第17章福州船政局(1)
第17章福州船政局(1)
兴办洋务，胡雪岩出力甚勤，获利甚少。左宗棠也深知胡雪岩的勤勉与克己，进而对胡雪岩的看法自然又深了一层。胡雪岩倒也不愿在这些上边捞油水，他的钱庄和丝蚕生意已经为他提供了足够的利润。他之所以仍勤恳办洋务，一为知遇之恩，二也为将来的出路打基础。
——作者题注
事出有因
同治四年，左宗棠以闽浙总督衔离浙入闽。蒋益澧此时经左宗棠保荐任浙江藩司，胡雪岩任粮台。
由于胡雪岩的罚捐和捐官计划得以实现，左宗棠入闽人马的粮草供应有了保障。左宗棠牢守曾国藩“不慌不忙”的作战政策，一步一步把太平军败退入闽的余部赶到了闽粤交界的大山中。
不过胡雪岩远隔千里，身在杭州。左宗棠感到身边幕僚，有才之士不少，但是能像胡雪岩那样善出主意，并且经常出人意表，行人所不能行的人甚乏。所以他在奏折夹片中，奏请授胡雪岩布政使衔，调福建候用。朝廷正仰赖左宗棠出力，自然一奏即准。
胡雪岩接到左宗棠的信函，自然十分感激左宗棠的知遇之恩。不过他一时还不想离开杭州赴闽。一则他手头有丝茶、钱庄生意，可以就近照顾；二则主持赈抚局，“收养难民，招商开市”的工作刚刚做了一半，还有好多事情没有办。依胡雪岩的想法，他除了设置施粥厂、难民局之外，还想设置善堂若干、义塾若干、医局若干。这些事办下来，可以从根儿上为杭州这座古都恢复原貌起到作用。
有这些公私两面的考虑，胡雪岩便迟迟没有动身赴闽。左宗棠连番去信去人邀请，胡雪岩找了一个堂而皇之的理由：闽境剿发逆战事正紧，左宗棠交代的筹饷、购械、办粮之事也不敢丝毫放松，一时又找不到合适人选。所以还是等战事稍宁，又能物色到合适人选时再交卸差事，动身赴闽。
借口找得合情合理，左宗棠也无可否驳，只得回信嘱咐他赶紧物色人选，一俟方便即速来闽。
不久太平军大部被逼无路，出闽入粤。左宗棠在追敌过程中又连打了几个小胜仗，闽境气氛一时轻松下来。胡雪岩这时已经没有理由继续留杭，该办的事也基本办妥。胡雪岩心想，与其让左宗棠一催再催，还不如自己主动前往。于是搭了洋人的定期火轮，动身前往福州。
这火轮是洋人用来运送货物的，从上海到广州，每六天发出一班。中途经靠宁波、福州、厦门。胡雪岩先由杭州去了上海，办完一船军械，向档手交代了钱庄经营事宜，与旧友作了告别，方始登船。
这小火轮胡雪岩已经坐过几次，此番乘坐仍有不少感慨。上海到福州，陆路要走上一月，沙船要走上半月，五百里加急也要走上近十天。小火轮”嘟嘟嘟“不停，只用了三天三夜就赶到了。怨不得道光、咸丰年间，从广州到北京，五百里加急的廷寄，一路上的驿马都跑断了腿，洋人的船只边走边停，等到廷寄到了北京，人家洋人也已经到了大沽口。缓急之间，不知有多少事已经被耽误了。
到了福州，胡雪岩事先写给左宗棠报告他要入闽的信还没到。左宗棠一听说胡雪岩已到，大为惊喜，特意设了宴为他洗尘。胡雪岩又着着实实把小火轮的速度夸赞了一番。左宗棠也道：“提起这小火轮，我给你讲一讲胡林翼胡大人。”
原来胡林翼曾主持长江防务，他经常趁各地水师不备，悠悠往各地检查。各地水师有宽的，有严的。有一地居然连炮台的大炮都早已生锈腐烂。胡林翼大为震怒，严参了这一水师长官。朝廷见胡林翼措辞激烈，也顾不得这长官有京城后援，把他革职还乡了。
各地水师见胡林翼治理防务决心甚大，也都好自为之，不敢怠慢了。
不过长江水务虽然搞得不错，胡林翼却总有一块心病。有一次他和左宗棠、曾国藩一起登上城楼视察水务，见一洋人轮船正在追逐几艘清军水师大木船。那木船躲闪不及，被洋人轮船卷起的水浪迫得左右颠簸，半船兵跌入水中。洋人见状哈哈大笑，开着轮船扬长而去。胡林翼又羞又怒，却又奈何洋人不得，情急之下，居然大叫一声，口吐鲜血，倒地昏厥。
曾、左二人见状大骇，也深为胡林翼的勤忧之心所动。胡林翼醒来后指着远去的洋轮，对曾、左二人说：“将来成为中国祸害者，必洋人也，非发逆也。”
胡雪岩听了胡林翼这故事，也觉着这洋人实堪担忧。他对左宗棠说道：“我看这洋人有此恃仗，恐怕我们自己人不免时时蒙羞。”
左宗棠道：“我原来读书，也坚信只要国人守了勇气信心，个人有了志气，就绝对不会蒙受别人的羞辱。现在看来错了。先儒的道理固然可信，不过也必须是在两相实力相当时方才可信。”
胡雪岩道：“王大人在时，我也曾经听他说过‘养吾浩然之气’，我当时不明白什么意思。他给我讲了半天，也算有点儿明白。就问他：‘一个人志气自然重要，要是他办不了这事时怎么办？’”
“极是，”左宗棠接话道：“天下人有志气者甚多，能办成事的人不多。就拿这筹款来讲，我随便交给什么人，他不会说不用心。不过他能像雪岩兄这般既能想到，又能做到么？我一直在物色这样的人，可是除了雪岩兄一人，我至今没找到一个用起来十分合手的。为什么？我想，一个人志气固然重要，本事更重要。猛一听这话有点儿离经叛道，我开始也不大愿意相信，后来有好多事赶在那里，由不得我不信。”
左宗棠是个话篓子，一打开就没了头。胡雪岩也就不多插嘴，任他发挥。
“那古代的赵括，就是个有志气没本事的人。在家里谈兵法谈得头头是道，一见着敌人就不知用什么办法应对。那马谡也是个有志气没本事之人。诸葛孔明面前，立下军令状，发誓要把街亭守住。可是你让他一做，稀松。所以我就想，以后用人，千万不可光看他志气有多大，还要看他能不能真正帮我做事。不能做事，空有一肚子志气，不用吧，委屈了他；用吧，又委屈了自己。”
胡雪岩笑道：“像你这样用人，可真要吓走一大帮。”
左宗棠道：“我明白我的长处和短处。我的长处在做将做帅，带领一班人马，杀他个天下无敌。我想做点儿实际的事情，不能养一帮志向高远、却什么事也做不来的清客，这是我的长处，必须派上用场。我的短处就在我不是做相做王的人，为相为王，有可能愿意搜罗一批志高之人。这种人什么事他都能看出毛病，帮你指点出来，让你心中有数。不过要让他们去做，没门，做不来。这帮人可能有他们的用处，不过我不喜欢，也用不上。”