那时吴淇是铁贝勒的总厨，因为他表字仙随，便与玉贝勒家的总厨高颂仙，还有御膳房崇仙琴三人合称刀俎三仙。崇仙琴是旗人，因为是御膳房的人，做的菜到底如何，旁人也知之不详。不过吴淇与高颂仙两人因为常为达官贵人借去操办家宴，他们的手艺有目共睹，向来被评为一时瑜亮，不相上下。与吴淇的样子不同，高颂仙人魁梧高大，但思路极细，做的菜也兼收南北两派之长，不似吴淇专工南派。他们两人的主子有明争暗斗之心，两人倒没这么多想法，只做自己的菜。那次铁玉两贝勒包下了易牙居，相约以三道菜决胜负，定要比比是铁贝勒平时吃得好，还是玉贝勒家的菜美味。
吴淇抬起头，看着屋顶，道：“正是。萧大人，原来你还记得。”
萧云韶道：“此事京师上下，哪个不知，当时还传说了几个月之久。那时我还是个小孩，还在随师傅习练武艺，便听人说了许久。唉，”他忽地叹了口气，道：“可惜了高颂仙。”
高颂仙么？吴淇嘴角抽了抽，但他知道那不是笑意。高颂仙这个人，他已差不多要忘了，今日萧云韶一提，忽地想起来。往事又都历历在目。
“你比得过高颂仙么？”
铁贝勒将茶盖轻轻一磕，白如玉、薄如纸、明如镜、声如磬的薄胎景德镇雨过天青瓷茶碗发出清越的一声响。余声袅袅不绝。吴淇垂手站在一边，道：“回贝勒爷，旁人不知，但小人观摩过高颂仙做出来的菜。他精擅炒法，但刀工却较小人颇有不如。”
铁贝勒道：“刀功不好么？”他咂了下嘴，又道：“也不觉得啊，他切的菜仍然有模有样的。”
“那是高颂仙擅长扬长避短，将刀功不佳这毛病已掩过去了。贝勒爷，小人做的发丝菜心，每根菜可切至一尺长而不断，高颂仙做的这道菜，菜丝较小人要粗两倍以上。”
铁贝勒啐了一口，将嘴里的一片茶叶啐在青砖地上，骂道：“还以为你说什么呢，就这个玩意儿。那道发丝菜心，细则细了，吃起来也吃不出有什么两样的。”
吴淇微微一笑，道：“贝勒爷，若是切菜心，自然吃不出有什么两样，不过今番比试的第一道菜可是虎丹啊。这东西，若是切得不够薄，里面就会有腥味去不掉，味道便大打折扣。”
所谓虎丹，是东北虎的睾丸。此番玉贝勒的堂兄，吉林将军贵海给他捎来了四颗虎丹。这四颗虎丹都有小儿拳头一般大，是东北虎发情时割来的睾丸。东北虎本就极凶狠，发情时更是势不可当，得到这四颗虎丹大为不易，铁玉两贝勒府的总厨对决，第一道菜便是上这道虎丹，每人各做两份，互相品尝，以较高下。
听吴淇这般说，铁贝勒不禁伸出舌头来，舔了舔嘴唇，道：“听说吃了虎丹，能固精壮阳，龙精虎猛，可是真的？”
吴淇的眉头极微弱地皱了皱，道：“是有此说。不过虎丹原本就颇为腥膻，发情时割下的，更是膻味难当。若不将这膻味烫去，虎丹便难以入口。当初献给老佛爷的虎丹，崇仙琴切成极薄薄片，先以煮沸的玉泉水烫过，再将预先冰镇好的玉泉水激过。如此三烫三激，方才除去异味，再以浓香之味调和，老佛爷还嫌有点腻，说崇仙琴糟蹋了好东西，打了他五板子。”