九丘建木
九丘建木
以“再聊”结束话题的姬凌焰一整日都没再出现过。
荆梦闭门不出，独自在房内枯坐了一天，直到次日，才又见到了曾经熟悉而亲切的几张面孔。除了冷面的黑衣长老，族长与凤凰兄妹待她仍仿若从前，但知晓内情的荆梦却能察觉到，那份礼貌里多了丝生疏与拘谨。
这一日，冬至，是五大城主及三族族长约定会盟九丘的日子。
前天星夜赶来，昨日又闭门不出，直到这日，荆梦才见到了这座城池的真容。
她趴在火凤背上，俯瞰少原城，只见整座城池方正宏伟，被四面高墙围起，城内屋顶有方有圆，多为尖顶，此时都覆盖在白雪之下，只露出青黑色的尖顶和翘角，与横亘于北面远处的覆雪苍山宛如一体。
此时晨光微熹，冬日的阳光照射在城池上，经由冰雪折射，晕出炫目的淡金光芒，给这副寒峭的城池鸟瞰图增添了一丝暖调，仿佛春日信使，给冰天雪地传达一缕希望。
荆梦顾不得扭开脸时从领口嗖嗖灌入的寒风，贪婪地将城池、雪原、群山以及旭日全部收入眼帘，阳光照在背上有丝丝暖意，却驱不散体内的苍凉。
毕竟是去赴死，她很难开心得起来。虽然曾经也死过一次，但那时万念俱灰、走投无路，自杀倒全了最后的体面。此一时彼一时，一个这样绮丽壮阔的世界，一个充满无限可能与希冀的世界，在她经历过、爱上后，又要她死去，她如何甘心？
可是，摇光的确是凤凰族圣物，又救她数次，她本就欠他们的，他们如今为了大局要将它拿走，于情于理，都无愧于她，她没有资格争，也争不过。
那黑衣长老说得对，这些日子本就是她白得的，如今黄粱梦醒，好宴将散，纵然不甘纵然难舍，但注定了要走，便该走得体面些。
四只凤凰并排错落，展翅翺翔，逐渐升入云层之中，一路朝西南飞去，宛如四道虹霓在蓝天白云间穿梭。
地面上的景物已经肉眼难辨，荆梦安静地趴在火凤背上，侧脸枕着手臂，默默地注视着擦肩而过的片片层云。
不知过了多久，一声凤唳响彻云霄，三只凤凰俯冲而下，姬凌焰因为顾忌着背上的人，角度稍缓，跟在最后。昏昏欲睡的荆梦蓦地清醒，只觉迎面的风干燥炽热，这才发觉凤凰们已降到了云层之下，而大地却好似换了人间。
皑皑白雪早已消失无踪，满目都是炽红与焦黑。
与她的猜想迥异，这里并非苍翠灵秀的丘陵，也没有世外桃源般的景致，更和神圣一点边都沾不上，眼底的场景倒更像是地狱与魔境。
这片广袤的荒野呈现棕黑之色，没有植被，宛如焦土废墟，一片死寂，九座山丘分散错落，皆是砂石裸露，没有一丁点儿绿意，山丘之间的沟壑谷地被岩浆填满，金红的河流蜿蜒盘桓，将罗布的山丘勾连在一起，宛如一条巨大的火蛇，蛰伏其间，但那蒸腾的炽热气流宛如沉睡中的吐息，透露出危险的信号。
这里倒像是一片火山群，荆梦心中愕然，万万没想到，众妖口中那般神圣的神木竟生长在这样恶劣的环境里。
随着凤凰逐渐飞低，隐约可以看见九丘外围徘徊的人影，那些妖似乎也发现了头顶鲜艳的凤凰们，一阵欢呼喝喊，可还不待他们再说些什么，空中流光划过，凤凰们便凭空消失了。
进入结界内，荆梦远远便看到了那株传说中的神树———建木。
它屹立在九丘最中心的一座山丘上，在凤凰低飞的高度需要仰望才能看到顶，据说曾经的建木直通神域，是望不到顶的。一如它生长的这片土地，这棵巨树已是枯败焦黑，枝丫光秃，但树干仍然笔挺，庞大繁杂的枝杈从主干延伸出去，纵横连接，由粗变细，远远看去，宛如埋在地底的巨人挣扎着朝天空伸出的黑色巨手。
很快，姬凌焰便跟随在三只凤凰后，携着荆梦落在了建木所在的山顶。
此时，已经早有人到了。
“姬族长。”一道清冷好听的女声响起。
“少原城主。”姬玄凰朝她点头致意。
荆梦朝她望去，只见一个白袍女子长身玉立，素白长发用白玉箍半束半披，双目闭合，额际，鼻尖，唇齿，脸颊，无一不莹白如凝脂，宛若神仙。她不由得想起另一个拥有类似仙姿的白色身影———白馆主。只不过，同是白发，两人却气质迥异，白馆主清而不冷，气质温和，而这位少原城主却冷澈如霜雪，犹如九天之上遁世绝俗的神人。
