第一百零四章难关
“这次旱灾势大，粥厂设立定然不止一处，不过你们放心，政府也会负担一部分，只是剩下的资金缺口根据统计厅测算，上报的金额甚大，还得落实在各位头上，当然你们自愿认捐，鄙人绝不强求。”说着张司令把统计厅的一份文件拿出给众人传看，“另外这次出力最大的商号肯定会论功行赏。”李绍文看完这份文件，心里顿时有数，他头一个慷慨解囊道：“我愿意认捐四万大洋。”
此话一出满座皆惊，这个数字几乎占了缺口的四成，一个致和商号竟然有如此的财力！几个工厂老板羡慕地看向李绍文，搞实业的不如搞周转的，此话真是有理，搞实业的厂房设备原料人工都得压不少款子，活钱确实比不得商行。李绍文话音一落，得意洋洋望着周慕青，他就是要将他的军！
周慕青没有积极表态，令李绍文有些意外，原以为他会接自己的“战书”，没料到他一言不发。
有了李绍文的样本，其他的商号也纷纷表示，几千上万不一而足，张副官则在一旁做记录，到时候一一核对让他们兑现。
之岚来的时候正看了账房呈上的报表，心里预估了一个数，报了上去。
周慕青最后一个报出数目，区区三千而已，不仅令李绍文大为讶异，更出乎张司令的意外，看了他好几眼。张副官顿了顿，又问一遍，周慕青点点头，他才记录到簿子上。之岚只道慕青陷入困境，没料到万德商行资金链如此紧张，无论如何她得帮他。
“足够了！有了在座诸位的相助，我相信粥厂很快就会建立起来。”张司令脸上泛起喜色，“刚刚说了认捐最多的商号我会论功行赏，这个殊荣非致和商号的李绍文莫属！”
“致和李经理有如此大功，我提议，江城商会的会长之位舍他其谁。”昭通商号的冯老板开腔推举他，李绍文向他投去赞赏感谢的目光。
“李绍文做会长你们有何异议？”张司令询问道。
他带头捐如此多的钱，不就还是为了买个会长之位吗？众人出不起这个费用，自然也不想反对。而且素来是致和对头的周慕青都不带头，更没有人愿意拂李绍文的意扫他的兴。
“既然没有异议，那就这样定了。”张司令今次会议达成多个目的，既把商会落实到位，粥厂筹资还有着落，不由志得意满地宣布散会。
李绍文没料到自己轻易坐上商会会长之位，还是几次米卖得好。如果政府开粥厂，只怕第三批得抢在他们建好粥厂之前多拿出一点来卖。
众人俱都围绕李绍文恭喜，周慕青对他客套地拱拱手道句恭喜，自己拔脚出来。之岚惦记他，见他出门也跟了出来，轻声道：“慕青，你送我回祁氏吧。”
“你的车……”
“来的时候让司机先回去了。”之岚早就盘算好了。
“好。”慕青伸出手，之岚轻轻把自己的手放在他掌心里。
他们一起牵手出来。李绍文站在会议厅门口，望着他们离去的背影，面无表情，耳边贺喜的嗡嗡声全没听进去。
“万德商行究竟怎么了？作为本城商行的翘楚，怎么可能连四万银洋都筹不出来。”之岚问道。
“现在是有些困难……”慕青想了想没同她说囤米的事情，她知道得少一些为好，免得为自己担忧。
“你拿着！”之岚不再问，她打开手袋，从包里拿出一张五千块的银票，这钱还是来源于那时写休书时李绍文给她的五千块支票。
“慕青，你别推辞，除了这是我对你的心意外，也代表我曾是周家一份子的责任。”
慕青拿着银票，再也按捺不住自己，混合着各种情绪，把她揽在怀里。
成为商会会长有利也有弊，利的一面在资金渠道人脉上，大约许多商号老板经理们都很热心地捧着李绍文，令他捡回曾经说一不二呼风唤雨的辉煌，但弊端却也摆在他眼前。一个商会会长，怎能私下破坏行规明目张胆抢米行的生意？所以他把米挪到楼上，偷偷腾空大会议厅卖米，有意把风声传出去，考虑到政府马上设粥厂，索性拿出五百担的量售卖。
天天热烘烘没个尽头。粥厂还在筹建，米价不说比上月，比前日都上浮个几元一斗，最像热锅上的蚂蚁的，不是旁人正是顾行舒。
有了沈汉之前车之鉴，顾行舒早把湖昌会馆专做经营和联络之地，自己则在别处置办宅子，带着花锦芳神龙见首不见尾，连亲近的属下都不晓他家在何处。
