第三十八章《生物历史》（2）
归类研究——动植物分类
远在人类社会初期，我们的祖先在从事最简单的采集、渔猎的生产过程中，就已经开始学会辨别一些有用的和有害的动物和植物，并逐步地形成了我国古代的动植物分类体系。我国古代动植物分类学涉及诸多方面。
《禽经》作为我国最早的一部鸟类分类学著作，总结了宋代以前的鸟类各方面知识。秦汉时期记载的“动物志”和“植物志”，是古代动植物学的重要内容之一。
药用动植物、园林动植物及动植物专著，也是古代动植物分类研究的重要成就。
古代的动植物分类
在我国古代，随着农牧业生产的发展，人们在实践活动中，不仅在动植物的大类方面积累了宝贵的分类知识，而且，对于动植物还有进一步的比较精细的分类。
古人不断观察，不断分析，不断比较，不断认识，逐渐产生了古老的传统动植物分类认识，区分出大兽和小虫，逐步地形成了我国古代的动植物分类体系。
传说很早以前，龙门还没有凿开，伊水流到这里被龙门山挡住了，就在山南积聚了一个大湖。
居住在黄河里的鲤鱼听说龙门风光好，都想去观光。
它们从河南孟津的黄河里出发，通过洛河，又顺伊河来到龙门口。但龙门山上无水路，上不去，它们只好聚在龙门的北山脚下。
一条大红鲤鱼对大家说：“我有个主意，咱们跳过这龙门山怎样？”
“那么高，怎么跳啊？”“跳不好会摔死的！”伙伴们七嘴八舌拿不定主意。
大红鲤鱼便自告奋勇地说：“我先跳，试一试！”
只见它从半里外就使出全身力量，像离弦的箭，纵身一跃，一下子跳到半天云里，带动着空中的云和雨往前走。
一团天火从身后追来，烧掉了它的尾巴。它忍着疼痛，继续朝前飞跃，终于越过龙门山，落到山南的湖水中，一眨眼就变成了一条巨龙。
山北的鲤鱼们见此情景，一个个被吓得缩在一块，不敢再去冒这个险了。
这时，忽见天上降下一条巨龙说：“不要怕，我就是你们的伙伴大红鲤鱼，因为我跳过了龙门，就变成了龙，你们也要勇敢地跳呀！”
鲤鱼们听了这些话，受到鼓舞，开始一个个挨着跳龙门山。可是除了个别的跳过去化为龙以外，大多数都过不去。凡是跳不过去，从空中摔下来的，额头上就落一个黑疤。
直至今天，黄河鲤鱼的额头上还长着黑疤。
宋代陆佃的训诂书《埤雅·释鱼》记载：“鱼跃龙门，过而为龙，唯鲤或然。”意思是说，鱼跃龙门，越过去就成为龙，只有鲤鱼也许能这样。
《释鱼》是《尔雅》的分篇之一。古人用草、木、虫、鱼、鸟、兽来概括整个动植物界的种类，这是我国最古老的传统分类认识。而这一分类认识，就在我国最早的一部词典《尔雅》中比较完整地反映了出来。
《尔雅》大概从战国时期起就已经开始汇集，至西汉时期才告完成，是一部专门解释古代词语的著作。书中有《释草》、《释木》、《释虫》、《释鱼》、《释鸟》、《释兽》、《释畜》等篇，前6篇主要解释动植物的名称，后一篇主要解释家畜。
《尔雅》各分篇比较细的动植物分类认识，基本上反映了自然界的客观实际。这是我国古代劳动人民对动植物分类的朴素、自然的认识。
《释草》中所包含的100多种植物的名称，全部是草本植物。
比如葱蒜类，《释草》中说：“蒮，山韭。茖，山葱。
勤，山薤。蒚，山蒜。”
把山韭，山葱、山薤、山蒜等植物名称排列在一起，表明它们是一类的。而韭仍葱、薤、蒜等植物，在现在的分类学上认为是同一属的，称“葱蒜属”。
