第10章 十一

10十一

小皇帝他爹虽然不怎么理他，但不好被人说苛待太子，请的太傅都是饱学之士，小皇帝受他们影响，登基以来一直兢兢业业地勤政，每隔三日一小朝会，十日一大朝会，除了过节过生日还没有断过早朝，即使十七日一早要进行先于文举举行的武举殿试，也先匆匆结束了早朝，再赶往宣和殿。

大将军头一次武举殿试的时候在京，散了朝宰执们结伴回到政事堂，他同枢密院的文官打了声招呼，让他们拿着批条去取文书，自己跟着小皇帝去了宣和殿。

武举省试由兵部举行，先考i射，再考马射，选出一批弓马娴熟的武人再考策问兵法，这么一连串考下来，能站到宣和殿前的看上去无不英武朝气。大将军在左手前列站定，小皇帝照例温言鼓舞一番，将考题放在托盘上交给大将军令他宣读。

殿试依旧是考策论，大将军展开看了一眼，发现小皇帝是以南诏王作乱为题问平蛮策，他眼神一扫记个大概，提气向考生宣布试题。等他读完题，将下面的卷轴打开挂在布告栏上以供考生查看，考生按省试名次落座，兵部郎中上前核实身份，分发稿纸试卷，小皇帝再说一句“开始”，考生们方能落座答题。

大将军在殿下转了两圈，还没看出个所以然，小皇帝招手叫他过去：“恪之过来陪我坐会儿，这才刚开考，你在下面溜达，大家都光顾着看你了，谁还有心思答题。蒋晏，去给将军搬个坐墩。”

大将军居然听出一点酸溜溜的味道，只好走上去坐到他身边。

小皇帝：“看什么呢，眼睛都快黏人家身上了。”

大将军低声道：“臣在军中很少见到武进士，故而有些奇怪。”

两个人怕打扰到下面考生答题，相互咬着耳朵窃窃私语，大将军身体前倾，几乎能闻到小皇帝身上淡淡的熏香味，他分神辨认了下，感觉有点像松柏，但要更暖一些，仿佛还有一点儿春水化时的甜，总之颇为勾人。

小皇帝：“世风重文轻武，武进士大多进了枢密院，只有应绝伦科的没得选才去军中……”

大将军轻嗤了一声，算是对小皇帝口中重文轻武的回应，继而道：“臣想改一改。”

小皇帝：“改什么？”

大将军莫名地觉得他态度冷淡，又疑心是自己错觉，心里不觉有些踟蹰起来，却也不耽误他嘴上将想法和盘托出：“兴武学，改兵制，移世风――”

小皇帝皱起了眉，大将军不明所以，稍微停顿了下，解释道：“武学不兴，兵制难改；兵制不改，臣不敢退下来；世风不移，又恐变革不能长久。”

小皇帝问他：“将军知道自己在说什么吗？”

大将军抬头看了他一眼，小皇帝眼神变化全隐在眼底，嘴唇抿着，只剩薄薄一线殷红，使脸颊绷出棱角，说不上是肃然还是愤怒。

大将军并无犹豫：“臣知道。”

小皇帝急促地摇了一下头，脸上绷出来的棱角微微颤动，他无处安放的手指失措地屈伸两下，一把抓住大将军搭在膝头的手。

大将军掌心被他攥的生疼，他试着抽出手，没成功，小皇帝眼睛不眨地盯着他看，过了片刻，竟像氤氲出了一点水光。

小皇帝：“恪之……”

大将军仿佛被那一点儿水光慑住了，不敢做声，小皇帝深吸了一口气，短暂地止住话音里的惶恐：“你在问朕，可不可以让你去死么？”

古往今来，世间少见名将白头，权臣善终，大将军听懂了皇帝的言外之意，他低下头，一时几乎动摇起来，心想：我图个什么呢。

军方已经被他清洗成了熨帖的小棉袄，全国各地半数以上的中层军官来自大将军直系的边军，不论文官那边换几个指挥使，都得先按他的规矩做事。太祖立国以来，没有太平而杀将的习惯，以小皇帝对他的情意，最坏不过软禁――大权在握，性命无虞，他又何苦做那些既得罪人，又让亲朋担忧的变法。

