章节：第二十八段
沙远连忙起身，恭敬地说道：「总督栽培之恩，卑职没齿难忘！若是朝廷委以重任，卑职定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠！」
荣仲华摆了摆手，示意他坐下，说道：「目前这只是朝廷的一种想法，八字还没一撇呢！我听说你前些日子去见了贾师傅，这是糊涂之举！」
沙远脸色微变，但很快恢复了平静，说道：「是，卑职知错了！」
荣仲华哼了一声，说道：「此总督非彼总督！瘦死的骆驼比马大，林总督在练兵治国这方面，太后一向是非常信任他的，西岳国有什么事情不是苏总督的主意？你别看他现在不问朝政，朝廷看似冷落了他，但实际上，就连我也是他的搭子！今后做事，务必忠心！自己心里要有一杆秤，知道自己几斤几两，明白吗？」
沙远连忙说道：「总督教育的是，卑职铭记于心！卑职知错了，这就去向林总督赔罪！」
……..侍从快步走到苏缙忠身边，低声禀告道：「总督大人，沙远求见。」
苏缙忠微微颔首，沉声说道：「让他进来吧。」
沙远闻声快步走进了房间，他跪在地上爬到了苏缙忠面前，随即俯下身子，重重地磕了一个头。
苏缙忠低头看着跪在地上的沙远，沉默了片刻，才缓缓开口问道：「你这是做什么？有什么事起来再说，就打算这样一直跪下去吗？」
沙远说道：「沙远知道，一千个一万个对不起，总督大人多说无益，请总督大人发落。」
苏缙忠冷哼一声，说道：「发落？你是谁呢，我又怎么敢发落你？你再不济也是个朝廷命官，从三品道台嘛，给翁同龢他们当枪使的时候，我就该办了你。」他顿了顿，语气中带着一丝嘲讽，「我知道你今儿个来是有事要求我，否则你不会到这来见一个闲居的孤老头子。」苏缙忠的目光落在沙远身上，语气平淡，「当初你把我的命往死里踹，我都没有怪你，还有什么事情我不能答应你？」
沙远连忙说道：「总督大人此言差矣，您还是卑职的总督大人。」
苏缙忠打断沙远的话，说道：「你此来什么事儿？」
沙远说道：「听说朝廷要筹建新军，沙远，想请总督大人举荐。」
苏缙忠怒不可遏，猛地一拍桌子，指着沙远的鼻子骂道：「你居然还有脸说出来！老子当年带着西军打苏州的时候，天国的王秀成在那儿经营多年，那城墙修的有几丈厚，我看你，你那个脸皮比苏州的墙还厚！我跟你们家是什么关系？从你的叔祖沙甲三开始，一直到你沙张宝庆，还有你的叔伯沙宝林、沙宝行为之，一个个的不是我的同僚朋友，就是我的将领部下，我对你怎么样，你心里应该明白，我对我自己的亲生儿子也没这么过，你居然在我的背后捅刀子，你怎么下得了手？你帮着贾亮他们搞我，还想让我为他让出军机大臣的位置，你告诉他，让他想死！」
沙远小心翼翼地说道：「沙远有罪，沙远该死，今天惹得总督发这么大脾气，是沙远的错。」他微微欠身，低着头说道，「沙远今天暂且告退，等哪天……哪天总督气消了，沙远再来给老总督谢罪。」
苏缙忠冷哼一声，说道：「你不是要我举荐吗？怎么现在又要走？」
沙远的头垂得更低了，他低声说道：「卑职之罪，断不敢再提举荐之事。
苏缙忠语气稍缓，指着旁边的椅子说道：「起来吧，坐下说话。」
沙远闻言，缓缓起身，低着头走到椅子旁，小心翼翼地坐了下去，说道：「多谢总督大人再造之恩，沙远……」
湖广总督府，刘志云捋着胡须，看向任公，眼中满是赞赏，说道：「任公，你真是少年英才，老夫实在佩服！」
任公连忙拱手，谦虚地说道：「张大人过誉了，您才是翰林泰斗，一代文豪，晚辈实在不敢当。」
刘志云笑着点点头，指着身边的鸿铭，介绍道：「卓如，这位是鸿铭先生，是我的老朋友了。」
鸿铭微微欠身，说道：「久仰先生大名，今日得见，三生有幸。」
任公也拱手回礼，说道：「鸿铭先生客气了。」
刘志云看着任公，缓缓说道：「你的来意，老夫大概也能猜到一些。只是，你老师南海先生的强学会，到底是个什么章程，老夫也只是略有耳闻，你能否为我详细说说？」
任公正色道：「张大人，强学会的宗旨，便是要联合天下有志之士，以朝野士大夫之力，共同推动朝廷进行维新，只有维新，才能救亡图存啊！」
鸿铭眉头微皱，说道：「我西岳自开国以来，从国体到典章制度，无一不完美优雅，早已是天衣无缝，何须再变？至于维新，刘大人和苏总督的所作所为，难道不是最好的证明吗？」
任公摇摇头，语气沉重地说道：「我西岳开展西学运动三十年来，确实取得了一些成果，引起了不小的轰动。可是，与绛国一战，却让我们彻底清醒，外学运动虽然发展了经济，但是体制却没有丝毫改变，最终还是难以自强，只能任人宰割！」
