第395章北州荒漠

南睛城接壤大周内陆，与斩魔关遥相对望，两边狭长的山势形成南北沟通唯一连接的通道，古称北州走廊。来自南睛城丰富的物产，孕育了长达千里的北州走廊上数以千万的百姓。

与大周别的边城不同，南睛城周围并无城墙防护，四周一望无际的沙漠和无处不在的流沙陷眼便是它最坚实的防御。

南睛城中有数十里宽的巨泉，水清甘甜，源源不断，流经北州走廊上每一个城池所在，在万里沙漠之中形成一条绿意盈盈的蜿蜒奇景，被历朝历代帝王视为龙脉之河，对北州的安定至关重要。

北州太守，镇北大将军张虎威是当今太后的亲兄长，也是成帝之舅，镇守北州数十年无祸乱，以血腥残暴治下闻名于世，北州孩童闻其名而止啼哭。

然而最近一年，张虎威所在的南睛城却并不太平。

……

城中心地带，地面下陷，露出一个数里宽的垂直黑洞，深不见底。

因为黑洞的出现，龙泉湖水面下降，龙河隐隐有断流风险。

龙泉湖水关系到下游数千万百姓的生计，若断流，将导致数以百万计的百姓饥渴而死，干尸遍野。

张虎威并不在乎这些人的死活，太宗当年派他镇守北州，目的只有一个，守住龙脉。

只要龙脉不断，哪怕北州百姓死光死绝，他也不会眨一下眼睛。

他下令北州各城守军，沿河设防，封堵分水支流，确保龙河不断流。

如此一来，北州走廊上各城一些支流断流，炽烈的阳光短短数日便将城中作物晒干。

百姓惊慌，开始为争夺水源大打出手，时有死伤。

不少人开始举家南迁，却终究没有逃过干旱，死在城外沙漠中的北州百姓数不胜数。

与之相反的是，大周各地百家高手却纷纷闻讯赶往南睛城，各展奇能，跳入城中下陷黑洞，一探究竟。

只是大多有去无回。

偶尔有从黑洞中回来的人，无不修为大涨，并带回来一些关于黑洞底下的惊人讯息，汇总在一起，形成关于黑洞之中的秘密，渐渐地流传开来。

原来黑洞底下，别有洞天，其大不知几千里，丛林茂密，奇花异草，灵兽异禽，食之可大幅提升修为，此处万物生机勃勃，灵力浓郁，宛如仙境。

闻讯赶来寻找机缘的百家弟子越来越多，城中渐渐地多了很多怪诞诡异事件，有城中居民突然暴毙，死状恐怖，血肉皆被吸食，只剩皮骨，有人突然癫狂，闯入闹市见人就杀，有人一夜之间从普通人一跃而成知行境高手……

百家子弟聚集城中，城中一向冷清的小拍卖行也变得火爆起来，不时会拍卖一些从黑洞之中带回来的奇珍异宝，大多是一些上了年份的珍稀草药。

如今医门之禁已开，医门弟子渐渐出世，城中也有了几间医馆，这些珍稀草药也有了用武之地，炼成丹药，不但能延年益寿，还能洗筋易髓，对一些悟性不高，天赋不佳的贵族子弟来说，这此珍稀药草的珍贵程度，就算是倾家荡产也在所不惜。

以至于供不应求，价格暴涨。

除了珍稀草药之外，另外一件珍品也引起了不少百家弟子的兴趣，拍出了二十万两黄金的天价。

让人惊讶的是，这件珍品一是件画作。

那是一幅仕女图，画中是一个刚沐浴完的少女，在烛光下缝衣的温馨美景，不但画中仕女肌肤胜雪，容貌身材无双，还有儒术功法的修炼秘诀。

一些眼光锐利的高手还看出此画中另藏玄机。

一经展示，立刻掀起了拍卖会现场的疯狂竞拍。

画作最终落入谁手不得而知，但消息传开，无数人在暗中打听拍得画作之人。

短短几日，便有数家南睛豪门被洗劫灭门。

一时间，城中财力雄厚的土豪们无不风声鹤唳，纷纷高价聘请各门高手为座上宾，生怕成为各门各派高手眼中拍得画作的肥羊，招来灭门之祸。

……

南睛城南百里外的一座数百丈高的沙丘后，传来厚沉的驼铃之声。

数十个商贾打扮的行脚商，骑着骆驼，组成一个驼队，满载着货品，朝斩魔山脉的方向而去。

风沙吹袭，所有人脸上都蒙着白色布巾。

沙土飞扬中，前方百米之处，一黑衣人挡住了驼队的去路。

驼队首领挥手示意，驼队戛然而止。

“要画，还是要命。”

黑衣人的声音在风沙中依然清晰可闻。

驼队首领修为也不算低，但面对眼前的黑衣人时，却莫名地感到心悸，对方身上散发出来的气息，是新鲜滚烫的血腥味。

“朋友是不是弄错了，我们只是些行脚商人，经营的都是药草香料，并不曾贩运书画，如若不信，只管搜查便是。”

黑衣人依旧是那一句：“要画，还是要命。”

驼队首领脸色一变，悄悄地向后退了几步，他身后的数十个行脚商突然掀开面纱，气息陡变，亮出武器。

看他们的架势，哪是什么行脚商，分明是实力不俗的死士护卫。

黑衣人冷然道：“看来是要画。”

黑影一闪，冲入驼群……

……

片刻之后，数十行脚商无一站立，面色紫黑，皮肤溃烂，挣扎数息之后，气绝而亡。

留下驼队首领，眼露惊恐之色，转身向南睛城的方向疾奔而去。