第68章
钜鹿郡王李昕高烧了三日,裴鹤年也三日没能睡一个好觉，他浑然不怕瘟疫，寸步不离地照料着郡王的饮食和起卧。
钜鹿郡王李昕清醒时总能第一眼看见这个表弟。发病以来,李昕食欲不振,寒颤不停，后来又剧烈地咳嗽,不仅没有起色，反而病情加重。他内心凄苦,对表弟感到十分的歉意，“辛苦你了,粮草短缺,病患剧增，你一人挑起重担，还要分心照料我，鹤年,是我拖累了你。”
鹤年给他喂着热汤,“郡王不必担心,粮食早就到了，他们把药材下发到了养病坊,把五米煮成了粥。郡王,您也吃两口吧，这是刚煮熟的粥米。”
鹤年的脸色也好不到哪去,来之前，他还是一个明媚飞扬的少年，转眼脸上长满胡茬。想必连日转,全然没有歇息的时间。
李昕哪里吃得下,捧着胸口不住地咳嗽,裴鹤年小心地拍抚着背，“郡王安心养病，余下的事有臣和许虔足够了。他正在指挥大家安置病患，焚烧艾草，带人巡视。”
许虔生在将门，却是过着养尊处优的日子，从未吃过大苦。但他不想他爹看不起，脏活累活都没日没夜地干，他只用了两天，就搭起了帷幕，还将不服管教的村民治理得服服帖帖。那些青壮年就是他组织起来，编成队伍，四处巡逻。许宠还担心他会添乱，然而他至今没有出过差错。
外头许虔才巡逻回来，把几个空闲的年轻人叫过来，“你们再把艾草焚烧一些。”
刚坐下吃了一口粥，他就目睹鹤年从郡王的帐子里出来，谢荣举着艾草给他熏香。
许虔招呼一声，从随从的手里接过一碗粥米，递给鹤年，“看看你，眼睛都熬红了。”
鹤年摘下脸上的围巾，喝了几口。
看鹤年的样子，许虔也知道那位的情况不容乐观，不禁叹气道：“不能回京，也回不去，这可怎么办？”
两人毕竟还是十几岁的少年，眼见郡王的身形越来越消瘦，病得越来越重，不免着急。
裴鹤年心里略作思忖，简单吃过几口饭食，私下找到医官。
医官唉声叹气，有口难言，只是婉转道：“小公子不妨请示令尊，看是不是要回禀圣人了。”
圣人沉疴难起，必然是不知道的。钜鹿郡王仿佛也知道自己大限将至，趁着思绪清晰，将两个少年唤到床前。
他和鹤年交代道：“此病传染极强，有药也难治，我若一病不起了，你们就地埋了便是，切勿运送回京，殃及无辜。”
许虔闻言低下头，裴鹤年却不敢表现半点低落，他沉稳地劝道：“郡王务须牵挂和操劳，安心养病最要紧。”
钜鹿郡王咳嗽着摇摇头，“鹤年，你不必宽慰于我了。你们身子骨健壮，免于疫病，我希望你们尽早回京。鹤年，如有可能……帮我照看母亲，她只有……我这一个儿子。”
说着眼里滚出几滴泪，到底有几分不舍之意。郡王静静看着两个少年，两个少年红了眼，他也再无下文。
医官用遍了药，想尽了办法，最终还是没能挽留住郡王的性命。
两日后，一个秋风凛冽的深夜，钜鹿郡王李昕死于疫病。
*
秋风送爽，暑气渐收。
眼见八月见底，各地灾情还未控制，但有充足的粮食，暂且算得上安定。朝廷此时开始议论剿匪之事，裕安公主便是在这时回的洛阳。
裕安早知道女帝龙体欠安，全然不闻女帝受惊重病，收到裴彦麟的密函，她心下惊异，放下手里的一切事务，当即命空楼安排人马回京。
在出发前，豆卢U没能顾得上礼仪，深夜还在她的房里劝阻，“时机还未成熟，公主贸然回东都，恐怕会前功尽弃。”
裕安回他，“大局的确重要，可母亲受累，我不能冷眼旁观。”
裕安无从判断轻重缓急，有一事她可以确定，裴彦麟建议她回京，那必然有他的考虑。
因此稍作思索，她命豆卢U留守长安，自己仅带着二百名侍从和神策军上路。
金遐早就归心似箭，听说回神都，热血沸腾，一路将马骑得飞快。入京她没见到裴鹤年，一问才知他随郡王赈灾去了。
见不着人她也不感到懊丧，和母亲裕安梳洗妆扮了一番，前去长生殿视疾。
裕安是女帝宠爱的独女，出嫁后女帝还赐了她“宫禁宽出宽进”的特权，可见圣眷优渥。她进宫畅通无阻，守卫寝殿的禁卫也没有再像上次拦阻。
不过薛令徽时刻都伺候在殿上，见到公主，薛令徽一如既往的礼仪周全。
裕安问：“圣人好些了吗？”
裕安形色焦急，急于探视，薛令徽引了公主母女进入内殿，一面观望一面说道：“尚药局的针师才做了一回针灸，圣人已能简单言语，正等着公主觐见。”
裕安急步入内，见圣人一动不动躺着，只剩一双浑浊不清的眼睛在转动，不禁悲从中来，抹着泪扑到龙床前，声声唤着阿娘。
公主在长生殿留到很晚，服侍女帝用过晚膳，残照笼罩了宫殿，余热还未散去。
敏良方送了母女二人离开，窥见左右无人，轻声暗示道：“天色晚了，宵禁的鼓声已经敲过，公主何不留宿禁中。”
敏良手持绢灯，躬身迎送，态度十分恭谨。
裕安闻言稍作打量，“是敏良？”
“是。”敏良把头低得更低，“奴现下调来长生殿服侍，只能送公主到此了。”
金遐叫人接过绢灯，饶有兴致地将他看了又看，向母亲道：“儿看中官所言极是，阿娘一路劳累，今夜不如就歇在内禁。”
她手挽裕安，宫娥簇拥着母女俩走下瑶阶，伴着灯影渐行渐远。
公主的寝宫虽已不常住了，却是常年清扫，每日还以熏香驱散蚊虫和异味。进到其中，窗明几净，暖香盈鼻，下人也规矩大方。公主入夜降临寝宫，他们井然有序地出迎，不见一丝一毫的慌措。
裕安口称疲累，需要沐浴，她们便各自下去做事。
将人支开，裕安才问道：“金遐，你也听出来了？”
金遐乐道：“阿娘，他是受人之托，在向您传达消息呢。”
裕安睨着银灯，抬眼和她相视一笑，明知故问道：“什么消息？”
金遐离她仅有几寸，“他是在告诉您，你该在这儿一展身手。儿的三个舅舅争得头破血流，若是你在这时振臂一呼，跻身庙堂，不知他们会是什么表情。”
她低垂双眸，“公主殿下，该您出手了。”