第13章炽羽军团（上）
在渡过南珈河之后，凝锋与伊睨便率领各自的军队以急行军向南前行，但碍于麒云兽的耐力有限，无法日夜兼程，沿路的休整也耗费了不少时间。三日之后的黄昏，天空将下细雪，这些细雪落在草木枯尽的原野上又融化成水，一片泥泞，直教行路愈发艰难。
将近入夜时又刮起了大风，一阵阵的吹着细密的雪粉，昏沉中一片迷茫。
伊睨看着天色，将一只夹在腋下捂热的手伸向风中，仔细的感觉着每一阵吹过的风的温度，须臾，又对凝锋说道：“这风每一阵的温度都不同，我看风势入夜之后还会变得更加急劲。”
凝锋清楚，伊睨比自己更了解这一带的气候，于是说道：“如果我们在旷野以法术筑起避风的营地太过显眼，必须要找一处隐蔽的地方。”
伊睨这时又说道：“我刚收到斥候放回的青蜂雀传报，往前再行一刻就有一片树林，我们可以去那里。”
凝锋果断的一点头，随即向身后命令道：“加速前进，今晚在前面的树林宿营。”
那片树林是一片常绿阔叶林，林中也生长着一些低矮的灌木。虽然林子很大，但树木之间却生得并不紧密。虽然这一带也曾因战火一度荒芜，但由于南面不远便是南珈河，而北面又有莹魄湖随风带来的湿气，所以这里依然有着充沛的雨量，故而这一带草木复苏得很快。
在进入树林后，凝锋便令麾下的圣剑骑士于外围各处部下符文阵，伊睨也令修真者以木象之术召唤出藤蔓，于树木之间筑起临时的营房。
入夜时，在清点了士兵随身携带的口粮，确信至少还能维持七日之后，伊睨不免如释重负的长舒了一口气，对凝锋说道：“照地图上看，这里离荆杒城只剩下不到五天的路程，明天我们就能向西再次渡过南珈河，径直南下回到荆杒城了。”
凝锋于此却并没有丝毫的松懈，“我们依然不能大意，在抵达荆杒城之前，随时都有可能遭遇敌军。”
伊睨点了点头，却又说道：“您认为沙伽罗真的会出兵阻击我们吗？”
凝锋并未于此回答，只说道：“我们所能做的只有做最坏的猜测，防患于未然。”
“是。”伊睨点头道，“我已令所有人随时战备。”
“希望我们能够安然渡过这一夜。”凝锋抬头看着天空，若有所思地说道，“如果我们能够及时撤回南珈河西岸，也许我们就有机会扭转这个冬天的整个战局。”
伊睨只觉凝锋这话中似乎另有深意，只是却也没有多问，而如此只是因为她觊觎在这个时候多保留一分希望。
夜色将尽时，凝锋于片刻的小睡中听见前哨传回的消息。传递消息的人正在向一旁的伊睨汇报，篝火余烬的微光映着模糊面孔，令他言语间因紧张而微颤的唇显得愈发分明，“伊睨大人，我们发现东北方的莹魄湖上有一片火云。”
“确信没有看错吗？”伊睨问。
“没有看错。”汇报的人笃定地说。
凝锋听着这话，即刻站起身来，不由分说地命令道：“传令所有人集合。”
伊睨这时也因了凝锋的举动变得紧张起来，“会是沙伽罗的军队吗？”
凝锋指着头顶枝叶间的天空，说道：“雪还没有停，现在还没到破晓的时间，他们发现的火云不可能是朝阳，那就只剩下一种可能。”
伊睨听了，不免担心地说：“那我们现在是准备迎战，还是在沙伽罗的军队抵达之前向南珈河撤退？”
凝锋一阵思索，此时的他也无以衡量是否应该与沙伽罗一战，毕竟这可能是他与沙伽罗接触的唯一的一次机会。但他同样担心，如果这一战损耗了太多的兵力，那接下来，罹锘就将渔翁得利。
伊睨见凝锋没有言语，于是又问道：“我们是迎战还是撤退？”
凝锋深吸了一口气，果断地答道：“迎战，但也要避免与沙伽罗正面交锋。”
“可我们一旦与沙伽罗遭遇，必定会是一场激战。”伊睨不解的说。
