第五十九回：苦尝尽才知为人苦，人落难方悟做人难
杭州川香楼。金子头戴绿巾，身着兰裙，站在柜台后笑迎前来饮酒吃饭的每一位客人。
哥哥被斩后，金子独自一人静静地呆在房内三天，第四天强打精神上街找活干，找了四五天，终于来到这家川香楼做了个杂役。
天色已暮，吃饭的客人渐渐离去，只剩下十几个伙计，金子和其他两个姑娘彭丽莎、吴玲正在洗碗，其余的男伙计都在忙碌着收拾座椅。金子刚来酒楼找事做时，掌柜的单树苓答应每月给三百文工钱，如果生意好，还可以另加十到一百文。这一个月来，酒楼生意天天火爆，金子暗暗高兴，心想这个月应该可以拿到三百五十文以上的工钱了。
“心中有什么喜事，看你乐滋滋的，莫非想着工钱了？”背后传来彭丽莎的声音，彭丽莎将洗好的碗放进厨房，整了整围裙走出来跟金子聊天。
金子笑道：“我才来，没做多少事，能有几个工钱，莎莎姐，你在这里做的时间长了，工钱应该不少吧？”
彭丽莎自嘲道：“做事多有什么用，掌柜的哪能给我们这些下人太多工钱？他不想方设法扣你的就是菩萨了。”
金子怪问道：“不是说好了，生意好时自会给大伙多发一些吗？掌柜的难道不讲信用？”
彭丽莎冷笑道：“你呀太幼稚了，让掌柜的多给你一文钱，他就像死了老妈一样心痛！金子妹妹，告诉你，天下商人个个都是三鬼。”
金子不解：“三鬼？什么三鬼？”
彭丽莎笑道：“这都不知道，就是吝啬鬼、精灵鬼、吸血鬼呗！”
金子默不着声，对彭丽莎的话半信半疑。
“丽莎姐，你还少说了一鬼哦。”另一个帮工丫头吴玲也过来凑热闹：“天下商人还有一点，都是色鬼，咯咯……”
“对对对，还是吴玲妹妹说得全面，”彭丽莎朝吴玲竖起大拇指，先是赞赏一番，继而又调侃道：“因为吴玲妹妹长得漂亮，所以嘛，感受最深了，哈哈。”
吴玲翻了一个白眼：“我呀哪比得上金子妹妹，金子妹妹一来，那色鬼再也没有纠缠我了。”
听了吴玲之言，彭丽莎好像突然想起什么，轻声问金子：“对了金子，掌柜的有没有对你……他可是个色鬼，哪个姑娘长得漂亮，他都要打主意，幸好掌柜娘子梅英是个母夜叉，他才不至于太过放肆。”
金子笑了笑：“没有呀，掌柜的对我很好。”
吴玲说：“一定是梅英管得严了，不然那老色鬼不会这么本分。”
金子试探着问二人：“两位姐姐这么一说我好害怕，掌柜的真的有那么坏么？”
吴玲笑道：“天下做掌柜的哪个不坏？你小心点就是，不要像我……唉，你记住千万不要单独跟老色鬼呆一起就是了，特别是不要跟他出去应酬，要是他请你吃饭饮酒，十有八九是圈套。”
“快回去，掌柜的来了。”彭丽莎远远看见单树苓和梅英从外面匆匆而来，赶紧与吴玲散开，规规矩矩地坐在桌子边上。
金子来这里刚满一个月，期间单树苓多次色眼咪咪地看着自己，还约自己出去吃酒，金子虽然年幼，但是从与任宝、陈伦地周旋中也已经懂得些风花雪月之事，对单树苓的意图早已了然于心。今天彭丽莎和吴玲的话，让金子更加确信单树苓就是一个卑鄙下作的掌柜。
“大家轮流到楼上来领工钱，”身高不足六尺，胖墩墩的单树苓对众人说了一句就朝楼上走去。梅英跟在后面，走到金子身边时，斜着眼睛偷觑了一眼这个新来的姑娘，轻轻“哼”了一声，一脸的鄙视。
待梅英走远了，吴玲冷冷地道：“真是个母夜叉，把个武大郎当宝贝似的看管着，谁稀罕！”
彭丽莎听了抿嘴窃笑了几声，道：“在你眼里是武大郎，在人家眼里是西门庆呢！”
吴玲哼了一声道：“像她那样又矮又丑的女人，见哪个男人都是西门庆。”
彭丽莎忍不住咯咯咯咯地偷笑起来。
众人依次上楼领取工钱，下来时多有神情愤然的。轮到金子时，单树苓拿着账本道：“上月初八迟到，扣十文。初九客人投诉你，扣二十文。十一洗碗打破饭碗一个，扣二十文。十五干活时与吴玲闲话，扣十文。十九扫地不干净，扣五文。二十七与客人拌嘴扣十五文。一共扣八十文，这是二百二十文，你点点数吧。”单树苓递来一堆铜钱放在桌上。
金子没有去拿，静静地问道：“掌柜的，打烂一个碗也就值三四文钱，为何要扣二十文？再说与客人拌嘴是因为……”
金子还没说完，旁边的梅英厉声喝问：“到底是你一个下人说了算还是掌柜的说了算？”
金子瞥了一眼单树苓，见单树苓低头不语，而梅英则趾高气扬的斜视自己，一副君临臣下的傲气显露无遗。金子虽幼，胆气十足，暗思：“你如此高傲，我今天就气死你。”金子假装很害怕的样子，双手从桌上拿过钱，也不数，怯怯言道：“当然是掌柜的说了算。”
梅英见金子如此模样很是得意，“哼”了一声，刻薄地骂道：“那还放什么屁？”
