第143章观星人（3）
第143章观星人（3）第二天清晨，帐外叮叮当当的响声将我从睡梦中唤醒。阳光还不很强烈，只是东方的群山之间冒出了大半个火红的日头。人们都在营地里忙着自己的事。父亲当然早已到最大的那顶帐篷里去了，他和镇上的几位教师把那里当作工作室和指挥部。接下来这段时间，他应该整天都会待在里面，研究怎么才能修复朽坏的大桥。不过他也没忘了给我安排任务，我的床边有一张父亲留下的小纸条，上面的留言是让我和威尔一起去村子中心的集市采购新的生活用品。
队伍里原本负责采购的人被父亲吩咐去村子里借木工工具，看来他打算用木头修复大桥。村子里找不到钢铁，这应该是唯一的办法了。
我环顾四周，沃克家的帐篷在营地的东南角。沃克太太站在帐外烧水，却不见威尔的身影。我猜他多半还没起床。老实说，我很想立刻掉头，自己一个人去集市。但威尔醒过来之后很可能来找我，要是他发现我丢下他单独行动，也许就会去找我父亲。那会带来更多的麻烦。一想到这里，我就感到一阵恶寒，父亲把威尔当成了可以照顾我的大孩子，就因为他比我大一岁。不经过考察就简单地作出这种判断，应该说是父亲的失职。
或许是因为工作繁忙，他没法拿出太多的时间来关注我的人际关系，威尔这种蠢货就会趁虚而入。无论从哪个方面看，他都不是理想的童年玩伴。白色的蒸汽从水壶顶上活跃地喷射出来，伴着红砖搭成的炉灶里扑出的阵阵黑烟，我走到沃克太太身边，轻轻地咳了一声。既然早晚都要面对，不如果断地主动出击。和威尔相处时尤其如此，要是能看见他手忙脚乱地从床上跳起来的样子，说不定可以掌握一点主动权。对付他这种人就是这么简单，要在羞耻和愤怒之间找到一个微妙的平衡点，像走钢丝绳一样死死控制住脚步。这招用在他身上，我还从未失手过。
再过几年，或者到我们成年之后，这种关系就会显得滑稽可笑，让人想起喜剧电影里的经典笨蛋组合。搞砸一切的乡下农夫兄弟。总有一天我要摆脱他，我有预感，就是在我能够像父亲一样领导小镇居民的时候。而他只能接柯林·沃克的班，继续经营那家不起眼的杂货铺。只有到那时，我才能自由地表达我的意见。这是依靠地位的压制而非自身的实力取得的话语权，我承认这一点。父亲曾告诉我，发挥自己的长处而针对敌人的短处，是胜利的智慧，是理性的选择。世上的人们都是这样施展着自原始时代流传下来的生存之道，纯粹的硬碰硬，只有在角斗场和电影院才会发生。我是不会和威尔打一架的，那样做毫无意义。
听到我的咳嗽，沃克太太灵敏地转过头来，反应快得如同睿智的母狐。全靠她的这份机敏，沃克家的小店才不至于破产。她此时的穿着，不像是杂货铺的老板娘，倒像在田间忙碌的农妇。牛仔布背带裤工作服、花格子衬衫、米黄色袖套，头发整齐地盘在脑后。她一看到我，就露出了十分亲切的微笑，脸颊的皱纹高兴地向上弯曲。
“你来找威尔？”虽然是问句，语调中却透着肯定的意思。她说话一贯是这种风格，我猜这也许是商业上的某种话术。
我点点头。她提起水壶，走到帐篷边掀开了帘子。
“威尔！”中气十足的喊声，连我都吓了一跳。
威尔当然更是惊慌失措。我看见一团不规则的球体从床上弹起来，被子滑落下去，便现出一张通红的胖脸。他上身什么也没穿，我立刻做出一副憋笑的表情。走钢丝游戏现在开始。
