第六章《桃花庵主人传卷一花影乱》（6）
第五回春心
过了中秋节，好日子就基本过完了。沈爷爷性情大变，逼着小哥儿几个背书。这也不奇怪，来年就要考试了。诸位童生得先参加州县的院试，把秀才中了，再去参加省里的乡试。考过了乡试，拿下了举人，才能去参加会试考进士——得了功名，才能做官，就是不做官，也能有地位。比方说吧，中了秀才，那就不是一般人了，见着官都可以不下跪，还能免个徭役什么的。而中了举人呢，就可以等着当官了……当了官，那就意味着能挣钱了。要是会试通过了，将来人家说，某某是某年进士，然后立刻肃然起敬。当然，就更别提考上状元了，这么着，人生就特好混了。所以，这书还必须得读。 沈爷爷说：“你们都听好了，那些四书五经得好好给我背下来，你们可能觉得没什么大用。但它们是敲门砖啊，是钥匙啊……”
话刚出口祝胡子就抢白道：“老师，你可是一辈子没用过这敲门砖。”
沈爷爷一瞪眼：“你们跟我比？我家有钱，我几十年吃喝不愁还有人送螃蟹，你们有吗？”
沈爷爷忘了，祝枝山家也有钱，人家外公是赫赫有名的徐有贞，就是夺门之变后，和石亨一起收拾于谦的那个大官。而爷爷呢，也是是做过官的……不过祝枝山平时不太爱提这些事，他不懂，也不关心。
话说到这份儿上，也就没什么可矫情的了，读吧。好在唐伯虎脑子快，书看上几遍基本就记住了。就是文征明差点，书背不下来不说，字依旧写不好。他还老去吴宽老师家开小灶。开了小灶也不见起色。沈爷爷看在眼里，也急。唐伯虎呢，也帮着他温书，温上一百遍，唐伯虎已经倒背如流，文征明还是记了下句忘了上句。
背地里，沈爷爷直摇头。文征明这孩子，听天由命，就等着哪一天工夫下到，水到渠成吧——至少明年是没戏了。
祝枝山啥都不放在心上。三百担柴禾劈完，小斧劈学会了，就开始游手好闲，天天自己偷着画画，画上一沓子，放学的时候卷走。唐伯虎觉得蹊跷，有一天拽住祝枝山问：“吱吱声，你这画能卖钱么？”
祝枝山“嘿嘿”一乐：“不是卖的。”
“那你画那么多干吗啊？”
“这个……”祝枝山很神秘地说，“你可千万别跟别人说啊。我在外面有妹妹，她们全都问我要画。你说我给谁不给谁啊？所以谁要都给，你看给我忙的。”
唐伯虎半懂不懂地点点头。祝枝山说：“小子你瞎点什么头啊？”
“你嫖妓了。”唐伯虎肯定地说，“拿这个当嫖资对不对？”
祝枝山哈哈大笑起来，他胡噜着唐伯虎的脑袋说：“小子，嫖资是我写的那些歌儿啊词儿啊什么的。这些是附属小礼品，是给妹妹们拿去换零花的。”
唐伯虎吐吐舌头。
“女人是世间最好东西了，不仅能让你飘飘欲仙，还能让你一辈子都有事情做。比如说吧，你本来是没有烦恼没有快乐与世无争啥都无所谓的人，可是你一旦沾上女人啊，苦也有了，乐也有了，手啊嘴啊心啊都不得闲，想不操心都得操，生活立刻充实。”祝枝山说得眉飞色舞，络腮胡子都开始往上翘。
“操心有好处么？”小唐还是有点不理解。
“当然有啊，别说操心了，把一辈子赔进去都是值的。”祝枝山得意地说，“想当年我爷爷，为了女人把前程都不要了。”
“说说，说说。”唐伯虎来精神了，他对八卦佚闻什么的最感兴趣。看着祝胡子被挠到痒处，巴不得他爆爆祖上秘史。
祝枝山看看四下无人，说：“这事你千万别告诉别人……我爷爷是正统四年的进士，了不起吧？本来是个大好的前程。可那年皇帝也不知道哪根筋动了，非要选四个进士到宫里去，教那些太监公公们读书。哎呀，盛况空前啊，大家挤破头都想去。为什么呢？一来是待遇太好了，薪水从优；二来是前途好啊，不仅仅能借机会亲近皇帝，这些公公中谁要是谁飞黄腾达了，那老师跟着沾多大光啊？”
这事听得新鲜着呢。
“那么多人都想进宫，我爷爷想，按说选不到他，也没把这事往心里去。谁知道狗屎运当头，那四个里，偏偏有一个是他。”
“这是好事啊。”唐伯虎说。
“是好事。千好万好，就有一点不好。”祝枝山伸出手掌，做了一个往下劈的手势。
“要会小斧劈？”
“不是，是这四个人，必须把小鸡鸡剁下来才能进去。”
“啊？”唐伯虎吐吐舌头，“为什么啊？”
“因为这四个都有才华啊，长得又帅，个个都是少妇杀手，少女杀手，总之是杀手。这要放到宫里去，几天功夫，三宫六院就得一片翠绿，那皇上受得了么？整出孩子来，那还不把大明的江山改了？所以，为了皇上的颜面，为了江山社稷，必须得剁掉小鸡鸡。这就叫：要给太监当师傅，自己先得成太监。”