少原城主似乎察觉到她的视线，微微偏过头来，尽管她眼睛并未睁开，但荆梦还是敏锐地感受到她锐利的目光，慌忙撇过脸去。
这一转头，却扫到一个熟悉的人影，心中一动，她惊喜地迈了一步，但却在扫到自己的衣角时生生忍住了近前去的冲动———她已经不是当初那个得他指点的小竹妖了……
姬凌焰瞟了眼站在远处的那个戴着金色面具的白衣男子，不着痕迹地捏了捏她的手，传音道：“他不认得你这个样子，别暴露自己。”
她的声音低哑，情绪浓得化不开，似紧张，似恼怒，有怨又有怜。这是她今日同她开口讲的第一句话。
荆梦五味杂陈地看向身侧，并肩而立的女子比她高出一个半头，一头红发用金簪高高束起，侧脸线条分明，凤眸高鼻，一如初见那般高傲，但那如烈火的外表下其实是一颗金子般的赤子心。分明昨日已经知晓她是个杀人凶手，是妖族最厌恶的残杀同类的罪徒，分明那般震惊那般受挫，可是到了这个时候，却因为这短短数月的情谊，还抱着那一丝天真的幻想，希冀她能蒙混过关继续活下去吗？
“谢谢。”荆梦眼眶微热，低低地回应了一声，这一刻她短暂地拥有了幸福，面对死亡仅有的一丝不甘也消散了。
姬凌焰侧脸望向她，却见她低着头，脸颊被垂落的黑发遮住，看不清神情，心中莫名一跳，将掌中的手握得更紧了一些。
静立在旁的姬扶风将二人的情形看在眼底，脸上浮现出不忍的神情。
“当真抽了芽！”
神树下，紫袍长老发出一声惊叹。
众妖闻声望去，古老的建树默然矗立，笔挺的主干直插云霄，令人叹为观止。树干底部约有十人合抱粗，木皮干裂枯槁，呈紫黑色，九条粗壮的根虬结盘旋着向外延伸，扎入土里，将地面拱得鼓起。往上看去，树干上连一根枝条都未长，直到离地约百米的高度，才有枝干旁出，只不过桠杈都光秃秃的，显然已是枯株朽木。可凭众妖的眼力，稍一细看，便能发现，约百米多高的一根斜出的树枝上，长出了几片嫩叶，鹅黄新绿的几点，嫩生生的，被晨曦映照得通透翠亮，在一丛颓败的紫黑背景里，尤为显眼。
受视力所限，荆梦无法看清那寓意重大的新芽，她仰望着这株通天的神树，只觉自己渺若尘芥。
刹那间，她好似沟通了天地，跨越了亘古的时空，神思飞越到了它全盛的时期。
那是一颗参天巨木，青叶紫茎，扶疏的枝叶间，开满了黑色的花，它安静地屹立在一座苍翠的山丘之上，笔挺的树干直插云霄，树冠隐没在云雾之中，令人不由猜想树顶的枝梢是否伸向了九天之外。
她不禁想起曾有幸见过的另一株神树。千寻树宽广秀逸，枝条万千，如发丝、如轻风，建木则岿巍苍劲，树干笔挺，似脊骨、似金石。两株神树，一柔一刚，不知是否有什么渊源……
“在下蛇族新任族长，山扈。”
一个低沉的男声忽然响起，荆梦一个激灵，瞬间回神。
循声望去，只见说话之人身形高大，穿着黑纹褐底的长袍，褐色卷发束于脑后，肤色如蜜，五官深邃，尤其那双眼睛，又黑又亮，此时噙着几分笑，向姬玄凰与少原城主问好，倒像是个古道热肠的君子。
不知前几日在都广城主门口，他是否有注意到她的模样，荆梦微微低头，心中冷哼，若不是知道内情，只怕她也要被这副道貌岸然的模样糊弄过去了。
“山族长，不知前任族长何在啊？”
几声简单的寒暄后，冷不丁响起一句颇为不客气的质问，教山扈神色微滞。
数道目光齐齐望去，只见从建木粗壮的树干后面，缓步踱出一个娇小的少女。
她着一袭茄色长裙，腰束紫金带，外罩黑色小斗篷，脚蹬黑靴，看起来不过十七八的年纪。见众人注目，她丝毫不怵，反倒笑意盈盈，背着手轻盈地走来，紫得发乌的长发顺滑地摆动，头顶两侧各绾了一个小髻，簪了两朵带流珠的小金花，走动时叮铃作响，空灵悦耳。
这少女唇红齿白，生得娇俏可爱，但众妖却似乎丝毫不觉，尤其是山扈，见了她，神色更显敬畏。