不出我所料，他像过去那样陷入了尴尬的境地。衣服就叠在枕头边，他却红着脸左右找了半天，最后还是我出声提醒，他才慌忙穿上衬衣。沃克太太放下帘子，把水壶里的开水倒进木盆。我则蹲在帐篷边等威尔穿好裤子。他从帐篷里出来时，脸上依然残留着恼怒的红色，目不转睛地看着我。我没有说话，装作不知道的样子摆弄地上的石子。有沃克太太在旁边，他甚至不敢发出一丁点不和谐的声音。
过了好一会儿，我才听见他从牙缝里挤出一句话来。“走！”他说完便不管不顾地向前迈步，全然没有意识到自己也不知道应该去往何方。沃克太太端着木盆正要叫住他，我便小跑着跟了过去。对他来说，洗不洗脸都没太大差别，炎热的天气很快就会让他大汗淋漓，现在把他叫住，说不定待会儿就会失控。我跟着他往营地的出口走，一路上他踢飞了十多颗石子，怒气无处发泄时，他就会做出这样幼稚的举动。走出营地之前，我加快速度超过了他。威尔怒气未消，这时说话显得不合时宜，我只能走在前面给他带路，用行动告诉他该往哪儿走。
这还是我第一次造访村子中央的集市。我们走的是营地外的一条小路，窄窄地挤在民居中间，绕了两三个弯便能看见一处开阔的平地，集市就坐落于此。看别的几个方向，通到这集市的路径也是大同小异，灰石砖铺成的小路蜿蜒深入四四方方的民居之间，形成蚁巢般的结构，村民如同勤劳的蚂蚁，每天搬运着货物来侍弄他们的小商铺。在与世隔绝、没有外来资源的情况下，村民们彼此交换所需，自然发展出了一套小巧精致的商业体系。平地上孤零零地长着几棵小树，从被砖块包围的泥地里汲取着养分。大概是以这几棵树为顶点，用木架摆着商品的铺子颇有条理地排列成十字形，中间空出足够多人通行的过道。新鲜的蔬菜和水果应该来自昨天看到那片农田，成堆地占据了不少货柜。磨坊后的那块地看起来不足以产出如此多的农产品，也许在我们看不到的地方，还有着更为广大的种植区。另一边的店铺里摆着形状各异的糕饼，跟卖锅碗瓢盆的杂货铺挤在一起，相邻的货柜之间，偶尔会坐着几位匠人，零散地分布在集市各处，拿着各种各样的工具等待顾客上门。
我们到达集市时，路上的人还不多，从小镇来的人衣着与村民差别很大，一眼就能区分出来。这些隐居了几代的旧帝国人在生活的各个方面都成了时间的弃儿，他们的服饰，我以前只在记述帝国经济发展史的书籍上看到过。我和威尔站在村民中间，就像野草地里插了两朵塑料花一样突兀。
父亲留下的清单上密密麻麻地写满了需要采购的物品。我不想浪费时间，早一点买回去，就能早一点解脱。只要我拿起书来读，威尔就不会再打扰我，这是他碰了几次钉子之后学到的——我读书时任何人都不能打搅我，即使是他也不行。
杂货铺的老板把货柜底下压了不知多久的存货拿给我看。牙刷、水杯、毛巾、木梳，大多数虽然陈旧但还能用。我们自带的生活用品在野外使用了两个月，已经磨损了很多，眼下不得不补充一批备用品。我用拇指在牙刷的硬毛上扫来扫去，等着威尔过来充当免费劳动力。他好像还远远地吊在后面，若他站在我身后，肯定会有一大片阴影挡住我的视线。
阳光越来越强烈，我快要等得不耐烦了。威尔绝不是那种会在背后使坏的人，有任何不满，他会直接用脏话和拳头来表达。如果他真的生了气，也不会把我晾在一边，我更相信他是被那些香气扑鼻的糕点迷住了。坐在货柜后面抽着烟的老板突然探出手，像要抓住什么似的迅猛地前伸，可是面前并没有什么可供抓取的东西。要不是嘴里叼着烟的话，兴许还会发出一声惊叫。我顺着他手指的方向看过去，威尔呆呆地站在不远处的路中间，地面石砖的缝隙里积了许久的沙尘你追我赶地四散纷飞，在半空中轻飘飘地铺开了一层灰纱。
