第39章魏忠贤的秘密任务
第39章魏忠贤的秘密任务
魏公公说：“唉……胡满秋的事是妖贼故布疑阵，我们误中了妖贼李代桃僵之计。白莲教妖贼实在太狡猾了！原来发生在江南富豪身上的多宗大劫案亦是白莲教所为。他们连苏州知府送给本官贺寿的生辰纲都敢劫去……我们不能任由白莲教祸乱蔓延！这回霍玉丹被绑架，交赎金的时候就是跟踪他们的大好机会。首先得找到他们的巢穴，然后一举歼灭之！”
田一成连连点头，最后忍不住问：“白莲教不是被消灭了吗？据在下所知：天启二年，官兵大破白莲教，在山东邹县擒获徐鸿儒和其父徐东明、其母傅氏以及重要部属十八人。他们随后被押到京城，就在午门处以凌迟，然后传首九边，昭告天下。”
魏公公说：“田公子知其一，不知其二。白莲教又叫‘闻香教’，系滦州皮工王森所创立。
传说王森救下一妖狐。妖狐为报恩自断其尾，让王森收藏。只要别人闻到狐狸尾巴的香气，就俯首称臣，任劳任怨。王森借此聚众作乱。王森被捕杀后，其子王好贤继承千万财产，在各处招兵买马准备谋反……
王好贤被擒获后又冒出一个徐鸿儒。此人更不简单，接过白莲教的旗号，自称中兴福烈帝，建号大乘兴胜。他带着几十万人马在山东横冲直撞，如入无人之境。后来几经波折才得以剿灭。如今元凶虽伏法，而其余党一直为祸至今。”
田一成说：“白莲教妖贼借神鬼邪说，惑众捣乱。实际上他们都是乌合之众，与土匪山贼无异，不过仗着一时人多势众，以十击一，才得以嚣张。只要朝廷调集精锐之师攻之，旋即破灭。魏爷不必忧虑。”
魏公公摇摇头，说：“所谓‘野火烧不尽，春风吹又生。’我们未可安枕也！古人言：‘安不忘危，治不忘乱。’何况如今多事之秋！
努尔哈赤日夜妄想入关称霸。辽东战事没完没了，让朝廷疲惫不堪。要是让白莲妖贼继续作乱，朝廷恐怕无力应对。
如今像徐鸿儒这样的人还有不少啊。他们四处劫财，筹集银两，还把黑手伸入皇都，背后恐怕会有更大的图谋！务必及早予以消灭！
田公子是刚来京城的新脸孔，可靠又能干。这次一定要把握机会！田公子放心，朝廷、东厂在背后全力支持！还有一点：这是绝密的任务，不能向任何人透露，包括霍维华。”
在魏忠贤再三要求之下，田一成只好答应下来。
其后，魏公公为筹赎金，向皇上请示调拨国库二十万两作为秘密经费，以彻底铲除白莲教。二十万两到手后，魏公公首先把十万两留起来，把剩下的十万两送去霍府，派锦衣卫日夜看守，等候绑匪来取。
不久之后，一名自称司徒戟的精干青年登门求见。他带着霍玉丹的亲笔信，要求交付赎金。
霍维华带司徒戟走进霍府大堂。只见二十个大箱子整齐排列在大堂里。
司徒戟打开箱子看了看：里面白花花银子塞得满满的！他满意地点了点头。
霍维华说：“银子已奉上，赶快放人！”
“等我家老大看到银子再说，你现在把我打死也没用。”
“挑担的脚夫已准备好。你赶快回去吧！”
“你们的脚夫用不上！”司徒戟冷笑一声。
司徒戟从箱子里取出十锭银子，走出霍府。原来他亲自去市集招了一伙强壮的脚夫回来。
如此一来，由锦衣卫装扮而成的脚夫只能面面相觑，束手无策。
司徒戟一声令下，脚夫把箱子抬上木头车推着走。
最后，霍维华亲手把出城的文书交给司徒戟。
“不要派人跟踪！如果我看到身后有人，交易马上取消！”司徒戟说毕转身离去。
一伙人顺利出城，一路畅通无阻。
两天后，司徒戟见脚夫赶路辛苦，便让他们在路边的凉亭歇息。
一会儿后，路上有一个小贩推着小车，在吆喝卖大饼。
司徒戟拿出银两买下了全部大饼，还有几瓶烧刀子。
脚夫开怀大吃大喝。不到一会儿，只见他们陆续倒下，不省人事。
随后小贩吹起口哨，草丛里突然冒出一伙大汉。随后大汉们麻利地推走箱子。
接着走了三天旱路，再转三天水路，然后又走了五天旱路，最后一个个大箱子被抬上山。
一箱箱的银子摆在兴莲寨聚圣厅里。
突然，一条狗不知从哪里冲出来，对着一个箱子大声吠起来。
司徒戟说：“真奇怪……我们一进山寨，这狗就叫个不停。”
有人说：“连狗也知道我们发大财了！哈哈……”
司徒戟踢了踢那箱子，感觉声音不对。他随即打开箱子，不断翻动银子，发现里面居然有隔板。他掀开隔板，顿时大吃一惊。
原来田一成四肢弯曲，蜷缩在箱子底下！
司徒戟二话不说，马上拔出匕首。
田一成一动不动，任凭那冰冷的刀刃顶在自己的脖子上。原来他在出发前偷偷藏在这特制的箱子里。箱子底部不起眼的角落开了几个小孔透气。他只准备了一袋干粮两壶水。熬了这么久，他如今是又饥又渴，浑身酸臭。
田一成抬头一看，众人都拿起刀剑围着他。
“此人是魏忠贤的走狗，杀了他！”司徒戟大喊起来。
“朝廷走狗该杀！”众人高喊。
王元宗说：“且慢！躲在箱子里的是谁？”
司徒戟随即把匕首收起。
田一成缓缓站起来，缓缓抬腿跨出箱子，环视一周，向王元宗行礼。
王元宗看着田一成微微一笑，点头还礼。
田一成偷偷打量王元宗：只见他双眼炯炯有神，透露着坚毅逼人的气势。嘴角微微上翘，似乎在告诉别人他不屑于世俗的条条框框。那气定神闲的神态，似乎隐藏着使不完的精力。田一成觉得他并非一般的盗匪。
“实不相瞒！在下田一成，只是一介小民，本无一官半职，谈不上是朝廷的人。”