第三十七章《桃花庵主人传卷二雨泣忽成悲》（3）

第三十六回失怙  小唐把郎中叫到家里来，给丘阿姨看了病。那郎中看完出来，一言不发。唐伯虎看他那表情，心里就没了底，问：“大夫，这病好治么？”

郎中看了小唐一眼，说：“你还是别叫我大夫了，叫郎中吧。”

就这一句话，把小唐的心打到了谷底。大夫的官要比郎中的官大，到了医生这个行业里，一般开大医馆的才能叫大夫，开小店的或者江湖游医，都称为郎中。唐伯虎管郎中叫“大夫”，是尊敬的叫法，那人家不让这么叫，明摆着的意思，就是：你别跟我客气，这病我可没说能治好。

小唐眼泪都快下来了：“大夫，怎么回事，您倒是给个明白话啊。”

郎中道：“你妈妈这个病，就是平时过于劳累，日积月累攒下的。本来么，她身体表面还挺强壮，但内里却已经空了，这样的人，最受不得打击，一有急事，急火攻心，这亏空的身体就会崩溃。到了现在，我也没有什么好办法，只能告诉你一个字：养！千万别再受任何刺激了。”

唐伯虎问：“就没有什么特效药么？”

“我没有。”郎中说，“开药也是开些调理的药物。或者，你再去找找高人？”

那个时候，医生治病，治好了几个，治死了几个，都是每年要记录下来上报官府的，这也是这个医生高明不高明，能不能开医馆的资质证明。这个记录当然不能给病人看，但有一条是真的，就是每治好一个病人，病人的家属都会到医生家后院里，给种一棵杏树。平时的人路过医生家，看一眼杏树的数量，再看一眼医生的年龄，就知道他的医术如何了。

这郎中两次让小唐他们找高人，就是豁出去这个记录不要了，杏树也不要了。宁可不治，也不愿意冒险的意思。

唐伯虎说：“你又让我找高人，我哪儿去找高人啊？大夫你能给介绍么？”

郎中叹口气道：“俗话说病来如山倒病去如抽丝么。你找了高人，他问你要的钱多，但最后的办法和我一样，就是养。要是夸下海口说立竿见影药到病除的，多半不是好人。唉，人那，起早贪黑、天天奔忙，外受压迫、内心煎熬，几十年下来，也就为了多挣几个钱，最后，多挣的钱，全还给药铺了。”

一席话，说得唐伯虎哑口无言。心想，要是能不辛苦，谁愿意辛苦啊？这不都是生活逼的么？

郎中说完这些，开了方子，熟地、当归、白芍、川芎，说用这四种东西煮了，益气补血。想了想，又加了肉桂粉和炮姜，特别说明，丘阿姨不仅血虚，而且有寒。写完了，依旧摇着头，走了。

自古至今，生病都是最倒霉的事情。唐家一下子病了两个，饭馆关了张，靠小唐一个人画画也撑不住，就连小徐妹妹，也不得不做些女红补贴家用。没几天，就变得入不敷出了。

丘阿姨的性格，是最看不得萧条的。强撑着说：“这个饭馆不能关掉，我看我还行，不管怎么说得坚持住。”

小唐都快哭了，劝她说：“娘啊，人家郎中都说了，你这病就是累的。你不能再着急，要是饭馆开了，你要再受累，万一有个好歹，别人会怎么说我们哥俩呢？”

丘阿姨就问：“要是不开饭馆，我就不着急了？”

这一句话倒把小唐噎住了。想想也是，这一家子没了经济依靠，光这么耗着，时间不长，也就半年吧，全得垮。

丘阿姨看小唐不言语，接着说：“唉，想想我们老两口也是命苦，一辈子操劳，不就图你们争气，拿下个一官半职的，以后咱们家人，就不用开饭馆受这辛苦了。谁料想，离成功也就这么几天功夫，竟然全都病倒了。你说，这是不是老天在整咱们家啊？”

唐伯虎能说什么呢？只能劝丘阿姨别多想，好好地养病：“娘，只有你和爹这病好了，咱家才能有希望。”

丘阿姨长长地叹口气：“我看难啊。其实，我们早死了也好，就没拖累了。”

小唐一直忍着不掉眼泪，丘阿姨这一句话，彻底把他给弄崩溃了，哭了出来，不仅是心酸，还觉得自己真是委屈。

一个多月过去了，唐广德的病不仅不见好，反而越发沉重，有时候都认不出人来了。话基本是说不清楚，嘟囔的时候，也只有丘阿姨能听懂。他整天都在昏睡，嘴角流着口水，谁都不知道他梦见了什么。

有一天，突然的，外边就热闹起来。敲锣打鼓放鞭炮，无数的人在嚷嚷。唐伯虎让唐申出去看看怎么了，唐申转了一圈回来，说是乡试放榜了，南京的榜单发过来，曹知府派出快马，挨家挨户给中了举人的人家送喜报呢。

“我打听了，祝胡子哥哥考上了，王鏊老师说他是博学宏词、通经学古，过两天他回来了，少不得要去贺喜。”唐申眉飞色舞地说，“元敬哥却是没中，已经回来了。”

