第六十二章《桃花庵主人传卷二雨泣忽成悲》（28）
第六十一回逮程
林廷玉见皇上沉吟，知道他是在想，事情再闹大了，那程敏政就保不住了。程敏政一直在朝廷里趾高气扬，不就是因为皇上喜欢他么？但皇上喜欢他，华昶怎么办？自己怎么办？所以今天，必须得刺激皇上，把程敏政给抓起来。程敏政不抓，这事就不算成功。 林廷玉接着说道：“陛下啊，华昶的官职是言官，他的职责就是提意见。这一次的意见，提得是有些草率，没有拿到真凭实据，但人家毕竟还是为了国家，为了朝廷，没有考虑自己的身家性命。这样的人，弹劾程敏政，程敏政没事儿，该吃就吃，该喝就喝，他却被关在锦衣卫，让人心寒啊。以后要再有什么事，谁还敢说话呢？”
皇上的脸被林廷玉给说红了。
林廷玉赶紧趁热打铁：“陛下，要是事情还没发生，也就算了，但现在骑虎难下，不如找个台阶吧。臣的意思，不如将言官华昶和举人唐寅、徐经都放了，让程敏政罢官回家。这样做虽然是抹稀泥，但总比互相回护、颠倒是非强。咱们可是圣明之世，断断没有黑白不分的道理。”
林廷玉说这些话，可真是动过脑子的。既要把程敏政推坑里去，又要显得处处为皇上着想，还要一碗水端平，还要不想把事情弄复杂。他真是个考虑周详，为君分忧的好官。
没想到自己的话刚说完，底下的百官就躁动起来，有人大喊：“陛下，绝对不能放过程敏政！”
皇上一瞪眼：“喊什么喊，有话都上来说。”
两个人一路小跑上来，跪在地上直喘粗气。皇上仔细一瞧，这不是给事中尚衡和监察御使王绥么？尚衡大声说：“我就想不通，为国进言的华昶身陷牢狱，营私舞弊的程敏政安然无恙，这是什么道理！”
王绥也跟着说：“我也没想通。”
皇上哼了一声，问：“那你们说该怎么办？”
尚衡和王绥异口同声道：“臣请释放华昶，逮捕程敏政！”
皇上抬眼，往外面奉天门前扫了一眼，但见文武百官，没一个吭声的。皇上心里长叹一口气，心说，这程敏政怎么把人缘儿混得这么差啊，关键时刻，就没一个替他说情的？
程敏政平时在朝廷里，是比较傲慢，觉得自己有才么，所以朋友并不多。只有李东阳和几个礼部的人和他还不错，但这个时候，同为考官，谁也不敢公然为程敏政说话，怕自己也被牵连进去。梁储呢？前两天被派到交趾公干，出远门了，朝里就有个老王鏊，算是和唐寅有交情的，可王鏊也不敢说话啊，朝廷里人人都知道自己家在苏州，那肯定是认识唐寅的，此时说话，必将引火烧身。所以也只有在心里干着急的份儿，用不上力气。
就这么一沉默，皇上没了辙，“唉”了一声道：“那传旨吧，着北镇抚司把程敏政押起来，华昶先不放，问清楚了再处理吧。”
林廷玉长长吁了口气，事情终于办成了。前几天他听皇上说把华昶、唐寅、徐经三个人交给锦衣卫审理，还暗自吃了一惊，他原以为这事是刑部管呢，没想到严重到交了锦衣卫，心想老华要受苦了。不过这样也好，锦衣卫是谁的面子都不给的，进去就一通臭揍。华昶知道轻重，肯定能扛住，这唐寅徐经两个小屁孩儿，一定被吓得屁滚尿流，肯定会招。唯一美中不足的，是程敏政还逍遥法外。今天，总算把程敏政也给弄了进去。招不招再说，关键是，人都进了锦衣卫了，还能升官么？傅瀚面前那大石头总算给搬掉了。
皇上诏逮了程敏政，挥手叫那几个人下去，心里已经很不痛快了，打算赶紧退朝。便问：“谁还有什么事？”
这时候李东阳出来了，李东阳说：“臣有事要启奏。现在发榜的日子已经过去几天了，但榜单还没有贴出去，赶考的举子们都十分焦急，希望尽快有个结果，望陛下明察。”
皇上明白，李东阳这是催自己呢，为啥啊？因为中了进士的名单，现在在皇上手里。
皇上说：“你交给朕的名单里，一甲第一名的，是不是那个叫王守仁的？”
李东阳答：“是。”
皇上说：“牟斌的折子里说，唐寅等人在考前吃饭，谈论考题，这个王守仁也在场。他得了第一，这事似乎也不好解释啊。”
李东阳被皇上这么一问，当即汗就下来了。赶紧跪下磕头道：“陛下，臣仔细问过，王守仁此前与唐寅非亲非故，素不相识，他们只是在饭馆里偶然相遇。唐寅说考题，王守仁并未搭腔……”
皇上哼了一声：“你又知道了。”
李东阳不敢再说话，只是趴在那里。为啥啊？因为他和王守仁他爹王华是哥们儿，他怕皇上再把这事兜出来，那自己、王华加上王守仁都悬了。
皇上说：“好吧，朕相信王守仁是不会作弊的，不过嫌疑也不能不避啊。他这一甲第一名就算了吧，改成二甲第七名，就这样吧，前几名学问都差不多，也不算委屈他。”