金子小声道：“可是掌柜的不是说过，要多给我发几百文工钱买首饰么？”
金子此话一出，单树苓冷汗直冒，那是几天前单树苓哄金子时许下的诺言，金子虽然知道那是单树苓的诱惑，没有当真，并不上他的当，但是却记住了这话，此时正好派上用场。
梅英闻言大怒，随手操起手上的账本朝单树苓扔了过去，正打在单树苓脸上，撒泼道：“你这个千刀杀的，到底背着我给了她们多少银子？”梅英边说边扑过去抓撕单树苓，单树苓一把推开梅英，亦骂道：“你这母夜叉撒什么泼，我几时给她们钱了，只不过为了哄他们好好干活，随口说说而已。”
单树苓、梅英夫妇二人在楼上哭闹厮打，搞得轰轰烈烈的，楼上楼下站着十几个伙计也不知道是怎么回事，大家一个个懵在那里，谁也不敢进去探查究竟。
金子悄悄退出房间，下了楼，收拾好自己的衣物，飘然而去。
2
寒夜凄凄，埂畴茫茫。秋杀影銮，寒搴孤形。
金子孤身行走在杭州街上，巧遇一家药铺正要打烊，定睛一看，原来是“济人堂”。药铺乃救死扶伤之地，想必都是些善人，金子正想上前询问是否需要帮工，犹豫之际，那正准备关门的男子问道：“丫头哪里人，这么晚还不回家？”金子忙道：“掌柜大哥，我是四川来的，孤身一人，正想在杭州找份活干，敢问大哥药铺可缺少人手？”那男子一听，将金子上下审视一番，笑道：“不瞒你说，我这正需要人手，只可惜你不懂岐黄，如何能在药铺做事？”金子道：“大哥，我可以学。”那男子见金子意诚，遂道：“唉，你一个姑娘家远在他乡也是可怜，这样吧，你明日来试一试，如果行就将你留下。”金子大喜，连说谢谢。
那掌柜的名唤史志强，亦不是善类，因见金子一个人深夜行走，早猜出是个孤单无助的乡下姑娘，故而才主动问话试探，得知金子急于寻找落脚之地，心中窃喜，欲擒故纵，蓄意做出一副不甚乐意的模样来。
次日，金子与其他三人一起在药铺干活，史志强对金子百般呵护，耐心教导金子识药、焙药、煎药，入夜后却醉醺醺地推门而入，强要金子陪酒，金子大怒，推开史志强，背上包袱甩门而去，再次流浪在大街之上。
“刺绣房专做女活，里面干活的全是女子，想来清净无有滋扰，我何不去刺绣房找份工做。”金子满大街寻找，一连几天找了七八家店，多数需要先交保金，好不容易寻着一个不要保金的，怎奈干了五天，那掌柜娘子总要无端责骂，金子受不了气，顶撞了几句，被掌柜娘子扯住头发打，金子一时气愤，用力一拳，竟将高大的泼妇打翻了去。掌柜娘子叫嚣着要报官，金子惧怕，狠踢了她几脚后逃了出来。
3
虽然说上有天堂，下有苏杭，然此时此刻，金子对这人间天堂万般失望，不禁连连叹息人情之险恶，世道之炎凉。怅然无助之际，忽然忆起哥哥地嘱咐，决心前去汉中投靠枭龙，或许，哥哥说得对，“像我们这样无权、无财、无名、无功、无爵的五无之人，除了剑游江湖斩戮杀伐之外，还真的没有其他生路。”
但愿枭龙真的像哥哥说的那样重情仗义。
汉中城不大，大街上没有杭州干净，到处显得混乱无序，肮脏不堪，苦行数月的金子疲敝困乏，几经打听，终于在城郊找到了汉中蒙馆。
“小孩，你认识枭虎先生吗？”金子见到一个十岁左右的少年，试着向他打听。那少年回答道：“先生就在学堂里，我可以带你去找。”金子喜道：“那太谢谢你了。”那少年说：“姐姐不别客气，先生可好了，我们大家都喜欢他。”“是吧，先生怎么好了？”“先生和蔼亲柔，从不打骂我们，是个通情达理的好先生，就是师娘太凶了些。”这少年边说边带着金子拐了几道弯来到一小屋前，少年抬手叩门，一男子开门出来，少年道：“先生，有个姐姐找你。”金子一看，那人三十余岁，戴着丝巾，身穿长袍，一脸斯文相，一看就知道是位秀才。
枭虎一见来人陌生，就问那学生：“文文，这位姐姐是？”金子忙道：“先生，我是来找枭龙哥哥的。”这时那叫文文的少年跟枭虎、金子打了声招呼就蹦跳着走了，枭虎见金子是找自己哥哥的，忙请金子进屋坐下，然后问：“小妹妹，你怎么认识我哥的？”金子道：“我哥和枭龙哥哥是好友，枭龙哥哥回汉中之前对我哥说过，让我前来汉中找他。”枭虎道：“哦，原来如此。”枭虎知道哥哥一向仗义，因此金子一说就明白是怎么回事了，枭虎道：“我哥跟我住一起，我这就带你回家去。”
枭虎带金子来到城郊一破旧小屋前，枭虎敲门后，一位身着粗布长裙却身段妖娆的女子开门了，看到枭虎后面的金子，满脸诧异地堵住门问道：“哟，这姑娘是谁呀？”枭虎说：“是哥的朋友。”回头又对金子说：“这是你春红嫂子。”金子正准备叫“嫂子”，不料那女人扭头转身，气呼呼地回屋里去了。