第一章初见
午后的阳光有些刺眼。一辆马车驶过林荫小道。
车内，名唤兰心的侍女撩起宽松的衣袖擦了擦额头细密的汗珠，掀开车帘望向车外：“小姐，今儿个已赶了大半天路，想必日落前便能赶到禹城。”
姬千凝掀起车窗另一边垂下的帷布，看着陌生的风景缓缓划过，眼眸中闪过一丝落寞，闭上眼，耳边全是记忆中的母亲温柔的声音：“凝儿，你可知有个禹城，那是娘亲出生的地方，城西有棵百年玉兰，是娘亲与你爹爹初遇的地方。”
这一刻，千凝仿佛看到母亲笑靥如花地站在自己眼前，八年来的无尽相思唤成一声轻轻地“娘”，两行清泪无声滑落。
兰心不忍看到千凝伤心，她难过，她也会跟着难过。那日，她被将军带回家，小姐高兴地拉着她的手说：“从此 你我便是一家人。”
在遇到将军和小姐之前，她的命如草芥一般，当她听到那句话时，眼眶竟有些湿润。
八年来，姬千凝果真待她如家人一样，想到这，兰心忙岔开话题道：“小姐，此般逃出来，将军若是知晓，我定是要受罚的。”
姬千凝似是注意到了刚才的失态，随即勉强微微一笑：“兰儿，哥哥若真责怪起来，我定护你周全，莫要担心。”
“对啊，对啊，将军如此疼爱小姐，肯定懂你的心思。再说，小姐待我如亲人，就算受罚，我也是心甘情愿的。”兰心边说边嘟着小嘴，看的姬千凝笑了起来。
“傻兰儿”。千凝笑得岔气之前回了一句。
两人互相嬉戏玩闹，不时爽朗的笑声传出马车，打破了原先的阴霾，听得车夫也笑容满面。
他还未见过主仆感情如此深厚之人，同是富贵人家的女儿，与那些矜持的大家闺秀倒真是不同，少了一份做作，多了一份自然。
此时，姬千凝一行来到荆都与禹城的交界处。荆都原是国都，因为八年前的那次战争而变得疮痍。后来，新王登基，迁都洛城，洛城本是丰腴之地，商旅络绎不绝，再加上国都搬迁，一时间，竟成该国第一大城市。
只是奇怪，姬家并未随国都的搬迁而在洛城落户，将军府仍在荆都，只有不具规模的一座别院作为镇国大将军姬千慕的临时办公处而设在洛城。
……
……
绵延数百里的凤鸣山仿佛一条睡龙盘踞在西北方，此山的东部是大泽国，西部是大鑫国。
此处地势险要、易守难攻，战略位置异常重要，千百年来，乃是兵家必争之地。
大鑫国的前身是萨施汗国，境内多为荒漠、草原，西北部荒漠干旱、多风沙，气候条件很是恶劣；东南部草原以放牧为主，逐水草而居，在冰天雪地的季节里，草木枯萎，当地人的生活也受到极大威胁。为了长久的生存下去，为了同族的血脉能够永久传承，不知从什么时候开始，荒漠中出现的枭雄征服了草原，并率领他的骑士南下入侵中原。慢慢地，他们征服了大量的土地和人口。
一百多年前，当时的领导者在西北之地库尔城称王，建立萨施汗国，其后实力日益增强，半个世纪后，其子孙札儿赤兀惕.奥尔格勒称帝，建国大鑫（鑫，取金多兴盛之意），国都仍设在库尔城。
一时间，大鑫与大泽、赤炎、怀宋、南周形成五足鼎力之势共同称霸于九州大地。
或许是根深于血液里的好战之气，大鑫一直不满偏安一方，八年前入侵大泽。当时大泽王司马义沉迷鬼神之说，在巫术的蛊惑下，一心只求鬼神庇佑，放弃了最佳的抵御和增援时间。大鑫骑士突破天险关，扫过玉镇、阳镇，攻下阳城，进而继续挥军南下，轻而易举地攻下当时的王城荆都。
当时驻守荆都的将军姬青云誓死抵御，最后在没有支援的情形下英勇就义。
