第六十一章《问鼎记》（61）
放榜
幔陀听得十分入神，时而皱眉沉思，时而拍案叫好，时而一脸义愤，等夏祥说完，她拔剑而起，挥剑斩断桌子一角：“夏郎君，自今以后，我愿追随你左右，保护你的周全。若违背誓言，如同此桌。”夏祥长揖一礼，哭丧着脸说道：“感谢幔陀娘子盛情厚意，只是在下何德何能，敢劳烦娘子追随？不可，万万不可。”
“你是嫌弃我姿色平庸还是武功一般？”幔陀柳眉倒竖，“为何愁眉苦脸？”
“并非是嫌弃娘子，而是娘子方才一剑斩坏了桌子一角，店家肯定要我赔钱。”夏祥牙疼一样从牙缝挤出一句话，“在下就想，若是娘子时刻在我左右，每日不是坏了桌子便是椅子，可是天大的一笔开支，我可负担不起。”
“你这人……”幔陀被夏祥咬牙肉疼的样子逗笑了，“我保你性命，你还吝啬钱财，钱和命哪个要紧？”
夏祥咬着牙：“都要紧。”
“也罢，我就好人做到底，跟在你左右，不花你一文钱。”幔陀忍住笑，收回宝剑，“以后不再砍坏东西便是。”
夏祥这才喜笑颜开：“多谢幔陀娘子。只是在下有一事不明，不知娘子可否……”
“章则是。”
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“萧五……”时儿气不过，要抓萧五问个明白，萧五紧随幔陀身后，跳出门外。
“孰轻孰重，你说了不算，我说了也不算，天下百姓说了才算。”夏祥心中涌起无奈和悲哀，他和张厚从素昧平生到相知相识，本以为可以成为至交好友，如今看来，二人并非一路人。
“怎么，就此灰心了？”曹用果捻须一笑，“方才是何人贴榜？”
“名落孙山？”曹殊隽挤到了人群前面，一眼看到榜文的最后一名果然是孙山，“果然没有考中，还真是没有考中。不过不要紧，你未考中，是为遗憾。我要免费为连小娘子制作会徽，也是一大损失。你我兄弟二人同病相怜，当浮一大白。”
张厚喜悦之中，又有一丝淡淡的失落：“以我之才，排名怎会在二十名开外？考官读我的文章之时，莫非喝醉了不成？哼！”
沈包哈哈一笑。
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“夏郎君，夏郎君，考中没有？”
片刻之后，张厚洪亮无比的声音压过了所有的嘈杂声传到夏祥耳中：“咦，我中了，哈哈，中了，中了！中了才对，不中才是怪事。沈兄也中了，排在我名字后面几十位，恭喜沈兄。夏兄、夏兄的名字没有看到……”
一目十行看完全部名字，他的名字并不在列，夏祥心中一沉，怎会如此？莫非他的黑榜之计并未成功？不应该，庆王和见王都出动了，又有曹用果出面说服高亥，难道还是功亏一篑？或是哪里出了纰漏不成？
原以为几人来得够早了，不想贡院门口已然围了一群考子，众人翘首以待，只等黄榜贴出。十年寒窗一朝放榜，怎不焦急？
张厚手中折扇打开又合上，一副志在必得的轻松表情。沈包负手而立，淡然从容。夏祥站在沈包右侧，脸上平静，还挂着一丝若有若无的笑意。
夏祥眼睛微微一动，贴榜之人是翰林学士章则是。今年大比，一名主考官文昌举是礼部尚书，三名考官高亥、陈封和章则是。高亥和陈封是礼部侍郎，章则是却是翰林学士。章则是不受文昌举节制，可以主持公正。只是……依常理来说，放榜之人应该是礼部之人才合规矩，为何是章则是，又为何如此之早？
夏祥不及多想，众人一哄而上，将黄榜围了个水泄不通。张厚方才一脸轻松，黄榜一出，他第一个冲了过去，居然抢在了所有人前面。
“如何简单了？”夏祥不解。
夏祥心中感动，回身冲来人一礼：“谢过滕兄。只是滕兄不必为在下之事甘冒革除功名之险，在下承受不起。”
