第11章看热闹

第11章看热闹

“你对老贝勒很熟吗？”一个年老的行员对跑腿的杰瑞说。

“没——错，先生，”杰瑞带几分顶撞地回答说，“我对它的确很熟。”

“那好。你也认识罗瑞先生？”“我对罗瑞先生要比对老贝勒要熟悉得多，先生，”

杰瑞说，那口气并不是不像没有办法到老贝勒去出庭作证。“作为一个诚实的生意人我宁可熟悉罗瑞先生，而不愿意熟悉老贝勒。”

“很好。你去证人出入的门，把这个写给罗瑞先生的条子给门房检查一下，他就会让你进去的。”

“进法庭去么，先生？”“是的。”

克朗彻的两只眼睛好像靠得更近了，而且在互相试探，“你对这个有什么更好的想法？”

“要我在法庭里等着么，先生？”作为双眼相互探问的结果，他问。

“我来告诉你吧。门房会把条子交给罗瑞先生，到时候你就向罗瑞先生打个手势，吸引他的注意力，让他看到你等待的地方。然后你就在原地等着，听候差遣。”

“就这样么，先生？”“是的，就这样。他希望身边有个人送信。这信就是告诉他有你在那儿。”老行员认真的折好字条，标明收件人姓名。克朗彻先生默默地看着他，在他把墨水吸干时说：“我计算着今天上午要审伪证案吧？”“叛国案！”

“那可是要破腹分尸的呀，”杰瑞说。“凶狠着呢！”“这是法律，”年迈的行员把他那感到不可思议的眼镜转向他。“这是法律！”

“我感觉法律把人分尸也太厉害了点。杀了他就够厉害的，分尸太过分了，先生。”

“一点也不，”老行员说。“对法律要说好话。保护好你的胸口和嗓子，好朋友，不要管法律这跟你没有关系的事，我劝你。”

“我这胸口和嗓子都是被湿气害的，先生，”杰瑞说。“我挣钱过日子要受多少湿气，你想想看。”

“好了，好了，”年迈的老行员说，“咱们都要挣钱过日子，可各有各的不同。有人受潮，有人枯燥。信在这儿，去吧。”

杰瑞接过信，外表恭恭敬敬，心里却很是不服，说，“你也是个骨瘦如柴的老头儿呢。”他鞠了一躬，顺便把去向告诉了儿子，这才离开。

当时绞刑还在泰本执行，所以新门监狱大门外那条街还不像后来那么名声败坏，但监狱却是个肮脏的地方，各种令人不耻的行为都在那里出现，各种可怕的疾病也都在那里繁殖，而且随着囚徒进入法庭，有时甚至从被告席径直接传染给大法官，把他从宝座上拉下来。戴黑色礼帽的法官宣告囚犯判死刑时，也宣告了自己的毁灭，甚至毁灭得比囚犯还早的事出现过很多次。此外，老贝勒还以“死亡逆旅”闻名。面无人色的旅客继续从那儿出发，坐着大车或马车经过一条充满暴烈事件的路去往另一个世界。在走了大约两英里半的大街和公路时，并没有几个公民（即使有的话）为此感到羞耻。习惯是强有力的，习惯成自然在刚开始的时候也很有用处。这监狱还以枷闻名。那是一种古老而聪明的制度，那种惩罚伤害的程度没有人可以预料到。它也以鞭刑柱闻名，那也是一种可爱而古老的制度，看了之后是会使人万分同情。它也以大量的“血钱”交易闻名，那也是我们祖先聪明的一种表现，它能引向天下最使人震惊的雇佣犯罪。总而言之，那时的老贝勒是“存在便是合理”这句名言的最好的例证。这个警句如果没有包含“过去不存在的也都不合理”这个使人尴尬的推论的话，倒可以当作是结论性的，虽然它并不管用。

污浊的人群满布在这种恐怖活动的现场。送信人已经习惯于一声不响用灵活的技巧穿过了人群，找到了他要找的门，从一道小活门里递进了信。那时人们花钱看老贝勒的表演正如花钱看贝德兰的表演一样，相对来说老贝勒要贵得多。因此老贝勒的门全部都是严加把守——只有罪犯进出的交通口是大敞开的。

在一阵耽误和犹豫不决之后，那门很不情愿地开了一条缝，让杰瑞·克朗彻挤进了法庭。

“在干啥？”他小声问身边的人。“还没开始。”“要审什么案子呀？”“叛国案。”

“是要分尸的，是么？”“啊！”那人兴冲冲地回答，“先要在架子上绞个半死，然后放下来让他眼看着一刀一刀割，再掏出内脏，当着他的面烧掉。最后才砍掉头，卸作四块。这种刑罚就是这个样子的。”

“你是说，要是认定他有罪的话？”杰瑞说道，好像还要加上一份“但书”。

“啊！他们一定会认定他犯罪的，”对方说，“别担心。”

克朗彻先生的注意力在这个时候被门卫分散了。他看见门卫拿着信向罗瑞先生走去。罗瑞先生跟戴假发的先生们一起坐在桌前，距离囚犯的辩护人很近。那辩护人戴着假发，面前有一大捆文件。差不多跟他们正对面还坐着另一个戴假发的先生，双手插在口袋里。克朗彻先生当时和后来看他时，他的注意力都停顿在法庭的天花板上。杰瑞大声咳嗽了一下，又揉了揉下巴，做了个手势，以致引起了罗瑞先生的注意——罗瑞先生这个时候已站起身在找他，见了他便点点头又坐下了。