第七十六章商榷
她进门时，周慕青正在客厅，刚看完报纸，随手褶好放在茶几上：“你去哪了，这么晚才回来？我听下人说你一大早就走了。”“你在等我？”祁玫意外，她期盼他肯定的答案。
慕青随口道：“没有，只是问问。”
“我回家去了，出了点事，瑛妹妹跳江了。”祁玫闲下来才感觉到疲倦，她除下大衣顺手搁在沙发扶手上，软绵绵地坐了下来。
慕青一下子弹起身子，追问道：“是你那个跟唐荣私奔的妹妹？”
“是。”
慕青默默无语。当年因为凤凰险被侮辱，他逼走了唐荣，才没能让唐荣计划得逞。若祁瑛换成之岚，今日走投无路的怕是岚儿了。他以手加额，几分后怕几分庆幸。
“那爹他……”慕青问道。
“他病了。也不知为何，今天看见他，短短数十日，怎就老了那么多，换了人似的。”
慕青知道原委，叹了口气：“既然如此，我去一趟祁家。我想，现在娘肯定忧心如焚，到底也需要个顶梁柱，剩下的事情交给我吧。”
“好。”祁玫左思右想，应该如此。
慕青正待出发，有电话接进来。祁玫接了，是碧春打过来的。
放下电话，祁玫一脸黯然道：“娘说爹的意思，有事请你过去商量。又出事了，恰才三娘她投荷塘自尽，捞上来已经断气了……没想到，她还是随瑛妹妹走了。”
慕青心口一堵，自古好事难成双，坏事常常接踵而至，他安慰祁玫道：“你别急，我来处理，别想太多，交给我。”
祁玫站起身抱住他，她感觉得到他不是表面的冷峻，也许在他心中，某个角落有自己的存在？她竟然安心满足下来，无论如何他总是她强有力的靠山。
慕青歉疚地看着她，不自在地推开她，拿了外衣坐车往祁家去。
周慕青到达祁家时，有丫鬟把他引向翠微居。一路上府里的人闹闹哄哄，来来往往，喧闹翻腾毫无章法，种种事端，真是难为碧春这个女人家。
碧春在门口等他来。慕青道了一声“娘”。透过房间里的光，他看见碧春顶着两个大而深的黑眼圈，面容憔悴疲惫，无心妆饰，心知她多少有些乱了方寸。
“这么晚让姑爷你来，实在不得已。你也看到就快乱成一锅粥了。”
“娘您放心，交给我吧。先腾一个房间给三娘停尸，天明后我派人去城里最好的棺材铺定两幅上好楠木棺椁。只是瑛妹妹该怎么处理，我得问问爹的意见。”
“好。”碧春听了慕青的话，仿若吃了颗定心丸，“我带你去见老爷。”
说着她引路带慕青往祁老爷休息的房间去。
“你今日能过来，说明心里还是念着玫玫。我最怕我们玫玫是剃头挑子一头热，你来了，我确实安心不少。”碧春偏头望着他，大概她私心没让慕青直接到老爷房里，而先把他截住，单等他到来说这番话。
慕青听话听音，这话确实有言外之意，碧春拐弯抹角就是提醒自己要对祁玫上心，他就着黑夜礼貌地对她微笑一下，没有回答。
祁老爷房间就在眼前。
“就这里。”碧春到底没有得到周慕青肯定的回答，不算放心，再次停下来望着他。
慕青却道：“谢谢娘。”直接进门去了。
“爹。”他先开口，一旁站着。祁老爷半身坐起，斜靠在厚厚的靠垫上。对祁老爷，他一向情绪复杂。
祁老爷点点头，拍了拍床边，示意他坐近一些：“我们祁家的情形，实在所托无人，只能麻烦贤婿你了。”
“我明白爹您的意思，但我有个不情之请，您不妨先听听。”看着祁老爷缠绵病榻，慕青意识到正好借此机会，不说定当悔之晚矣，过了这个村再没这个店。
“说吧。”祁老爷意外地望着他，没想到这档口周慕青还能跟他谈条件。
“我希望您能承认周之岚是您的女儿，让她回归祁家导正身份。”慕青不假思索，这件事他日夜记挂在心，从不会忘怀。