唐伯虎“哦”了一声，这些日子在家里忙，都把考试的事情忘得一干二净了，唐申提起乡试，倒觉得已经是恍如隔世，和自己一点关系都没有。不过胡子中了举人，倒还真是喜事一件，不知道他下一步能不能拿下进士，当上官。

就这么一走神，丘阿姨挪着步子过来了：“儿子，你爸爸叫你们。”

唐寅唐申答应着往后面走，丘阿姨拉住他们说：“怎么跟他说啊？他一定要问考得怎么样。”

唐伯虎愣住了。这些天他只敢在唐广德睡着的时候进去伺候一下父亲，但谎话要怎么圆，还真没想过。

“不管怎么说，你们一定要喜气洋洋的，千万别说漏了。”丘阿姨叮嘱着。

唐寅和唐申两个进了屋子，唐广德今天好像精神不错，人已经半坐在床上，眼睛炯炯有神。唐寅心里纳闷，这哪像病人啊？分明是回到从前了么，难道我爹这病要好了？心里一边嘀咕着，一边琢磨怎么应对。

唐广德看见唐寅，费力地抬了下手，唐寅就走过去，蹲在床前。唐广德嘴里开始咕哝，小唐听了半天，只听懂一个“没有”，抬头看娘。丘阿姨说：“你爹是问你中了没有。”

唐伯虎就点头：“中了中了。这考试也不难。”

唐广德出了口气，嘴角像是在笑，又说了一大堆。丘阿姨说：“他是在问，那为什么没人送喜报来？为什么家里不放鞭炮？”

这可把小唐给难住了。转了转眼睛，说：“曹知府知道你生病了，不敢派人来打搅，说这喜报先不送了，等到下次我进北京会试的时候再送。”

唐广德立刻就急了，拼命要坐起来。这回不用丘阿姨小唐也明白了，唐广德的意思，这么大的事情怎么能省略呢？这个面子是一定要有的。他赶紧安慰老爹：“爹，你别着急，我这就去找曹大人说去，这就去买鞭炮去。”

唐广德这才喘了口气，重新躺回到床上。

小唐走到屋外，丘阿姨含着眼泪跟出来，叮嘱他：“你快去快回啊，买挂鞭炮放放就得了。我看你爹是熬不过今天了。”

唐伯虎纳闷，就问：“爹不是精神还不错么？”

丘阿姨摇摇头：“他这是回光返照，能撑到今天，就是为了等这个消息呢。”

唐伯虎当下眼泪就出来了。这回上街，也不怕别人笑话了，一边哭一边走，眼泪哗啦哗啦的，到了街角，买了一挂鞭炮，零钱也不要了，拿了扭头往回去。有人问他怎么了，他也不说话。好在街上的人，都兴高采烈地看热闹呢，谁都没太注意他。就这样匆匆忙忙地回了家，刚走进门，就听到了丘阿姨的哭声。

唐伯虎心里一沉，扔了手里的东西就往里跑。就见丘阿姨扑在老唐的身上，哭得抢天呼地。唐申、小徐妹妹、小姚姑娘都跪在那里，泪眼婆娑。

唐伯虎一下子跪到床边，拉着唐广德的手就喊：“爹啊，你怎么不等我回来啊，我说过要给你考第一名的，你怎么就不能等等啊……”

他这么一哭，几个人哭得就更厉害了。丘阿姨更是几度喘不上气来，多亏小姚姑娘和小徐妹妹给她捶肩捋背，这才没有昏死过去。哭到最后，唐伯虎觉得自己眼睛看东西都是黑的，脑子也不怎么明白了，身子一软，脑袋撞到地上。

整个苏州城都是那么欢乐，只有小唐家黑云压顶了。

哭了好长时间，唐伯虎才慢慢缓了过来，事儿来了，不能光哭啊。他站起来，拉着唐申到外面，商量怎么办后事。

哥俩嘀咕了半天，最后决定，唐伯虎来操持家里的一切用度，包括办丧事买棺木等等，唐申先去横塘一趟，一则去看块坟地，二则向唐小妹报丧，顺便把唐小妹接回来。小徐妹妹和小姚姑娘也要辛苦一些，安排灵堂，做丧服，做饭……安排好这些，唐伯虎心里才略微安定一些，回来安慰丘阿姨。丘阿姨神志已经不是很清醒了，小徐妹妹和小姚姑娘把她抬到房里，让她躺好静养，陪着她说话。

接下来，就开始正式的丧事了。头件事情是招魂，捧着唐广德的衣服，向北方大喊他的名字，算是让父亲回来的最后一次努力。接下来，要在院子的西墙下挖一个土灶，烧开一大锅洗米水，这是给老唐擦洗身体用的。唐寅唐申两个，给父亲擦身梳头，剪干净手脚的指甲，换上干净衣服，再把洗澡水连同梳下的头发、剪下的指甲和用过的毛巾、小刀、梳子等物，都埋到那个炉灶里，洗澡水也倒下去。

此后，再找一个小果子，放在老唐嘴里，是不要他牙关紧闭，为的是魂灵能吃东西，再用个小茶几，垫在他脚下，为的是好穿鞋。接着为老唐盖上一床被子，就算是开始入殓了。

小徐妹妹和小姚姑娘做了一桌饭菜，摆在床边，这叫做倒头饭，是为了老唐路上不挨饿。