第7章北票南庄(1)

第7章北票南庄(1)

胡雪岩之前，山西人掌控的北方票号在财货流通领域一枝独秀。南方只有苏淞杭一带零散的钱庄分布，彼此间往来极少，不成气候。胡雪岩的钱业网络形成后，逐步完善了南方的财货流通，形成了“北票南庄”的大格局，一直持续到二十几年后胡雪岩的事业衰落。

——作者题注

初触票号

旗营的账房支使带来了一个坏消息：蒋营官不幸身亡。

太平军像是突然感受到了来自西边湘军的压力，更加重视东面战场，誓死要打破南北大营的夹攻。官府也倾注了大批人马，拼命要保持住这个圈子。蒋营官所在的人马也被调去拦截太平军。在一片混战中，蒋营官身死异乡。

听到这个消息，胡雪岩悲痛了几天。生死虽有命，人生却无常。当初蒋营官把兄弟们舍命夺来的钱交给胡雪岩时，怕的就是这种日子突然来临。

王有龄署理粮台时，往来度支都交由胡雪岩代理，兼之胡雪岩在丝茶方面的生意往来，阜康账下也已经有了五十余万两的现银可以支配。听到蒋营官身亡的坏消息，胡雪岩嘱店里的伙计，把蒋营官和他手下兄弟的账目，连本带息结算清楚，务要备足现银。胡雪岩还为每人特地加了一份薄礼，以示谢意。

这样结算下来，数目惊人。连本带息，一共要备足十六万五的现银。店里的档手一下子感到吃紧，跑来向胡雪岩诉苦。胡雪岩也感到一下子这么一大笔款项支在那里，寸头调度上明显是个问题。回头再看一看自己的业绩，至今仍然局限在杭州—湖州之间。本来还以为业绩不错，没想到仍是这么薄弱。看来，这件事情过后，还需另有考虑，从长计议了。

不过眼下这笔款不能动。因为这款是蒋营官一手经营的，手下的兄弟和胡雪岩并没有太多的交道。依着胡雪岩的估计，他们肯定很快要来取走这笔款子。

果不其然，等战事稍稍间歇，这支人马从战场上撤后休整时，蒋营官的部下派了几人，前来接洽取款。

胡雪岩给他们接风洗尘后，命伙计把折子取来，一一给他们核实。

这几人没料到短短几年，现银又溢出了将近一半。听了伙计的报账，都面面相觑。

他们避了胡雪岩商量了一番，由一个较为年长的老兵出面跟胡雪岩谈。

“胡老板，蒋营官我们是最为信靠得过的。不过我们没想到你能把我们的账目管理得这么有条理。我们也想过了，马上我们还要开赴战场。所以，我们还是有事相求于胡老板。”

胡雪岩道：“各位兄弟有什么想法，尽管给我胡某讲，我也是尽我能力，想办法办到。”

那位老兵道：“蒋营官和我们另外几位弟兄都死于战场。我们原来有过约定，生还者负责抚恤死者的家人。这次我们来取钱，主要就是为了死去的几位兄弟。不过胡老板你也明白，浙江到湖南，沿途战火不断，往回运送大批银两，也是很有风险。如果胡老板能帮我们想个万全之计……”

既有所托，胡雪岩倒为难了。脑子一闪间便想到了王有龄提到的京城票号和镖局。

原来，王有龄几次去京城，回来后就对胡雪岩讲到，京城里的老字号钱业，称作票号，均出自山西祁县、太谷和平遥。那票号在山西、京城和西安、武汉等地均设有分号，若客户有银两汇兑，只需拿票号所出的传票送往另一地分号，就可在该地就近取出现银。传票这种做法，不易更改，即便遭了劫，也可及时通知各地分号，拒绝兑现即可。

想到这一点，胡雪岩便有了主意：“各位仁兄，办法是有一个，而且保险。不过，需要稍费时日。”

胡雪岩如此这般给他们一说，几位湘勇都面露喜色。为首的老兵这时却又插话了：“胡老板，我们几位的想法是，只把几位战死身亡的弟兄们的钱汇兑回去，至于我们自己那一部分，我们想，只把利息汇回去，本钱仍交由胡老板代管。”

胡雪岩稍稍一愣：“你们不怕我黑了你们的钱？”

几位湘勇乱纷纷地嚷嚷道：“胡老板，你要想黑我们的钱，早就可以黑了。蒋营官怎么信靠你，我们也就怎么信靠你。”

胡雪岩起身揖首道：“多谢几位老兄信任，我胡雪岩定不辱没了几位兄弟。”

事情就这样定了下来。也有好多担心汇兑仍有风险的，干脆连一个子儿也不取，全部又存在了阜康，说是要等到把“长毛”打败了，再平平安安地往家扛。最后统算下来，居然还有十二万两银子没有动窝。

而且有更大的好事跟着来了。有天晚上，那位出面说话的老湘勇风尘仆仆地带来了几位陌生人。除了老湘勇，每个人都扛着小麻袋。麻袋打开后，居然全都是白花花的银子。