夏祥摇了摇头，一脸无奈：“榜文尽处是孙山，夏祥更在孙山外。”
夏祥肃然起敬，再次向滕正元长揖一礼：“诚意正心才能修身齐家治国平天下，滕兄为天下考子请命，是为天下士子楷模。”
幔陀恼了，脸上飞起一片红晕，回身一剑，正中萧五肩膀：“再敢胡闹，打断你的狗腿。”
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夏祥心领神会，点头说道：“尽人事，听天命，多谢曹公周旋。”
沈包走在二人身后，对二人的对话听得清楚，看了夏祥几眼，想起了张厚昨晚所说之话，暗暗摇了摇头。
“夏郎君真的落榜了？”曹姝璃来到夏祥身边，一脸关切之意，目光在夏祥脸上停顿少许，“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。三年之后，夏郎君必定可以高中榜首。”
“夏兄，夏兄……”门外响起了沈包欢呼雀跃的声音，“放榜了，快去看榜。”
“萧五不在。”萧五人在屋外，拉长了声调回应时儿，“萧五只听师娘的话，师娘说了关你何事，就是关你何事！”
曹殊隽风风火火地赶到了，不但他来了，连曹姝璃和曹用果也来了。三人同乘一辆马车，曹殊隽一马当先，曹用果和曹姝璃落在后面。
时儿充满敌意的目光在幔陀身上跳跃几下：“幔陀娘子昨晚一直在夏郎君房间？”
幔陀和萧五分立在夏祥身后，时儿想要凑过来，却被幔陀挡住。“先生一身正气，顶天立地。”萧五嘻嘻一笑，插嘴说道，“先生一肩挑两门，可以娶两房娘子，一房曹小娘子，一房连小娘子。现在又多了幔陀娘子，如何是好？难不成要再娶一房？”
夏祥哭笑不得，敲了曹殊隽脑袋一下：“我落榜了，你还窃喜不已，真的好吗？”
“说了半天，其实还不是要打败对手，自己掌权，按照自己的想法做事？”幔陀嘴角一翘，一丝不以为然的笑容挂在脸上，“我和燕豪对战，凭的是谁的武功更高强。你和三王爷交手，比的是谁的计谋更高明。法子不一样，结果还不是一样？”
“夏郎君，夏郎君，快去看榜了。”时儿欢快的声音由远及近，随后门口的光线一暗一亮，时儿飞了进来，抓住了夏祥的胳膊，“快走，二哥都等不及了。”
夏祥没说什么，心中却还是有一丝不甘。他自认以他的才学，即使不是排名前十，至少也要排名前二十名。不料竟未上榜，文昌举为了拿下他的功名，果然罔顾公正。更气人的是，以蔡北之才，能上榜已是万幸，竟然排在前三，真是不知廉耻。
虽说放榜之时的排名并非最终排名，最终排名在殿试之后，由皇上亲笔钦点。但他的排名如此靠后，让他大感面上无光，还好，他排在了沈包之前。
夏祥哑然失笑：“世间万事，总有一个道理在内。天地有公义，世间有民心，公义在天，民心在正，一身正气者，才能立于不败之地。”
不多时来到了贡院门口。
幔陀咳嗽几声，似乎被呛着了一样，也不打断夏祥，静静地等夏祥说完才眨了眨眼睛：“你的口气和爹爹激愤之时说话的口气一模一样。唉，读书人就是既迂腐又可爱，明明是很简单的一件事情，偏偏要说得高尚而伟大。”
幔陀恨恨地一跺脚：“萧五！”
萧五“哎呀”一声，低头一看，原来是被剑鞘击中，才拍了拍胸口：“吓死萧五了，还以为被师父一剑刺死了。师父……不对，我追随的是先生，幔陀娘子若是嫁了先生，我应该叫师娘才对。师娘在上，请受徒儿一拜。”
“关你何事？”幔陀回应了时儿一个冰冷的眼神，转身出去了。
夏祥和沈包也挤了进去，此时人并不多，几十人而已。来到黄榜之前，夏祥从密密麻麻的名字之中，先是一眼看到了张厚和沈包之名，又看了滕正元和吴永旺之名，而高高在上排在第三位的赫然是蔡北。