“绝不可能！”祁老爷激动地拍床嚷道，“贤婿，不是我不给你面子。此事绝不可能！她是令我祁家受诅咒的人，是不祥之人，就是因为玉春这个蠢娘们认下她，你看看我祁家丧事连连，从珊珊到小瑛、瑶春，还有我素未蒙面的儿子……我敢肯定就是她的无端出现，令我们家门遭受诸多不幸。你居然还让我认下她，除非我死，除非祁家百年基业毁于一旦，否则休想！”
听祁老爷的语气对之岚深恶痛绝。
“爹您就因那狗屁道人的疯话把这些脏水往岚儿身上泼？”慕青抑制不住，他怎可忍受自己心仪的岚儿被人如此诋毁，情绪上来了，带着几分怒意怼道，“人都说性格决定命运。我大嫂的悲剧是我大哥对不起她，害了她，这是我周家的过错，她是最无辜的为爱牺牲。而祁瑛不是她任性不听劝阻？说句不敬的话，三娘也为她教女无方的过失付出了惨痛的代价。这些怎么可以算到周之岚的头上？您知道那个道士的来历是什么？凭他说几句模棱两可的话，您笃信至此，不觉得很可笑，简直荒唐至极吗？”
祁老爷怒目而视：“你一个毛头小子懂什么！你是在指责我养不教父之过，所以祁家女儿们都是活该？是么？！”
“小辈不敢。”慕青听他话头不对，先住了嘴。明说这条路行不通，他暗叹口气。
“好了，我们说正题吧。我请你来，是打算把祁氏的产业，交给你代管。桌上放着我的印鉴和钥匙，你拿去。我祁家虽比不得你周家万德商行，但也是祖上传下来的产业，不过几间布庄和绸缎庄，一间成衣铺。我会打电话给几个掌柜，让他们配合你工作。你明日就可以过去接手。我休养期间，小事你自己做主，大事你决定后通秉我一声即可。你不必推辞，我相信你的能力。”祁老爷只得如此处置，他恳切地拍了拍他的肩膀。
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“爹我答应您。眼下还有一个难题，娘问如何处理三娘和瑛妹妹的后事。”
祁老爷脸上浮现凄凉之色，想了想道：“现下你奶奶只听说瑶春失足落水，小瑛的事还是得瞒了她，我打算定了棺椁直接出殡，不再举办任何仪式。”
“也好。那我明天派人去定棺木。”
“拜托你了。”祁老爷的眼睛看起来很混浊，他面临着祁家后继无人的场面，又不能不认命，心性再傲抵不过运数，话也软和下来。
慕青拿了东西出来，把祁老爷的话同碧春说了，坐车回周公馆。
之岚的身份还是一个死结。他没办法为她解决这个难题，祁老爷对她心有芥蒂，竟然把祁家诸多悲剧归因于她身上，同是祁家的女儿，唯独对她如此残忍，他不能想象她娇柔的身躯如何承受这么多现实。他居然越发思念她，只因有她，自己便有一点又一点不断放大的野心，有了一定要达到的目标，甚至有了贪念奢望，如今掌控了万德商行的自己可以说是岚儿造就出来的。
祁玫在大厅里等他，慕青简单同她说了祁老爷的意思。看着他略显疲惫的模样，祁玫心下不忍，亲自为他备水洗漱。
慕青站在之岚的房间，熟悉的摆设再不会有人动过。他背着手凝神欣赏那副兰草图。当初她画就这幅图拉自己看时，是自己随口吟出这首诗，岚儿笑嘻嘻地把它提在画上。再没有这样的时光呵！他叹了口气。
祁玫把水盆端到房门口，门斜斜开着，她侧身进来，笑道：“水温刚刚好，要不就在这里洗吧。”
慕青无意地看了她一眼，她正好起身出去带上了门。
祁老爷一病不起，无心顾及花锦芳。花锦芳自打睁开眼就没有盼到祁老爷。
她在医院一闲下心，脑子里就爱翻旧账。当初祁老爷拼命追求她，热心地捧着她，又是送花牌又是买礼物，金银首饰鲜花糖果收个手软，同门师姐妹哪个不羡慕眼馋？只有班主对她说过这番话，他说：“花老板，祁宏不适合你。其一他年纪摆在这儿；其二江城谁人不知他女人众多，那三姨太瑶春就是如意班嫁出去的，前车之鉴哪！他一心求子嗣，你配他实在冤煞了。”