第358章催命符
沉重的宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的巨响，隔绝了外界最后一丝天光。
易子川和夏简兮被推搡着往前走，周围森严的守卫和引路内监冰冷的目光，让人莫名窒息。
他们被押解着，行走在空旷得只剩下回声的宫墙与长廊之间，每一步都踏在光滑如镜、倒映着幽暗灯火的石板上，脚步声在寂静中显得格外清晰，一步步走向那深不见底的皇宫腹地。
就在宫门彻底关上以后，不远处的一处屋檐阴影下，一道几乎与浓稠夜色融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地显现。
他紧贴着冰冷的琉璃瓦，呼吸微弱得近乎停滞，正是奉命暗中策应的江一珩。
江一珩的嘴唇的唇角紧紧抿着，眼中，带着满是冷意。
很快，便有一抹暗影出现，南桥走到江一珩身边，冷声道：“宫内暗桩已确认，太皇太后在长春殿布下了重兵，殿周伏有至少二十名影卫，皆是一等一的好手。”
江一珩的指尖轻轻划过腰间的短刃刃鞘，带来一丝冰凉的触感，让他保持绝对的清醒。
良久江一珩才冷声说道：“我们去接应夏将军！”
“明白。”阴影中的南桥应道，随即又补充，“方才接到外围信号，夏将军的人已按计划在城外几个关键点蛰伏待命，只是这宫墙之内，我们能动用的力量……太少了。”
“那就得看王爷的本事了！”江一珩说完，转身走入黑暗之中。
易子川和夏简兮她们被押解着，穿过一道道寂静无声的宫墙和长廊，直往皇宫深处而去。
最终，他们被带入一座灯火通明、却气氛压抑得令人喘不过气的宫殿。
太皇太后端坐于凤座之上，繁复的朝服衬得她威严无比，保养得宜的脸上却带着一种刻意营造的温和笑意。
待易子川与夏简兮被引至殿中，她的目光先是掠过易子川，带着一丝不易察觉的审视与冷意，随即，便如同寻到了最满意的珍宝般，精准而热切地落在了夏简兮身上。
“太皇太后万福！”夏简兮低头行礼，礼数周全，让人挑不出一点问题。
太皇太后的脸上瞬间绽开一种近乎过分的“慈祥”，眼角的细纹都仿佛染上了暖意，竟不顾身份地亲自从凤座上起身，步履略显急促地迎下台阶，口中连连唤道：“哎呦，这不是夏家的女儿嘛！快，快免了那些虚礼！”
太皇太后起身走到夏简兮身边，伸出她那双保养得宜、戴着长长护甲的手，作势就要去虚扶正要屈膝下拜的夏简兮。
夏简兮顺势起来，随后看着面前的太皇太后：“多谢娘娘！”
太皇太后握着夏简兮的手，语气里满是心疼与嗔怪：“这一路千里迢迢，又受了那般惊吓，定然是辛苦极了！瞧瞧这小脸，都清减了不少，真真是让哀家心疼坏了！”
她言语间的亲昵与关切，几乎要溢满这空旷森严的大殿，仿佛夏简兮是她失散多年、刚刚寻回的嫡亲孙女。
她甚至抬手，用指尖虚虚拂过夏简兮的鬓角，动作轻柔，带着一种长辈对晚辈的怜爱，继续温言道：“好孩子，别怕，到了哀家这里，就再没人能伤着你分毫，快，到哀家身边来坐，让哀家好好看看你。”
她说着，便要引夏简兮往那象征着后宫至高权力的凤座旁设的锦凳走去，姿态之热络，全然不似对待一个臣子之女，倒更像是迎接一位身份尊贵无比的未来国母。
这番做派，意图昭然若揭。
她深知护国将军府在军中的分量，若能通过拉拢、控制夏简兮，进而将夏家势力收归己用，让她成为自己选定的新帝的皇后，那么军方这块最难啃的骨头，便能不费一兵一卒地纳入掌控。
此刻的表演，既是给夏简兮看，也是给殿内所有眼线看，更是做给夏茂山看。
“母后！”易子川向前踏出一步，身形如孤松般挺直，不着痕迹却又坚定地挡在了夏简兮与太皇太后之间，隔断了那看似亲昵的接触，他并未依礼躬身，目光如淬了寒冰的利刃，直直迎上太皇太后那双笑意未达眼底的眸子，声音清晰地响彻大殿，带着不容置疑的质问，“陛下身在何处！”
话音落下，大殿内方才那份虚伪的温馨瞬间荡然无存，空只剩下无声的刀光剑影在弥漫。
太皇太后冷眼看着面面前的易子川，眼中隐隐闪过藏不住的杀意：“你如今，倒是越发的没规矩了，连行礼都不会了？”
“母后，不必演戏了！”易子川有些不耐烦的看向太皇太后，他语速不快，却字字清晰，掷地有声，在这空旷的大殿内激起回响，“此处没有旁人，收起你那副伪善嘴脸才是，陛下，如今，身在何处！”
太皇太后脸上的“慈祥”笑容瞬间冻结，如同面具般寸寸碎裂，剥落下来，露出底下怨毒的本质。
她缓缓收回伸出的手，站直了身体，刚才那份刻意营造的热络消失得无影无踪，取而代之的是一种久居上位、不容置疑的威严和冰冷。
她看着易子川，眼神里再无半分温度，声音也沉了下来，带着刺骨的寒意：“川儿，你便是这般与母后说话的吗？你母妃宋氏，伙同太后王氏，狼子野心，竟敢谋害皇帝，罪证确凿！哀家念在母子情分，未取她性命，只是将其幽禁思过，至于皇帝……”
她顿了顿，语气带着一种刻意渲染的痛心与不容置疑：“他被至亲之人所害，龙体受损，至今昏迷，哀家此举，乃是为了稳定朝纲，肃清宫闱，护佑我易氏江山！你不同青红皂白，一回来便如此质问哀家，莫非……真如外界所传，与你那谋逆的母妃，早有勾结？”
“这里没有外人，何必再装作那副伪善模样！”易子川冷笑一声，“皇帝，如今，究竟身在何处！”
大殿内的气氛，因这直白的对峙，瞬间降到了冰点。