288守院老人
二人沿着小路走到门前，破旧的门楼两侧同样贴着一副红底黑字的对联。上联为“品若梅花香在骨”,下联为“人如秋水玉为神”，横批“清风徐来”。
看这红纸的色彩，还像是刚贴上不久，纸上的墨迹泛着油光，笔笔分毫尽现，一看院主就是一位风骨鲜明的文人。
正当李富平要敲门时，那扇厚实的老木门“嘎吱”一声打开了，一个头发花白的老汉站在门口，有些诧异的看着他们二人，尤其是当他看到满脸胡子的汤良鉴时，目光中更是露出一丝恐惧。
汤良鉴赶忙笑道：“大爷，你别怕。我们是租房子的，不是坏人。”
相比于汤良鉴的邋遢形象，三十几岁的李富平显得憨厚老实，老人看向李富平问道：“来我这儿住没问题，老头不缺钱，只想雇个人守院子。”
“守院子？”李富平憨厚的笑着：“大爷，你说的啥意思啊，我听不明白。”
老头嘴角一撇，两眼一眯，看向两旁的对联说道：“这副字你认识吧？”
“认识认识。”李富平忙不迭的答道：“我上过学，这些字都认识。”
“上学不代表有文化，斯文败类我见多了。你？”老头眯着眼睛瞟了李富平一眼：“虽然算不上败类，但也不算是个文人。”
李富平被他这番话绕的有些晕，明明是来租房子的，怎么变成听老师讲课了？
他回头看向汤良鉴，汤良鉴站在原地一动不动，静静地听着老人继续说下去。
老人顿了下，继续开口说道：“方才我已经说清楚了，房子能租，但是有条件。这间小院的花花草草务必照看好，正屋摆了三副对联，每月初一、十五、三十必须早起新换对联，如果能做，你就可以住下，如果不能，还请自觉离开。”
李富平尴尬一笑：“大爷，那这租金”
“勿谈钱！”老头冷哼一声：“果真是个匹夫！罢了罢了，你走吧，我不满意。”
说罢，这老头便把李富平往院外赶，汤良鉴赶忙上前一步抵住了将要关闭的老木门，他轻声说道：“人是好人，只怕这屋不是好屋。单看您这字，再看您这一举一动，也不过是个匹夫。”
李富平拉着汤良鉴的胳膊说道：“小汤啊，咱还是别惹人嫌了，走吧走吧，这里肯定很贵的。”
汤良鉴收敛起锋芒和蔼笑道：“大爷的意思我懂，他是想雇一个人看守这间院子保持人气，不让这间老宅荒落下去。钱不是重点，重点是有没有那份护院的心。”
门内的老头眼中精光一闪，那副高不可攀的姿态顿时降了下来，他将木门拉开侧过身子，露出一个一人通行的空档：“失礼，请！”
汤良鉴微微低头以作回礼，从老人面前走了过去。
“请！”老人也向李富平作礼，李富平拎着包袱紧跟汤良鉴，待两人进院后，老人将木门再次关上了。
走进院内，一棵又高又壮的苹果树矗立在院子的东南角，一串又一串的红苹果挂在树上，有些苹果甚至掉落在地，摔得粉身碎骨，腐烂成一块又一块的果泥。
苹果树下是一块又长又宽的土地，地里摆着一堆瓦盆，各种花卉植物栽在花盆之中，但也由于缺乏管理长得七倒八歪。
院前有块石板地，全部是山上采来的青石板，经过岁月的侵蚀已经有些龟裂的细纹，看上去略有凌乱但有种特殊的韵味。
正北方向是间普通的瓦房，从那精美的窗棂来看，这间屋子绝对是上了年纪的老房子。
这次老头没有向李富平说话，他走到汤良鉴前面问道：“小伙子，你看着房子怎样？”
汤良鉴恭敬地说道：“大爷，刚刚说话言重了您别在意。这房子很好，坐北朝南，通风采阳，比外面的那些棺材房好太多了！”
“棺材房？”老头哈哈一笑：“此喻甚好！哈哈，甚好甚好！”
李富平跟在汤良鉴身后还想再问问价钱的事，汤良鉴却主动开口道：“大爷，您再讲讲入住的条件吧，刚刚您说的话我们都忘了，还请您再说一遍。”
老头高兴的说道：“其一，每月初一、十五、三十换门联，门帘已在偏屋放好，每月月末我会准时送来的。其二，这院中的花草绿植全部照顾得当，冬天搬回屋内悉心照看，待到气候转暖再搬到院中。其三，院中的苹果泥定时清扫作为花卉养料。其四，这老房子有什么破损的地方自行修补，其中三间自行打理，唯独东边主卧不能擅自闯入。仅此四条，听懂了吗？”
李富平终于耐不住性子再次问道：“大爷，这么好的房子一个月多少钱啊？”
“不要钱，只要你能保证上面四条，没有租金，水电全免。”
“不要钱？”李富平惊讶的瞪大了眼睛：“这么大的院子，三间屋子能住一家人了，真的不要钱？”
“是，不要钱。”老头看向汤良鉴问道：“你们两人人能保证吗？”
汤良鉴则转向李富平问道：“富平哥，你能保证吗？”
李富平忙不迭的点头道：“能！当然能！我肯定把院子照看的好好的，等找见小丽了，带着孩子我们一家三口住进来！”
老头疑惑地问道：“你们不是两个人吗？难道你已经找到住处了？”
汤良鉴谦卑的回道：“大爷，我是帮我这位大哥找房子的。你放心，他这人特别勤快，以前在饭店里做大厨，什么事情都能办的好好的。”
老头略有失望，他看了李富平一眼，低声说道：“你再重复一遍，我刚刚说的是哪四条？”
“换对联花草绿植冬天进屋春天挪出来，打扫院子，修补房子，就这四样！”李富平激动地说道：“您放心，我这记性好着呢，我这手脚麻利，这些事情对我来说都是小事儿！”
老头还是不放心，他撅着嘴巴沉思片刻后说道：“你先在这里住一晚吧，明天下午我会过来验收成果，若是不合格即刻走人。”
先前也曾来过几个年轻人，他们都嫌这些事务繁琐，还未等老头说完条件就匆匆离开了。
这间屋子闲了一个多月，因为处在村子最深处，前往村口也有五分钟的路程，这些上班打工的年轻人大多不愿意在这里定居。
也就是汤良鉴和李富平两人运气好，一直往里走，终于找到了这个古色古香的老宅。
老人又看向汤良鉴，带着乞求的语气说道：“小伙子，我看你很适合在这里住，不如你也搬过来吧。”
“您说笑了。”汤良鉴憨厚的笑道：“我有地方住的，不过每到周末我可以过来帮您收拾下花草，帮我这位老哥一起拾掇下房子。”
李富平插嘴道：“大爷，我这位弟弟可是一个大学生呢，明天就要上学报到了。”
“噢？大学生？”老人顿时来了兴趣：“哪个大学啊？”
汤良鉴有些不好意思的答道：“江州大学，法学，不入流的学校。”
老人啧啧称叹到：“真是人不可貌相，就是你这身打扮，活像一个流浪汉，上大学也不能这样报道啊，人得活出点面子，没有面子再有里子也混不出个模样的。”