在威尔前方，他那双快磨烂了的运动鞋旁边，一个瘦弱的身影倒在地上，土黄色的斗篷把那人裹得严严实实，背部沾了不少灰尘，活像个发育不良的土豆。看样子是不小心被威尔撞倒的。太阳穴隐约抽痛起来，我暗暗骂了一声，小心翼翼地挪到威尔身边。事情已经发生，逃避解决不了问题，但至少不能作为“犯错的一方”而出现在人们的视线之中。威尔脸上还保持着惊愕的表情，一动不动地呆立着。因为撞倒一个陌生人而陷入失神的状态，在他身上可是破天荒的头一次。
我和威尔，还有那位被撞倒的陌生人，我们三人在这集市中间构成了一个怪异的三角形。旁边有好些人注意到这里的动静，停下脚步探头探脑地观望着。皮肤有触电般的酥麻感，像这样尴尬地暴露在众目睽睽之下，对我来说同样是史无前例。我没有多想，便赶紧伸出手，想要拉起那位可怜的倒霉蛋。手掌上却传来了非同一般的细腻触感。凉凉的，几乎让人不敢用力握住。
那件老旧的斗篷下，是一位娇小玲珑的少女，淡金色的头发，容貌分外明艳。五官很漂亮，皮肤白皙干净，与脏兮兮的土黄色斗篷很不相称。她的眼睛具有引人注目的深邃韵味，眼珠是纯洁的天蓝色，一碧如洗的无云的蓝天，我的脸倒映在那对水灵动人的大眼睛里，简直像面对着水晶打造的魔镜。难怪威尔会傻站着不动。他那点浅薄的见识，也许一时半会还接受不了这位少女美妙的形象。
她拉着我的手站起来，仔细地拍掉斗篷上的灰尘，然后毕恭毕敬地向我道谢。这样一来，倒让我觉得不好意思了。威尔的脸再次恢复到了刚起床时的状态，却不再是因为愤怒。他沉默地躲在我身后，双手在裤子两边犹疑地乱摸，不知道在想些什么。
少女道谢之后便转身离去了。我也回到杂货铺前，快速地挑选好商品，装了满满两大袋，付了钱叫威尔过来帮忙。上午七点多的样子，我们便慢慢地往回走。集市的景致还是来时那样，商铺中间十字形的过道连接着四通八达的小路，不时有小贩把烂掉的菜叶扔在街边。行人好像比刚才更多一些，市场应有的喧哗终于像睡醒的野兽打呵欠一样，懒洋洋地震荡开来。
回到营地，我和威尔刚把买来的补给品放在父亲的“指挥部”，沃克太太就过来把他带走了。我则钻进了自己的帐篷，接着读那本小说。之后直到晚餐时间，父亲都没有露面。我路过“指挥部”时，听到里面传出了录音机播放磁带的声音，夹杂着滋滋的电流声。这次我却没有偷听的欲望。父亲如此辛劳地工作，不过是为了早日修复大桥，让队伍得以继续前进。一想到这个，我便会有生理上的不适，双腿难以自制地战栗，很轻微，但足以让我清晰地感受到。
那天傍晚吃完晚餐后，我洗了餐具，左右也不见威尔的踪影。我的帐篷就在不远处，可我走过去时，却看见威尔站在那里，浑身散发出躁动的气息。嘴角似笑非笑地抽动着，手指也不停地合拢又放松。他完全挡住了门帘——只怕是为了挡住我才对——每次他想让我参与他的某个计划时，就会表现出这种莫名其妙的兴奋。
我一时不知道该作何反应。他那副样子让我隐隐有不祥的预感，比以往任何恶作剧时都更强烈的紧张感，接连不断地袭上心头。
“安德鲁……”威尔快步向我跑来，说话却不像他的动作那样果断。
