第306章八位大将军齐聚
几个黑衣人伸手接过，摇了摇，葫芦之中水声咕噜，眼中闪过激动之色，正要打开葫芦塞，老翁急忙制止说：“使不得，这葫芦可不是一般的葫芦，里面住着个喝人精血的大魔头，想要得到宝液，可得拿命去换。”老翁说得玄乎，几个黑衣人自然不会信，其中一人迫不及待地打开葫芦塞，倒了几次，虽有水声，却无半滴清液流出。
就在这时，突然从葫芦之中冒出一股黑烟，将几个黑衣人拢罩在其中，如泥沼之中的淤泥，将几人全部陷入其中，难以自拨。
几个黑衣人大惊失色，施展平生所学，试图从股黑色之中挣脱，却发现越陷越深，转眼之间便已全部被吞入葫芦之中。
不一会，巷子里便恢复了平静。
老翁走到葫芦前，拾起塞子，重新塞住葫芦口，自言自语道：“都跟你们说了危险，怎么就是不听呢。”
说着，抬起眼看了巷子尽头处，“聪明的人总是能活得长久些。”
骑上驴，渐渐地远去。
巷子尽头的黑暗处，搬山用始终匍匐着不动，一头冷汗，暗自庆幸。
“得亏我慎谨，事先让几个同窗试探，不然这次只怕连怎么死的都不知道，这老头身上竟有跟爷爷一般的气息，真不知是哪里冒出来的可怕人物。”
见老翁的身影彻底消失在远处，才大松了一口气，飞快起身，朝远处夺路狂奔。
……
几日之后，殿试第二场开科。
考场设在斩魔关北面新建的城寨之中。
这一日，晴空万里，玉京百姓早早地赶到了武试所在城寨之外观众席，为各自支持的试子打气鼓励。
还有城中赌坊暗中设下盘口，下注赌谁能夺得武试前三甲。
观众席中不乏城中富商权贵，他们与热闹的百姓不同，所谓朝中有人好办事，他们前来观礼更是为了物色有潜质的仕子，加以拉拢资助，以图日后在朝中也能有个靠山。
武官之试若能通过，便是三等进士出身了，出任地方，少说也是八品郡官。
此次武试的主考官是朝廷镇守各方的大将军，有几人还是专门为了此次殿试赶回玉京。
镇东大将军江涛。
征南大将军流云耀。
讨北大将军蓝天川。
威远大将军张虎威。
伏魔大将军铁必诛。
安国大将军钟震山。
定海大将军冯浪。
大周朝威名赫赫的八位大将齐聚于此，立于斩魔关外亲近筑造的城寨楼台之上，眺望着玉京城的方向。
光是八位大将身上无形之中散发出的血腥威杀之气，已足以抵得上千军万马。
八位大将军之中，数江涛资历最深，军功最厚，成帝钦点他为此次武官之试的主考。
年仅六十，却满头白发的江涛，脸上已有苍老之色，不时也咳上几次，一副病恹恹的模样，不禁让其余几位大将军都暗自揣测他还到底能活上几年。
洪涛之名，军中人尽皆知，与魔族征战多年，他的身上伤痕累累，潜能耗尽，早已是油尽灯枯的状态，盼他死的人，都在猜他到底还能撑多久，谁知这一撑就是数十年。
八位大将军之中，江涛是唯一一个贫贱下民出身，却做到一等镇边侯爵的传奇人物。
江涛的存在，让其他将军的光芒都黯然失色。
“江将军，听说你一年前与魔族大将交手，伤了心脏，差点丢了性命，不知现在可有好些？”
江涛微笑说：“有劳南海侯关心，魔族侵我大周的贼心一日不死，洪某便一日不敢懈怠，更不敢早死。”
流云耀道：“江将军年事已高，实在不必过于操劳，激流勇退何尝不能成就你的美名，您若出点什么意外，江夏沦陷，大周江山近半都要被魔族铁蹄践踏，您可就成了大周的千古罪人。”
“南海侯多虑了，洪某就算现在死了，手下儿郎们也足以将魔族崽子挡在国门之外，倒是听说近年来南海诸蛮族闹得厉害，南海侯不在南海，那些蛮族便不服管束，看来这海州真是一刻也少不了你南海侯啊。”
江涛脸上带着笑容，话里话外却都刺中流云耀所镇守的海州症结，也暗讽他手下无能将。
身后几位大将军见这两人刚见面就斗起了嘴，心中乐开了花。
他们这些驻边大将，手握重兵，历来是被帝王猜忌的对象，稍有不慎，被人抓住把柄，联合党同，一起上奏，三人成虎之下，帝王就算圣明，也会抱着宁可错杀不可放过的心态，轻则撤换，重则有牢狱之灾，丢了性命。
想要在军中立足，唯一的办法就是依附于京城中某个名门望族，有他们在圣上面前维护几句，也比墙倒众人推要强上许多。
这个江涛便是活生生的例子，朝中无人，已经数次被推上断头台，若非有统兵之才，再加上江夏几次告急，圣上早已将他斩首示众，如今江涛在民间的声望，远远超过了在场的将军，自然也就成了众矢之的。
他们这些将军，一方面忌惮江涛的声望，一方面又希望江涛的声望越高越好，因为有江涛的存在，他们这些在边疆闷声发财的军阀们自然也就安全多了，他们巴不得江涛跟流云世家杠起来呢。
可惜江涛似乎并没有要让流云耀难堪的意思，话音一转：“听说这次殿试，南海侯的两位弟弟也参加了，而且在第一场中仅以一粒玉子之差分别夺得一二名，想必是因为南海侯你这样一个哥哥作表率，才让弟弟们奋发图强，流云世家果然是名门之后，相国大人虎父无犬子。”
江涛此言一出，流云耀阴沉的脸色登时舒缓了许多，冷哼一声不再说话。
几个大将军暗叹可惜，也不由地暗自佩服江涛这老狐狸攻守兼备的话术，面对流云耀这个后辈的咄咄逼人，他不但几句话化解反击，也让争论适时而止，论对局面的掌控，在场的大将军只怕无一人能及。
江涛却像是与人聊了几句家常，浑然不挂于心，指着远处骑尘飞扬处，叹道：“看来这一次殿试，百家门第学子都是卯足了劲，我活了快六十岁，也从未见过如此之多的兽骑。”
大将们也都收起了各自的心思，朝江涛所指方向望去。