八年后
八年后
晨曦微露，大部分人还在酣睡之中。
今日是初一，要去庙会摆摊卖货的村民已早早忙碌了起来。
隔壁桠溪村的牛车，会在两村之间的交叉口停留两刻钟，每日往返两趟，车费一人两文钱。而舍不得花钱的村民便只能选择步行，一来一回要花上近三个时辰，却也乐此不疲。
武安城的城东，一座城隍庙巍然矗立，犹如一位沧桑而庄严的老者，默默注视着人间的繁华与变迁。
庙宇中供奉的乃是本朝开国名将—-霍青。霍将军不仅勇冠三军，立下赫赫战功，其德行馨香，仁爱宽厚，更是至今都为人所称道。
他亲自带人挖土装沙，筑堤建闸。造陂修渠，改旱为水田，分给那些穷苦百姓。更是积极推进律法改革，力除旧弊，确保每一项决策都能真正惠国惠民。
百年之后，他便被人们视为红南国的守护神，予以供奉！
胡猎户麻利地将自己辛苦攒下的十几张狐皮装进背篓，递给儿子胡木，又帮着鹄氏装好了自家种的两筐蔬菜。
“这么多菜，小溪又不在，能卖完吗？”
鹄氏将门锁好，转过身时，嗔了胡木一眼，“你这孩子，把人小溪当什么了？”
“当……当吉祥物，聚宝盆？哈哈哈！”胡木抱着背篓，嘿嘿傻笑着。
“好了，别贫了，把背篓背好，咱们该出发了，希望能占个好位置。”胡猎户挑起担子，带着妻儿去赶牛车了。
三人出村不久，便遇到了打扮得花枝招展的刘翠花，在与旁人说话。
胡木心中顿时警觉，他佯装漫不经心地从旁踱过，那速度简直可以与那乌龟媲美，耳朵却直直地竖了起来。
鹄氏见儿子不知何时落下了一大截，正欲唤他，却见胡木急匆匆地小跑过来，将背篓往自己怀里一塞，“阿娘，我肚子疼，我就不去了，记得给我们带许记糕团哦。”不等二人反应，他又急匆匆地转身跑开，仿佛身后有猛虎追赶一般。
胡木一边往回跑，一边感叹着颜祸连连。
随着时光流逝，陈溪逐渐褪去了幼时的稚嫩，蜕变得愈发眉目清秀，唇红齿白，总是令人下意识驻足，忍不住想要多看上几眼。
陈溪时常会进城售卖草药，有时还会与胡木一同陪鹄氏卖菜。久而久之，胡木便发现，只要有陈溪在侧，他家的菜总能很快被抢购一空。而买菜的无一例外，皆是羞红着脸的小娘子们。
刘翠花不知何时动起了小心思，走哪儿都不忘提及陈溪。那些有意结亲的人家，一经打听，确认了这层关系后，便纷纷向刘翠花送礼示好，只盼着她能在其中穿针引线，玉成其事。
后来她又不知从哪儿听闻，一些有钱人家的郎君就好那貌美男子。
这不就是她家陈溪么？
她心中便如有灵犀一点，隐隐然生出了个计较，开始在背地里谋划起来。
陈大郎得知后，没少上她家闹，最近一次还动了刀子，险些将她给捅了。她心里也是怕极了，倘若命都没了，要那些银子还有何用，难不成留给子女吗？
凭什么，那可是她用命换来的钱！
就这么安分了数月，然当刘家屯的刘地主找上她，愿出聘银五十两迎娶陈溪为男妾时，她又可耻的心动了。
那可是五十两啊，她当年嫁春雨，彩礼也不过才二十两。得知陈大郎两口子要去看她大侄女，她心中微微一动，便以担忧二人安危为由，撺掇着陈二郎一同前往。
陈二郎起初并不乐意，大哥又不是小孩，能出什么事儿？这长路迢迢的，耗时费力，有这功夫还不如去看看他家春雨呢。那孩子也是，这么多年，也不晓得回家看看。
“每次都见不着人，也不知一个小小的屠户，怎就那么忙？”
这边才嘀咕了两句，便被刘翠花劈头盖脸好一顿说，“不是跟你说了春雨过得挺好，你什么时候又去了？咱女婿是屠户，挣得不就是逢年过节的钱，不回来不是好事？你能不给春雨添乱吗？”
“那你见着人了，你自然不再念想，我这不没见着么……”
陈二郎的呢喃自语，并未落入刘翠花的耳中。她依然沉浸在自己的思绪里，继续叨叨，“你说你那好大哥，就那么听陈溪的话，还真去雇了两个生人来。那人纵有千般好，万般能，不还是隔了一层的外人，岂能与你这个有血缘关系的亲兄弟相提并论？”
之后，刘翠花天花乱坠了一番兄弟情深，听得陈二郎是热泪盈眶。抹着眼泪就去了陈大郎家，说想侄女了，想跟着一同前往探望。
刘翠花又花了八文钱，寻了村里的二癞子，连夜前往刘家屯去了信，约着初一这日相亲。她就不信等到生米煮成熟饭，砍了她也无济于事时，陈大郎还能与她动手。
大不了，多分他些银子便是。
*
随着东边云层渐渐透出一抹红晕，恬静的小院也悄然添上了一份绚烂的色彩。
晨曦的微光透过精致的窗棂，斑驳地洒在屋内木案上的笸箩里，里面放着一些精致的绣布与丝线。而旁边的长凳上，则井然有序地摆着两簸箕干药材。
说起针绣这事，还颇具戏剧性。
当年，胡猎户在得知陈溪要上书院后，便将胡木也一并送去了。这对总角之交，便在书院中相伴共度了启蒙岁月。
有日胡木前来陈溪家中一同习字，嬉笑玩闹间，不慎撞到了书架，一排医书如秋叶般纷纷扬扬零落一地。
见状，二人忙不叠地弯腰捡书，然后陈溪便注意到其中一本较厚的医书似乎有些异样，于是便想翻开看看，谁知这本医书竟被黏住了，打不开。
二人相顾愕然。
胡木接过医书，置于耳边晃了晃，“好好的医书，为何要黏上呢？该不会，这并非一本普通的医书，而是……”他警惕地往门外看了看，迅速上前凑近陈溪耳畔轻声耳语。
几息之后，陈溪猛地侧开，脸不自然地红了一下，“胡说什么呢！”他瞪了胡木一眼，然后去寻了把剪子，沿着一条微不可察的页缝一点一点将其划开。
当那一页轻轻翻开，露出其中之物时，他们不由得怔住了。
“哇~！”胡木发出一声惊叹。
那书页之中，竟被匠心独运地挖空了一块，成空心状。而四周更是巧妙地以米糊粘贴，既隐秘又牢固，就此化成了一座小巧玲珑的藏宝盒。
里面有一本手札，手札记录着各种精妙的针法与针绣技巧，还有块红布紧紧包裹着的一些首饰以及足足五十两纹银。其他便是一些普通棉布，将空余地方填充得严严实实。
胡木激动之余，一擡头，正好对上陈溪手里那把锐利的剪子。他颤颤巍巍地举起双手，“小溪，你放心，我绝对会死守这个秘密，绝不泄露半句！”