“什么事？”我问道。
“你过来看！”他支支吾吾地说，“看那边！”
他似乎想要伸手去指，可手臂刚刚抬起一点，又僵硬地垂了下去，像缺了润滑油的老旧机器，身体零件与大脑发出的指令背道而驰。双腿也擅自动起来，一颤一颤地想要跨出去。然而在我看来只是牵线木偶似的抖动了两下。最后他终于松了口气，全身都放松下来，径自转身慢慢地走了。很明显，他是学着我的方法，要我跟上去。
我的帐篷靠近营地边缘，人们也像村民那样安装了木制的栅栏。其实只是几根干瘪的木棍罢了，相互之间也没有连接。威尔带我走过了帐篷，营地边缘的地面没有铺石板，满地都是半干的泥浆。这种泥巴似乎永远保持着粘稠的状态，不管是阴雨绵绵还是晴空万里，性状都难以改变。细长的木棍插进泥地里，露出地面的部分也有大片被泥土浸润的痕迹。人们树立这些木棍时，为了插得足够牢固，很是费了一番功夫。
营地外大约一百多米有一条简陋的小路，通向村子旁边的森林，隐蔽地潜伏在杂草丛中。必须睁大眼睛仔细地看，才能发现那段没有被杂草完全覆盖的狭窄土地。威尔十分专注地盯着那条小路，呼吸也变得深而缓，如同潜游已久的鲸鱼浮出水面换气，蕴藏着鲜明的渴求。至于他所渴求的是什么，我一眼望去便心知肚明了。此时走在那条小路上的只有一个人。孤独而瘦削的土黄色小人，手里提着一只褪了色的布袋，里面好像装满了东西。她没有戴上兜帽，阳光般的淡金色头发在脑后轻快地飘扬。虽然是背对着我们，她那美丽的容貌却迅速浮现在我眼前。算上现在，我也只见过她两面而已，内心却切实感受到了由她而起的莫名的震撼。不能说是爱意，连对异性的好奇也算不上，硬要说的话，倒像是看见深奥的谜题而迫切想要解出答案的求知欲。不过威尔大概到死也不会有求知欲这类东西，他被少女所吸引的缘由就值得怀疑了。如果是在平时，我一定会好好嘲笑威尔一番，说他是色迷心窍的小鬼。但一看见他那副全神贯注的样子，不安的洋流就无声地直冲到神经末梢，喉咙像被难以下咽的黑面包堵住了，什么声音也发不出来。
我差不多猜到他想干什么了。这确实是他一个人无法做到的事，缺了我的帮助，哪怕他拼尽全力去做这件事也寸步难行。亏他还为此想好了理由，只是听起来实在蹩脚透顶，还不如直截了当地交待出来，说不定还能让我好受点。
“安德鲁，你看，她不是队伍里的人，穿得跟村民也不像……”他顿了顿，继续说，“我觉得她不太对劲，可能是敌人的探子。”
“没有什么探子。”我说，“她就是个小女孩。”
“你怎么知道？万一她是呢？我记得电视上报道过用儿童当作间谍的案例，因为小孩不会引人注意……”他越说越快，渐渐带上了不容置疑的语气，看得出他是自己说服了自己。“我们得跟上去看看。”
“你想多了。”我试图让他改变主意，“天都快黑了，你又想被你妈教训吗？”
“我不怕！”他突然低声地咆哮起来，“你呢？你只会跟在你爸爸屁股后面！我知道你六月……”
“闭嘴！”我不假思索便吼了回去，声音比他还大。心底燃起的怒火让我自己都感到害怕。他随便说什么都行，就是不能说这个。只有这个不行。
他到底是怎么知道的？那天我垂头丧气地从父亲的书房走出来时，威尔就躲在一边静静地看着我？被欺骗的感觉像洪水一样涌上头顶，身体冷得刺骨，脸颊却在发烫。必须重新占据上风，主动权一定要在我手上才行。这样对我们都好。把方向盘交给威尔是愚蠢的行为。