任公继续说道：「我老师经过十年的潜心研究，对国家积弊和维新之道可谓是了如指掌，我等学子对老师的学识和见解无不佩服！只是，这维新图强的道理虽然浅显易懂，但要让广大民众理解并接受却并非易事。正因如此，我们才成立了强学会，所谓学，就是要开启民智，让更多人明白维新图强的道理，探寻一条适合的自强之路；所谓会，就是要团结天下有识之士，汇聚成一股强大的力量，共同推动维新大业，张大人，我老师在京城振臂一呼，各界仁人志士纷纷响应，可见人心思变，这正是‘时势造英雄，风云际会正当时啊！」
刘志云听完任公慷慨激昂的陈述，捋着胡须沉吟片刻，问道：「那具体说来，你们都打算做些什么事情呢？」
任公不假思索地回答道：「首先是办报！南海先生先前已经组织我们在各地尝试办报，宣传维新的思想，取得了非常好的效果。如今我们打算去璟都创办更大的报刊，相信也不会有什么问题」
鸿铭慢悠悠地说道：「京城是什么地方？那是天子脚下，藏龙卧虎之地！哪像有些个地方，随便弄点新奇玩意儿就能糊弄住百姓，你们那套说辞，在京城根本行不通！我敢断言，你们的报纸就算印出来了，也无人问津！」
任公自信地一笑，说道：「鸿铭先生，这你就有所不知了。我们既然敢来京办报，自然是有万全之策的，怎么会担心没人看呢？」他顿了顿，接着说道：「我们打算将报纸免费赠送，并且可以利用班房的报纸，加在京师邸报中一起送出去，隔日一版，每送一千份，直接送到军政各界官员和在京名人的手中。如此一来，还怕他们不看吗？」
鸿铭指着任公的鼻子说道：「你们这些书生，只会空谈阔论，说得好听！南海先生名声在外，号称要为天下人请命，结果干的却是这等偷鸡摸狗的营生，真是让人笑掉大牙！」
任公神色不变，朗声说道：「鸿铭先生，此言差矣！我老师常说，维新乃是前无古人的伟业，自然要敢为天下先！若是瞻前顾后，畏首畏尾，又怎么能成就一番事业呢？敢为天下先，正是我老师的信条。」
鸿铭满脸不屑，语气尖酸地说道：「什么敢为天下先，我看是欺世盗名还差不多！你老师那本伪经考是什么信条？我看是窜乱六经，颠倒黑白！还有那本改制考又是什么信条？我看是投机取巧，野心勃勃，妄图冒险破坏！说到底，还不是拾人牙慧，效仿外沙雅各宾党那一套？」他顿了顿，斜睨着任公，阴阳怪气地说道：「怎么，难道这就是你们所谓的维新’？」
刘志云听不下去了，放下茶盏，缓缓说道：「鸿铭兄，慎言！雅各宾党不过是一群无国无君的宵小之徒，他们的所作所为岂能与南海先生的爱国情怀相提并论？」
鸿铭冷笑着转向任公，刻意把「爱国」两个字说得阴阳怪气：「说到爱国，我倒是想起来约翰逊博士的一句名言，可以翻译给你家南海先生听听。」他故意停顿了一下，看着任公说：「爱国主义，是恶棍的最后避难所！」看着任公瞬间沉下来的脸色，鸿铭心中暗爽，继续说道：「换言之，打着假爱国主义的旗号，恶棍们就可以肆无忌惮了？」
刘志云拍拍任公的肩膀，低声说道：「莫怪，鸿铭兄说话一向如此，你别往心里去，他并无恶意。」
任公摆摆手，示意鸿铭不必再说，然后转头对刘志云说道：「关于学术上的事情，一时半会也说不清楚，若是要展开议论，恐怕得要咱们找个时间好好探讨一番才行。只是眼下还有更重要的事情，还请张大人定夺。」他顿了顿，看了一眼沉默不语的刘志云，继续说道：「我老师对张大人十分敬重，常在我面前提起您，还说您是当今世上少有的能臣干吏。」他又看了一眼鸿铭，意味深长地说道：「我老师还说，如今这强学会会长之位，非您不可。您若是不肯出任会长，引领我等前进，恐怕这天下就没有人能担此重任了！」
刘志云说道：「南海先生大才，领袖群伦，非他莫属，老夫就不掺和了。」他顿了顿，从袖中取出一张银票，轻轻放在桌上，「五百两银子算得老夫支持他的一点心意。」
任公叹了一口气说道：「多谢张大人！启超这便告辞了。」说罢，他起身向刘志云深鞠一躬，又向鸿铭略一拱手，便转身离去。
京城皇宫，荣仲华放下手中的茶杯，威严的目光扫向下属，语气低沉地说道：「来人。」
下官连忙放下手中的公文，快步走到荣仲华面前，躬身问道：「荣总督有何吩咐？」
荣仲华指了指桌案上堆积如山的奏折，眉头微蹙，问道：「这些奏折，你是如何处置的？」
下官连忙拿起最上面的一本奏折，翻开看了看，恭敬地回答道：「禀总督，这份奏报已经处理过了，批阅之后誊抄整齐，等候您过目。」他顿了顿，又指了指旁边那一摞已经整理好的奏折，继续说道：「不光这一份，你看，另外一摞也都处理完毕了。」
荣仲华把手中的茶杯重重地放在桌子上，发出「咚」的一声，问道：「谁处理的？」
贾亮慢条斯理地呷了一口茶，淡淡地说道：「是我，还有庆王爷和其他几位军机大臣。」
荣仲华眉头一皱，语气不悦地追问道：「请问翁师傅如何处理的？」