可是……大将军迟疑道：“非臣不惜此身，只是……臣能做到的事，何必再寄托于后人。”

小皇帝指尖发凉，他一时失语，千头万绪一起涌上心头：大半装了天下山海与臣民，剩下的地方满满当当地塞了个大将军进去，两者打得不可开交，几乎分不出轻重。

他在仓皇中几乎要憎恨起大将军来。

小皇帝尖刻地反问道：“你能做到？”

大将军：“请陛下信臣。”

大将军反手用力地握了他一下，他掌心滚烫，似乎带有一腔热血奔涌至今仍未被冰冷世情浇灭的余温，暖得人舍不得放手。小皇帝眼睫微垂，目光空茫地落在两人交握的手上片刻，猛地收回手提起袖子盖住脸，飞快地眨了几下眼。

小皇帝：“可我心悦你啊！”

大将军蓦地一怔，不由自主地坐直了身体。

他原本被小皇帝拽着一只手，另一只手手肘近乎随性地抵在膝头，宽大的袍袖层层叠叠地压在肘腕下，哪怕谈的是军国政事，看上去也不怎么庄重。

大将军前半辈子被人甜言蜜语地许过三生三世，也被人追着鞍前马后地痴缠过，个个都要挖出一副真假莫辨的心肝递过来剖给他看。他年少轻狂那会儿，学人痴情，将心肝脾肺一并送了出去，由人握在手里把玩，后来大约是玩腻了，再扔还给他，也不知道如何收回去，五脏六腑没一个在肚子里――

大将军自知看不太懂情深情浅，只好一概当假的处理。

故而小皇帝几次剖白，他虽不至于不当回事，却也没在心里留下什么痕迹，只当他知慕少艾，至此才露出一点惊愕。

小皇帝慢慢放下手，故作镇定地理顺了衣袖，大将军维持着沉默，阶下的第二柱香燃到了尽头，一点微末的火光悄无声息地没入灰烬里，小皇帝才鼓起勇气看了他一眼：“恪之叫我信你，我信。”

小皇帝筋疲力尽道：“但你不信我。”

大将军似乎从他眼里看到了血色，他话到嘴边，又心惊肉跳的咽了回去，感觉像是生吞了一块烙铁，落到一肚子的惊涛骇浪里，不紧不慢地烧穿了肺腑。

大将军想：是真的。

然而这个念头刚在他心里稍微打了个转，还没来得及品出什么滋味，就被小皇帝打断了。

年轻的君主没有失态太久，他借着大将军的沉默收拾好了情绪，质问他道：“恪之，朕在这里，你为什么非要去走那刀山火海？”

大将军眉梢忍不住一挑，想要起身，这才意识到自己已经屏息静气良久，他停顿了一口气的功夫，接着拱手对小皇帝一个长揖：“臣若不走，不出十年，恐怕陛下只能在刀山火海上安坐了。即使这样，陛下也不愿么？”

小皇帝不咸不淡地瞥了他一眼，起身往殿外走去：“看来朕的大将军只记得朕想威加四海，泽被万民了。”

――世大治伊始之时，难于定乱，我值图强谋变之年，竭能取此成就，威加四海，泽被万民，则当使世间无以负卿。

大将军双手拢在袖子里，跟着他穿过武举的考生，走到宣和殿外的台阶上，小皇帝挥退了跟上来的宫人，大将军：“臣何德何能……”

小皇帝不听他废话，一抬手示意大将军闭嘴，问道：“将军是什么时候打定主意的？”

大将军想也不想：“臣承谢帅遗愿接手边军之时，元德三年，算起来是……”

小皇帝：“二十二年前。”

大将军“唔”了一声：“是。”