“你到底想干什么？”我问他，“跟上去看看，然后呢？往她身上扔青蛙？这就是你的计划？”关键是他后续的行动，我必须做出正确的判断，确保事情不会往最坏的方向发展。那是犯罪。
突然间，那条内裤上的白色印记提醒了我。十三岁男孩的秘密幻想。他可不认为那是犯罪哦。
“我们只需要确认她的身份，这不就是你擅长的吗？”在他眼里，所有需要动脑子的事都是我擅长的。“如果她是塔伯斯人的间谍，我们就回去告诉你爸爸。”
间谍，间谍！世上没有那么多该死的间谍，我很想揪着他的耳朵告诉他，他妈的塔伯斯间谍都在帝国特工的地牢里吃鞭子。这是完全错误的想法，更疯狂的是将这想法付诸行动，根本连耗子屎大的那么一点点正确性都没有。承认吧，威尔，你就是想强奸那女孩。早晚有一天你会被阉掉，而我会在那天开香槟庆祝。
远处的少女已经快走进森林了。黄昏时分的阳光斜斜地打在天边，白云之上飘扬着红色与金色混杂的缎带，森林外的世界成了太阳最后的舞台。交叠的树枝下却已经汇聚了浓厚的黑暗。再过几分钟，少女的身影也会被黑暗吞没。威尔往那边走了一小段路，在泥地里焦躁地踱来踱去。马上他就会不顾一切地冲出去，接着我一直以来努力维持的和平局面就全完了。要么成为共犯，要么摊上一个随时会爆炸的炸弹，不管怎么样吃亏的都是我。说服威尔已不可能，唯一的出路是让他自己死心，恶狼也好，鬼魂也罢，总之那森林里要有某种吓人的东西。不是一般的吓人，要足够吓退威尔这种人，比沃克太太的擀面杖还要恐怖才行。
我心里还保留着最后一点期望，就算威尔亲口说他不怕，但只要沃克太太真的出现在这里，他的计划就会胎死腹中。他现在的状态不过是受了荷尔蒙的刺激，被兴奋剂带来的虚假的勇气蒙蔽了大脑。虚浮的潮水总会有退潮的时候。他骨子里仍然是个欺软怕硬的小流氓，欲望永远无法真正地改变一个人。
多宾始终没有站起来。某种缥缈无形的意念抽干了他的精神，城市生活的记忆向他席卷而来，让他变得恍惚而迟钝。
小说里的片段从记忆的角落慢慢滚动出来，如同蜗牛一点一点地钻出笨重的壳，体内回荡着空洞的钝痛。夕阳下的营地边缘始终只有我们两个人，少女在我的视线中缩成了难以锁定的黑色的小点，摇摇晃晃地走进了森林。心中摇曳的烛火也渐渐熄灭了。威尔咬着牙对我怒目而视，我知道最恶毒的脏话已经在他的喉咙里摩拳擦掌，立刻就会向我爆发出来。暂时先答应他。他知道没有我的帮助行动就不可能成功。那种眼神我还清晰地记在脑子里，好几百个人直勾勾地仰视着讲台，意愿出奇地一致。哪一张图片让我感到不安？眼前这张。我应该把这幅景象拍下来，头脑发热的小屁孩和隐居森林的少女，它会被绿色大头钉钉在警察的白板上，然后有一根红线把它和威尔·沃克的照片连起来。
我向前走了几步，又改成了跑，现在追上去还不晚。威尔一时没反应过来，跟在我身后疑惑地奔跑。
“我们只能过去看看，懂吗？”我一边跑一边说道，“听我指挥，一有不对马上退回来。”
威尔既没有反对也没有赞同，只有粗重的喘息随风飘散。他调动了全部力量，专心致志地缩短和那位少女之间的距离。有生以来第一次如此拼命地去追求一个目标，就只是为了满足见不得人的猥亵冲动。我也不知道该怎么评价他的行为，脑内的天平在“可悲”与“可笑”之间摇摆不定。恐怕是悲哀的砝码更重一些。陪他做这种蠢事，我无论如何也笑不出来。