第16章会试开始

二月时节春寒料峭，天气异常寒冷。然而朝廷却有明文规定：参加科举考试者不得身着棉衣入场，以防有考生借机夹带舞弊。

那些权贵之家的子弟们自然不会受此困扰，他们多会选用昂贵奢华的貂皮甚至更为上等的狐皮绒制成外袍，如此一来便能抵御贡院中的严寒。

周宁的母妃就花费了五万两购得一件上等的白色狐皮，吩咐张嬷嬷会考当天拿出来给儿子穿上。

每逢此时，京城内貂皮的价格必然飙升，令众多穷苦书生望而却步。

对于这些贫寒的举子而言，想要置办一件貂皮实属易事。无奈之下，他们只得另寻他法，设法觅得一些相对廉价的兔绒来保暖抗寒。

毕竟若是因受寒冻伤而影响了考试发挥，那可真是得不偿失啊！

这样的规定，也为日后中举的贫苦学子贪污埋下引子。

二月十二，卯时

天还漆黑，逍遥王府灯火通明，下人们早已忙碌起来。

周宁今日奶娘喊第一遍的时候，就爬起来了。周宁只管洗漱干净，吃完早膳就能出发。其它事吩咐下去自有专人去准备。

卯时三刻周宁一家三口就坐上了前往贡院的马车。

天还没亮，路边的店铺竟全部开了。小贩一路沿街叫卖。举子们三五成群赶赴考场

等马车行到贡院旁边，贡院门口已经排起了长队，等着搜身检查。

周宁忙提着考篮下马车，刚站定就听到有人在叫自己。

“宁弟，宁弟！你来了，快过来。”

周宁寻声望去，原来是许久不见的张辰文。

在贡院门口看到张辰文，周宁觉得很惊讶，忙上前询问：“辰文兄，你怎么在这？你这身铠甲可真威风啊！”

“那是，我前不久立了功，如今已经升小队长了，手底下管着好几十号人呢！皇帝舅舅派我来巡视贡院。”张辰文解释道。

“恭喜，恭喜。”

眼见队伍越排越长，周宁赶着去排队了，接着道说：“辰文兄，咱们回头再聊，我得去排队了。”

张辰文点头，也知道今日不是说话的日子，遂摆摆手让周宁赶紧去吧。

周宁走到队伍末端排着队，等待检查。

官兵检查虽然仔细，但也不会让你脱光，最后还是要留一件贴身的，简单过一下，没有问题就放行。

轮到周宁，张辰文走过来对手下说：“我来吧，你去检查下一位。”

周宁动作利落地将外层那件雪白柔软的狐皮大衣敞开并脱了下来，正打算继续脱去另一件衣物的时候，却被一旁的张辰文伸手拦住了。

张辰文仔细地扫视了一番后，便点了点头，示意周宁可以通过了。

作为多年的好兄弟，张辰文深知周宁绝不会做出任何违背原则、弄虚作假之事！

周宁回头拜别家人，提起考篮，毅然决然地迈进宏伟壮丽、气势磅礴的贡院大门。

这座贡院去年刚刚经历过一次全面翻修。翻新后的贡院显得格外气派非凡，仿佛一座巍峨的宫殿矗立在眼前。

周宁沿着宽敞的通道缓缓前行，不一会儿，她来到了一道高耸入天的牌坊的面前。门上高悬着一块金色匾额，上面镶嵌着二个龙飞凤舞的大字——"龙门"。

传说中的鲤鱼只要跳过龙门就能化身为龙，从此飞黄腾达。这个美好寓意让无数考生们心驰神往，也给紧张的周宁带来了一丝鼓舞和激励。

穿过龙门，映入眼帘的便是一排排紧密相连且异常狭窄的号舍。每间号舍内仅能容纳一张简易床铺，由两块长长的木板拼接而成，可以合并当作卧床使用；白天则将其分开摆放，作为临时书桌供考生答题之用。

周宁走进属于自己的号舍，身后的门随即被紧紧关闭。她轻轻放下考篮，稍作休息后便点亮了桌上的油灯，并开始有条不紊地整理起随身携带的物品……

外面的天还没亮，毕竟是初春昼短夜长。左邻右舍的考生都很安静，没有半点声音。

周宁开始有点紧张，狭窄的空间会让人心跳加快。

等了大概一个时辰，卷子和草纸才从小小的窗口递了进来了。

周宁缓缓展开卷子，当年高考看题的心情似乎又出现了。

等看清题目后，周宁拿起笔，蘸着墨水毫不犹豫地开始作答。

第一天两名主考官太子与礼部尚书俱到场巡视。

第二天与第三天太子赵祁安都没有出现，只有礼部尚书裴怀景带着其他考官依旧来回巡视。

另外，为了防止考生作弊，会试三天都得在贡院呆着。午饭是两个白馒头搭两个鸡蛋，考生可自带腌菜，熏肉之类。热水随时供应。

这三天对考生的精力和身体力的消耗非常大。

第一天还好，所有人状态良好；第二天就有人出现了问题，头晕脑胀，胸闷气短；到了最后一天，部分考生直接晕过去，被抬了出去。

可惜！没有好身体做什么都不行啊！

这个时候，逍遥王花大价钱购买的补气养元水就起作用了，累了就喝一小口，周宁瞬间觉得人好很多。

会试最后一门考策论，策论是周宁很擅长的。通俗一点讲不就是吵架吗？女人吵架没有认输的！

周宁文思泉涌，手中的笔仿佛有了自己的思想一般，在纸上快速游走。

周宁时而奋笔疾书，时而沉思片刻，不过片刻功夫便已写下数千字之多。

随着结束号角的响起，考场内原本紧张压抑的气氛瞬间消散一空。

然而此时的举子们却没有丝毫轻松愉悦之感，他们一个个面色惨白如纸，宛如鬼魅一般。