《释木》中的几十种植物名称，都是木本植物。这说明人们把植物分为草本和木本两类，和现在分类学的认识基本一致。
比如桋梀类，《释木》中说：“桋，赤梀；白者梀。”
显然，把梀分为赤、白两种，自然是把桋和梀看做一类，反映我国古代已经有“桋树属”的概念。其他如桃李类、松柏类、桑类、榆类、菌类、藻类、棠杜类等，不一而足。
《释虫》所包含的80多种动物名称中，绝大多数是节肢动物。其余是软体动物。
比如蝉类，《释虫》中把蜩、蚻、蠽、蝒、蜺等动物名称排列在一起，表示它们同属一类。这些不同种类的蝉，在现在分类学上属同翅目蝉科。
又如甲虫类，《释虫》中说：“蛣蜣，蜣蜋。蝎，蛣。
蠰，啮桑。诸虑，奚相。蜉蝣，渠略。蛂，蟥蛢。蠸，舆父，守瓜。”把这些名称排列在一起，显然是认为它们同属一类。
蛣蜣就是现在的蜣蜋，属鞘翅目金龟子科。蝎又名蛣，是一种甲虫的幼虫。蠰一名啮桑，可能是现在的啮桑，属鞘翅目天牛科。
诸虑和啮桑同类，是甲虫的一种。蜉蝣属鞘翅目金龟子科的一种，名叫双星蛂或角蛂。蛂一名蟥蛢，当是现在的金龟子，属鞘翅目。蠸又名守瓜，是金花虫一类的昆虫，属鞘翅目金花虫科。
古人把这些甲虫排列在一起，列为一类，可知他们已经有甲虫类的概念。甲虫在现在分类学上是鞘翅目的总称。
《释鱼》所列举的动物名称有70多种，种类比较复杂，其中以鱼类为主，其次是两栖类、爬行类、节肢动物、扁虫类和软体动物。
如果按照《尔雅》中“有足谓之虫，无足谓之豸”
的概念，把节肢动物、扁虫类和软体动物归入虫类，那么《释鱼》所包含的动物相当于现在分类学上的鱼类、两栖类和爬行类，也就是所谓凉血动物。
《释鸟》列举的动物大约90多种，除蝙蝠、鼯鼠应列入兽类外，其余都属鸟类，大致相当于现在分类学上的鸟类。
《释兽》列举的动物名称大约有60多种，都属兽类，和现在分类学上的兽类同义。
在《释兽》、《释畜》篇中，有“寓属”、“鼠属”、“齸属”、“须属”、“马、属”、“牛属”、“羊属”、“狗属”、“家属”、“鸡属”等名称。从各属所包含的内容来看，这里的“属”，和现在分类学上“属”的定义不尽相同。
比如，“马属”所包含的动物有马、野马，也有騉、騉駼等良马，还有按毛色变异的不同而有不同名称的马达40种之多，大抵是家马和野马两类，相当于现在分类上的马科。
再如，“鼠属”所包含的动物10多种，大多属现在分类上的啮齿目。其他如“鸡属”，基本上和现在分类学上的雉科同义。
《尔雅》中的动植物名称，在排列上是略有顺序的，从它的排列顺序，不难看出古代比较精细的分类认识。
古人在虫、鱼、鸟、兽古老的传统分类认识的基础上，又进一步把动物概括为大兽和小虫两大类，这是我国古代动物分类认识的又一发展。
根据和《考工记》差不多同时期的《周礼·地官》、《管子·幼官篇》、战国末期的《吕氏春秋·十二纪》和汉初的《淮南子·时则训》中的有关记载，大兽所包含的5类动物不是别的，而是羽、毛、鳞、介、臝。
羽，这类动物的形态特征是“体被羽毛”。《考工记》的描述是嘴巴尖利，嘴唇张开，眼睛细小，颈项长，身体小，腹部低陷。因此，“羽属”实际上是古老的传统分类中的鸟类。
毛，古人往往把虎、豹、貔之类的动物称为毛兽，也是因为它们“躯体被毛”的缘故。这类动物实际上是传统分类认识中的兽类。