除了人力车夫倒在街头，短短数日码头上的力工中暑更多，他们常常干着活，起身晕倒后送医不治。比酷暑折磨更可怕是，更多人面临入不敷出的问题。
帮里人抱怨，由于江城各大商铺生意惨淡，码头运量锐减，不得不辞退大量力工，成了无业游民的人们，不得不去偷去抢，可大部分人都穷困潦倒，又能偷抢几个子儿？这年头连小偷都两手空空，依然穷得吃不起饭，转了一圈还是归结在吃饭的问题上，他们在帮里抱怨，顾行舒听了头痛不已。
当务之急是让手下人吃顿饱饭哪！如何行动？他把眼光盯到几个米行里，派人偷偷探查一番，天门山的探子一来，就内行地察觉出米行掌柜们都很有经验，打手和暗探四处排布，一圈下来估量半分好处也捞不着。
但他们带回个好消息。因为他听排队的顾客传说：致和商行有米卖，价格比米行的还低一点。
真的么，有人问道。
当然是真的！我可亲自去看过了，二楼的会议厅堆了山一样高。
几个人遂放弃排队，往致和商行走去，说得探子心动不已，也跟着去看了，果不其然，转了一圈找到关键是那里看顾不严，容易下手。
探子带回消息后，顾行舒还有些顾虑，李绍文到底是帮里“通”字辈的大爷，好歹也算自己人，自己人跟自己人过不去，岂不是窝里斗，平白惹人笑话？
他踌躇着半天下不了决心。身旁的何谦伶俐，想着上次在冠生园茶社里李绍文对他底细摸得透透的，他对自己说的那些话，平白害自己在医院被祁老爷掐住脖子，险些小命不保，君子报仇尚且十年不晚，此时不为何时还能再待机会？何况听说对方还荣升了江城商会的会长，以自己蚍蜉之力，如何撼得动李绍文那棵大树？
正好机会来了，何谦道：“山主，李绍文‘通’字辈大爷又不是您认可的，是前任沈山主认下的，古话都说一朝天子一朝臣，何况我们帮里，人都换过大半了。”何谦这席话说得顾行舒心结顿解、顾虑全消，也是！堂堂一个山主，不能造福帮中人，算什么好汉，凭什么服众！他大手一挥道：“听你的，干！”
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张司令把张副官记录的那份认捐名录翻来覆去看了好几遍，他拿起笔圈出周慕青的名字，对张副官道：“你去万德商行约周慕青，让他来见我。”
张副官立即往万德商行来。
“要见我？”周慕青心照不宣，定是为了那份三千大洋的认捐款而来，莫非嫌少？他现在对资金出款，心里有点打鼓。
顾行舒带着几十人招摇过市来到致和商行，李绍文听人来报说有队人马前来，亲自带着小张出门迎接。
“顾山主！您亲自带人前来有何指教？”李绍文见到乌泱泱这群人，顿有不妙的预感，但对方是帮里人，总归客客气气把这些人打发走罢！
“听说你已高升为本城商会会长，我天门帮理应该来庆祝的。”顾行舒一边说话一边往万德商行里面走，“另外我想问你，还认不认我这个山主？”
“哦？”李绍文一愣，立马脸上挂着笑问道，“此话何意？”
“如果你还认我，现在帮里正有困难，需要你的帮助。”顾行舒径直往楼上会议厅去。
李绍文给上面的守卫使个眼色，自己挡在顾行舒前面，做出“请”的手势笑道：“请顾山主会客室细谈，有什么困难我能帮的都会尽力的。”
顾行舒停下脚步，对方是聪明人，响鼓不需要重锤，不过未免不测，会客室也不需进去，就在这里说开去。
“不必了。现在外面形势不必多说，帮里兄弟们饱饭都吃不上一顿，听说你这里大米成堆，所以我落下情面来打打秋风。”顾行舒的话说得客气，意思却很不客气。
李绍文沉吟不语，不是给不起他们这些米，若依了顾行舒一次，米总会吃完，他们下一次又来，一而再再而三，自己辗转腾挪的岂不是为他人做嫁衣裳。
他想了想，委婉拒绝道：“不是我不讲情面，只是我也有难处哪。我手下也有一大帮子人靠这些米养活，恕难从命。”
顾行舒单等他这么回答，本来今天不是来商量的，说清楚原委不过是为了先礼后兵而已。他转头给手下们使个眼色，一瞬间所有人都亮出刀刃。