李东阳松了口气，没敢再争辩，嘴里答应着：“陛下圣明！”
就这样，王守仁到手的会元，不翼而飞了。消息传到王守仁的老家浙江余姚，当地人都觉得王守仁太冤，这是招谁惹谁了啊？凭什么唐寅作弊，王守仁的第一就没了？心下不服，依旧在余姚给王守仁建了一座“会魁牌坊”，那意思是说，虽然朝廷没给我们守仁会元，可我们就这么认为了，皇上同意不同意我们不管，事实上，他就是会元。
这些日子，程敏政一直呆在家里出不去。外面看门的，也不是普通当兵的，而是锦衣卫。老程已经基本知道了事情的经过，心里那个气啊，明白就是华昶林廷玉他们几个搞事，没准背后还有傅瀚，可就是有口难辩。整天在屋里郁闷，但也没什么办法，只好喝酒浇愁。连气带酒，背后的包就长了起来。那大脓包带着黑头，先是痒，长大了以后就是疼，感觉后背上背着个大包袱，连喘气都困难。站着是不成了，就趴在床上，唉声叹气的，心里还没底，不知道这事会怎么发展。
程敏政有时候想，皇上不会杀了自己吧？杀了自己倒也不怕，可这贪赃舞弊的名声坚决不能背到棺材里去——因为自己压根就没泄露过考题。想来想去，他觉得这件事情唯一能说明白的，就是录取名单里根本就没有唐伯虎和徐经。没有他俩，作弊就不成立。
是不是真没有？是不是李东阳在查卷子的时候有意救自己，把那二位的卷子拿走了，这他就不知道了。但总之，这件事情的救命稻草就这一条。程敏政咬牙想，就是打死自己，也要把这事挺住了。
小妾刚刚给他熬了药，端过来让他喝，就听见外面有人哈哈大笑，进来的是穿着飞鱼服的牟斌。
牟斌衣着鲜亮，可程敏政却觉得眼前一黑，心里念叨一声：“完了。”
果然牟斌笑嘻嘻地说：“老程啊，皇上让我看你来了。”
程敏政摆摆手说：“算了算了，别假客气了，我喝完药就跟你们走。”
牟斌说：“老程，皇上让我来接你，我一点都不敢怠慢，这样吧，药，到了我那里，我给你亲手熬，咱们现在就得起程。”
说完就一挥手，锦衣卫立刻抬进一个担架来，就把程敏政从床上拖起来，再趴到担架上，拿个被子往他身上一盖，抬着就走。程家顿时哭声连天。牟斌站在门外，对带来的一群锦衣卫说：“你们仔细查抄着，看看到底有没有证据。”
大家答应一声，立刻就把程家一家老小、仆役丫鬟之类，全部赶到一个小黑屋里。接着就翻箱倒柜，东找西找。
找了大半天，找出几样物事来，一样是风筝妮妮，一样是唐伯虎徐经他们给程敏政带的礼物，打开一看，都是些字画，还有茶叶什么的，再一样，就是唐伯虎的诗集。
牟斌说：“这些东西都拿上吧，咱们走。”
一行人抬着程敏政，大包小包地回到了西江米巷，直接把程敏政抬进了大牢里。因为程敏政是个官，所以待遇也还不错，没上刑具，屋里好歹有张床。依旧是晾被子，三天三夜没理他。程敏政吃不下牢饭，在屋里一个劲儿嚷嚷，也没人管。到了晚上，后背疼得跟挨了揍一样，自己想拿手去够都够不着，一翻身就被疼醒，根本就睡不着。
自幼出身名门，一直被人看成天才，一路顺风地做到礼部右侍郎，眼看就要再次高升，谁知道遇到这样的事情？会受这样的罪啊？
到了第三天，牟斌带着人来了。程敏政已经蓬头垢面，趴在床上直哼哼。牟斌一看就板起了脸，对手下说：“你们是怎么对待程大人的？他好歹也是对国家有功的人啊，快去打热水来。”
狱卒答应一声，赶紧去外面端了盆热水进来。牟斌亲自拿了毛巾给程敏政擦背。但见那痈疽已经破了，脓水流了一后背，有的都结成痂了。牟斌边擦边摇头叹气，轻声说：“老程啊，是我照顾不周，再晚来几天，天气热了，你这后背都得长蛆。”
程敏政没吭声，拿不准牟斌葫芦里卖的什么药。
牟斌接着说：“老程啊，你我同朝为官，你又是特别有学问的人，我平时和你交往不多，但对你一直是很佩服的。这次会试案，把你牵连到这儿来，实在是不得已。我真的不想得罪你，以后，还得让你多照应呢，你说是吧？”
程敏政大声说：“我要是真想作弊，那我能不录取他们两个么？”
牟斌笑了笑，说：“可万一唐寅和徐经那两个举人招了呢？万一唐伯虎送你的礼盒里有金子呢？”
程敏政“呸”了一声，说：“牟斌，你这就不仅仅是诬陷大臣了，你还想蒙骗皇上吗？”
牟斌依旧给程敏政擦着身子，慢条斯理地说：“我才不会呢，我只是一碗水端平。老程啊，你不说，皇上就会一直让你在这儿呆下去。我真的是为你好，你想想吧，有就是有。”
说完，把手巾放在手盆里，问：“老程，时间有的是。但你这身体……要不我让人给你熬点药送过来？”