第76章

在接下来的一段时间里,虫族将矿石开采的重心转移到铁矿上去。

再加上在山地和平原之间往返的难度本就不小，虫族在收集了足够的铜矿原石后，放弃继续开采铜矿也是理所应当的事。

根据建筑者的初步勘探，虫族惊喜地发现这座铁矿的存量比它们想象得还要丰富。

在资源充足的情况下,甲胄、武器和日常器械都得到了更新换代。

随着锻造技术的成熟,甲胄的品质不再局限于粗制,而是向着精良不断靠近。

而损耗较大的武器被做成了可拆卸的模式,并简化了组装的过程，为的就是快速适应瞬息万变的战场。万一刀刃被磨损了，可以轻松替换。

由于获得铁矿的时间过于短暂，虫族们还没来得及锻造出钢材，但距离它们实现自己的目标也不过是时间问题。

秋季的生活环境比夏季要好得多，不仅气候适宜，就连物资补给也格外充裕。为了应对几个月后的冬季,尤莱亚也示意自己的眷属们抓紧时间储存物资。

其中,有一部分虫族开始制造木炭。

木炭作为一种常见燃料,兼顾了易于保存和放热极快的优点，在寒冷的冬季将是维持巢穴温度恒定的重要资源。

旱季的存在使得部分树木枯死，而雨季的雷霆又劈坏了不少树木,让虫族寻找木材的时候有了更多的选择。

在人类社会受到的教育让尤莱亚不主张肆意破坏自然环境，历史上常有因为过度索取导致星球荒废的案例，这些枯树的到来恰巧解了他的燃眉之急。

虽说淋雨让树木受潮了有些难办,但放在野外晾晒了一段时间后便能顺利投入使用。

搭建炭窑的主要材料便是黏土烧制的砖块和最劣质的铁，根据虫族的习惯，它们会将采集者运回来的木材切割成大小合适的木块，然后整齐堆叠在炭窑中，尽量不留空隙。

点火后就是漫长的炭化过程,这时就需要封住炭窑，减缓燃烧速度，使得木材充分炭化。

总的来说，烧制木炭的工序格外漫长。好在它的操作过程非常简单，即便是没有任何工作经验的虫族，在经过建筑者的简单培训后就能顺利上手。

根据木炭的种类还分出了不同用途。

有的适合用来烤制食材，利用这种木炭加工出的食物会带有淡淡的果木清香。还有的适合用来取暖，只要把燃烧产生的烟尘排出即可。

在这样按部就班的生活中，虫族的日常没有太大的波澜，平稳又幸福。

然而，尤莱亚却表现得有些不安。

事情的起因是这样的。

某一天的清晨，尤莱亚和往常一样在固定的时间点苏醒，然后前往餐厅进食。

因为职能特殊，虫母的进食频率比普通虫族高得多。为了维持正常的生命体征，尤莱亚不得不养成定时就餐的习惯。

这一天，伊芙正好与他同席。兄妹俩已经有几天没有共同进餐了，倒也相谈甚欢。

只是在进食的时候，尤莱亚觉得自己的精神和身体不太协调。理论上来说，他已经补充了足够的食物，得到的能量足够维持日常生活了。

但是，不够。尤莱亚的胃部不断痉挛，用最纯粹的生理反应提醒他还缺了些什么。

他的眼神渐渐发直，等伊芙注意到的时候，尤莱亚已经将平时不爱吃的食物给扫荡一空。

即便如此，尤莱亚也没有感到满足，他无神的目光不断在四周游移，像是在寻找着什么。

他需要某种温暖的、甜美的食物来填满自己的胃。

食物……食物在哪里……对……要告诉……用信息素……

迟钝的思维在艰难运转，尤莱亚并不清楚自己都在想什么，只想缓解莫名的饥饿感。残存的理智让他还是老老实实坐在原地，没有做出无法挽回的举动。

看到这一幕，伊芙的心底顿时有了猜测。在没有把握的情况下，她先将自己没有动过的食物递给尤莱亚，赌他能够恢复理智。

大概是想到了什么，这种似曾相识的场景勾起了不悦的回忆，让她眉头微皱。

或许是时间还没到，这一次尤莱亚幸运的回到了正常的状态。

对于自己刚才的行为，尤莱亚有些慌乱。伊芙顺势接过话语的主导权，她带着尤莱亚回到他自己的房间，然后又让负责餐饮的虫族再将一份食物送到这里。

在点餐时，伊芙着重强调了需要高能量的食物。

等回到封闭的空间后，尤莱亚才从紧绷的精神状态中缓解，得到了喘息的机会。

虽然在心底有了猜测，他还是迷茫地看着伊芙，希望能够得到解释。

果然，伊芙的下一句话让尤莱亚残留的希望被击了个粉碎。她的语气略微有些僵硬，像是有些不好意思。

“哥哥……你的……额……就是……”

欲言又止不是伊芙的风格，她深吸一口气直接将事实和盘托出：“哥哥，你的第一次繁育期快要到了！”

为了让尤莱亚意思到问题的严重性，话末伊芙还加了重音。

尤莱亚只觉得自己眼前一黑，某些被自己刻意逃避的事实猝不及防地出现在了自己面前。一时间，他的脸色先是发红，后来又瞬间变白。

虫族社会的生存环境远比人类那边更加残酷，无论的什么东西都要靠自己的获取。除非是存在时间较长的族群，根本不会发展出最基础的社会福利制度。

一个虫族族群的未来几乎全部依赖虫母的决策，但是下位虫族的数量每时每刻都有折损的风险，长久来看必须采取合理的补充措施。在应对艰难的生存挑战时，虫族也进化出了相应的方法。

其中，生育是难度最低，代价最小的策略，没有之一。

然后就是虫群之间的战斗。

运气不好的时候，虫母很有可能当场死亡或永远失去自由。就算赢了，得到的收益和付出之间也有几率不成正比。

不过掠夺能够让虫群的整体实力提升得更快，毕竟幼崽还需要一段时间的培养，而抢来的虫族都是现成的，省去了大量的养成物资。

在实力强大的虫族族群中，有超过七成的虫母后期都主张掠夺。