大泽王司马义也在逃跑中被乱箭射死。
三个月后，分封于沧州的淮王司马昭起兵，在姬青云之子姬千慕的帮助下，打退敌军至凤鸣山以西，收复国土，新立为王，迁都洛城，封姬千慕为镇国大将军。
此次战乱后，朝野上下深知天险关的重要，大将军姬千慕继承其父遗志，亲自驻守阳城，守卫天险关。
八年前战争的创伤渐渐愈合，两国之间的贸易也早已恢复往来。两日前，一支商队通过天险关，经玉镇、阳镇，后在阳城休整一晚，与第二天拂晓时分向禹城所在的方向出发，禹城是大泽境内距阳城最近的城邑，离开阳城，经定安郡便能到达，若全速前往，第二日太阳落山前足以进城。
城门楼上，一身素袍的姬千慕望着日渐远去的商队，紧锁双眉，若有所思。
“将军，除了领头的男子，其余面孔皆是蛮人模样，蛮人经商于我大泽已是常事，若真是商贾之人，何必多此一举穿我族服饰。”站在姬千慕左边的男子素问一身黑衣，手握利剑，语气很是恭敬。
“我看他们并不是行商那般简单。”站在姬千慕右边之人,一身青衣，手持佩剑，他说话的语气和他的脸一样冰冷。
“韩青说的极是，据消息称，大鑫三王子札儿赤兀惕.阿日斯兰离开库尔城向大泽方向前来，近日却不见了踪迹，依我看，这支商队定有蹊跷，韩青，速去查清他们真正身份，切记，万不可打草惊蛇。”
“是，将军。”
霎时间，一抹青影跃下城墙，向商队消失的方向追去。
太阳跃上了地平线，大地一片祥和。
……
禹城，一座位于大泽西北部的城池，禹城三面环山，山上甚是青翠，除了寒冬天落叶飘零、白雪皑皑，其余时节林木都呈现出一幅青翠欲滴的景象，至于此地，仿佛在一个绿色的仙境里。山上山脚乱石如云。禹城地势较高，气温比大泽其他城池低上一些，每年四月，这里的桃花才竞相开放。
“小姐，你看这桃花开的多美？”
“荆都已是一片残红，这里却生机盎然，只是可惜，再过美艳也有化为春泥的一天。”
“小姐，我不懂。”
“所以啦，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
“原来如此，小姐是想嫁人了？嘻嘻，等将军下次归来，我一定告知于他，让给小姐寻一门好姻缘，嘻嘻。”
“再乱说，仔细你的皮肉。”
“奴婢知错了，小姐莫要生气，再不走，等到城西太阳就落山了。”
“好吧，看你都认错的份上，本小姐饶了你。”
姬千凝生性自由，她不像养在深闺里女子，半步不出房门，唯唯诺诺，仿佛一出生就禁锢在女子三从四德里，在这个父权横行的时代，她已算是万幸，或许是爹娘离世的早，哥哥把全部的爱倾注于她，从不将任何枷锁强加与她，于是养成了洒脱不羁的个性，许是未经任何人事，她从不怕这世间的任何事、也从不把任何事放在心上。
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日落之前，两人到达禹城，打发了车夫，买下两匹马，纵马前往城西的路上，看到盛开的桃花，便出现了此番场景。
二人依旧嬉笑，向着城西的方向，殊不知，一举一动被暗处的身影悉数收入眼底。
城西。
这是一片几乎被世人遗忘的角落，粗大的树干，仿佛已有几百年的历史，浓郁的绿叶遮蔽了大片的夕阳，在这个姹紫嫣红的季节里，她的身影显得格外孤单，可她却又那般孤傲，不与万物争春，默默地做着自己，蓄势待发，终有一天会一夜倾城。