“我了解沙伽罗。”凝锋自信地说道，“从现在开始，你听从我的指挥。现在所有人即刻向着这树林的腹地集结。”
“是。”伊睨不再多言，一面应着，一面即刻传下令去。
天空破晓时，天明前前哨发现的那片火云已然逼近树林，借着依稀的晨光，已然可以看见那片火云的真身，一只只凤凰机体于飞行中，下腹两侧以及机体的双爪装备的喷射器喷出的火焰，映着红色的钢甲折射出炽焰般的光影。
此时，站在树顶观望的伊睨看着那些凤凰机体，对身边的凝锋说道：“那些是什么机体，我从来没有见过。”
“至少从那些机体已经可以确信，这支军队的战力胜过沙伽罗的其他两个军团。”凝锋说，“命令所有人借助林中的树木隐蔽，在试探出这支军队的战力之前，我们决不能贸然出战。”他这般说着，又向树下的圣剑骑士令道，“准备符文阵强化。”言语间，他背上的符文纹身已然泛起金色光影，这光影令银色铠甲上遍布的金色符文也愈发的耀眼，随着他于咒语的一声吟唱，树林的上空蓦然出现一片巨大的六芒星符文阵。随着所有身为圣徒级炼术师的圣剑骑士于这符文阵的强化，六芒星阵不断的扩张，散发的光芒直将树林染成了一片黄金的颜色。
远处，沙伽罗正立在菲尼克丝的身后，站在凤凰机体的背上，远远望着前方那片六芒星阵所散发的光芒，不禁说道：“凝锋。”
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菲尼克丝听着身后沙伽罗的言语中隐隐的敬畏，说道：“凝锋真的有那么强大吗？”
沙伽罗于思绪间稍许的迟疑，说道：“凝锋的强大不只因为他是元符银盾的御神者，而是因为他是贤者级的炼术师。”
菲尼克丝听着这话，不解地问：“您曾经不也是贤者级的炼术师吗？”
“可凝锋是第一个，他比所有的炼术师都了解修真术与炼术的弱点。”沙伽罗说，“我曾视他为神，我曾经更是希望成为像他一样的人。”
菲尼克丝回过头来，看着沙伽罗的脸上那不减曾经的敬仰中隐含的怨恨。
沙伽罗这时又接着说道：“可他面对元老院的叛乱却选择了放弃，正是他的放弃令炼术师不得不背井离乡，而我也唯有投靠罹锘，变成了今天的我。但总有一天，凝锋曾舍弃的一切，将由我来重建。”
言语间，炽羽军团已然逼近那片树林的上空，菲尼克丝即刻命令道：“第一支队，赤炎流。”
随着菲尼克丝的一声令下，第一支队的五百凤凰骑士已经驾驭着机体于空中冲向那片六芒星阵，凤凰机体发出尖锐的鸣叫，在着刺耳鸣叫声中，空气剧烈的震动，声波直教下方的空气于共振波动如层叠的环状，与此同时，凤凰机体张开的喙中喷射出一股炽热的火流，在真空的涡流中俨然毫无主力的径直喷射向下方的树林。一道道强劲的火流就像无数燃烧着火焰的长矛刺向下方。
就在赤炎流毕竟六芒星阵的一刻，阵中倏然卷起一股强大的龙卷风，树顶的积雪、空中的水汽亦顿时被吸入六芒星阵中，凝结成无数的冰晶，随着飓风冲天而起。
一道道赤炎流漫开的火海瞬间被卷入冲天而起的飓风中，一时间，冰晶与火焰被风席卷着，俨然一根火焰缠绕的擎天之柱。这龙卷风更是将四周的空气不断的吸入其中，于树林上空形成一股强劲的涡流。
凤凰骑士极力的驾驭着机体，然而在狂风中却已一片混乱，随着第一支队的队长驾驭着机体收拢双翼，借以机体的喷射器向着上空极力的爬升，其他的凤凰骑士亦纷纷的紧随。一只只凤凰机体俨然俯冲的水鸟成群的冲向天空之海，又于龙卷风的尽头接连的向着后方一阵翻转，接着俯冲的惯性与喷射器强大的喷射流撤向后方。