唐伯虎嘴中啧啧有声：“要真是那样，那世界上就没有你了。”
“可不！”祝枝山说，“当时我爷爷名声很大，那小姑娘追他啊，几乎是漫山遍野。所以他听到这件事后，思前想后，终于决定女人要紧，不干这差事。他费了好大力气辞职，都辞不掉，最后就走出了一步险棋……他去嫖妓了。”
唐伯虎“哦”了一声。
“不仅嫖了，还故意让人看见了，话就传到皇宫里去了。你想想，普通人逛个青楼也就罢了，这要进宫的人，万一染上花柳怎么办啊？这要传给哪位公公，那就有可能传给皇上……所以上司就找他谈话了，小祝啊，你看你还年轻，将来机会有的是，这一次就让给别的人好不好啊？我爷爷立刻表态，一切都听从安排……最后他就给安排到山西当了个官。真是因祸得福啊，那地方煤窑多，随便就挣到银子了。”
唐伯虎一拍大腿：“妙啊，你爷爷明智啊。”
祝枝山说：“所以啊，从小我爷爷就反复叮嘱我两点，第一，会写文章没错，但会写文章也不要把自己搞得太帅太偶像了，那样容易丢掉小鸡鸡；第二么，对于男人来说，小鸡鸡是最最重要的，一定要保住，不仅要保住，而且要物尽其用，这才不枉老天一副苦心。所以我现在，胡子也不刮，澡也不洗，衣服也不换……安全么。”
一席话说得唐伯虎不住地点头，末了他来了一句：“胡子，你这么说，我家祖上也是山西的。看在老乡份儿上，你下次去找女人，带我去好不好？”
那祝枝山看唐伯虎跃跃欲试，拍拍他肩膀说：“现在我可不敢……等你考上功名吧。这要让你爸爸妈妈知道了，还不把我生吞了啊。我跟你说，人生有两条路，一条是青云直上干事业，比较辛苦，但有成就感啊。还有一种就是像我，啥也不图，就图个乐。总之，走哪条路都要走好，最惨的就是半道改路子，那耽误多少时间。”
说到时间，祝枝山看天色：“得了，不跟你说了，我得赴约会去了。”说罢夹着画，顺着小路溜了。
他这边刚走，那边沈爷爷就叫：“唐寅祝允明，你们都过来。”
唐伯虎使劲晃晃脑袋，把自己从想入非非中拽出来，然后忙不迭跑到沈爷爷屋子里，看到文征明已经在那了。沈爷爷身边，还坐着一个中年男人，此人方头方脑，眼小嘴大，一看就是个当官的样子，胡子啊衣服啊梳理得非常讲究，正在低着头看文征明写大字。
一看见小唐，沈爷爷就问：“祝允明哪儿去了？”
“老师……他家里有点事情，说是先走了。”唐伯虎替祝枝山遮掩。
沈周一听，叹了口气，说：“那他是没缘分。来，我给你介绍一下，这位是司经洗马梁老师。”
唐伯虎愣在那里，没明白什么叫“司经洗马”。沈周想了想说：“就这么说吧，梁老师才学盖世，皇帝把他叫去南京，负责研究和编辑各种历史书籍。梁老师可是中过会元的，是你追赶的榜样。”
这么一说就懂了，特别大的官。唐伯虎赶紧向梁老师鞠躬行礼。梁老师也站起来说：“哪里哪里啊，鄙人也系学识浅薄的……沈老西说话太客气。”他又转向唐伯虎：“我叫梁储，字书厚。沈老西说你学问很好的啦，我真的要见西见西……哎呀，果然是眉目疏朗，俊秀少年。”
这梁储说话一口的广东腔，唐伯虎听着十分有趣，有心想逗他多说，就问：“梁老师，你是怎么考中会元的？”
“完全系侥幸。”梁储说，“不过书系一定要多读的了，不然就系考上会元，也不能胜任差事的。”
“梁老师是天才。”沈周说，“梁老师六岁的时候摔了一跤，他爸爸抱他起来，怕他哭，就说了句‘跌倒小书生’，梁老师随口就答道‘扶起大学士’，不仅是天才，而且很有志向。”
梁储的确是个很有才华的家伙。成化十四年参加会试一举夺魁，成为会元，要不是因为长的个子矮点舌头大点，没准就点成状元了，但即便长相有点难看，还是被点了庶吉士，就是给皇帝讲讲典故啊写个小纸条什么的。弘治皇帝见着梁储，大为喜欢，不仅让他陪太子读书，还把他的官一下子升成翰林学士，这下他小时候的志向还真实现了。后来干脆就把他派到南京去修经史，任务是搜集资料编一本《明会典》。这一方面是让他好好做学问，另一方面的意思，书编成了，就算有功劳了，以后还要重用。
这次来南京，梁储当然不会放过结交江南才子的机会，特意跑到苏州，向沈爷爷求画来了。
沈周是聪明人啊，知道此人前途不可限量，而且人在南京，说不准以后就能帮上自己学生什么忙，所以就有意无意地结交，不仅画了画送给梁储，还知道梁储低调，喜欢别人叫他“司经洗马”，那是他当的第一个官。