第63章玉门关外马政开！

金銮殿上，众臣还沉浸在王思礼巨额贪腐案的震惊中。

户部尚书刚刚退下，那“亩产千斤”的喜讯带来的短暂振奋，此刻已被沉重取代。

就在这时，殿外传来一阵急促而混乱的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵和守门禁卫的呵斥。

“让开！八百里加急！北疆军报！”

一声嘶哑的呐喊如同惊雷，炸响在寂静的大殿。

殿门“轰”的一声，竟被一个浑身浴血、盔歪甲斜的信使猛地撞开！

那信使踉跄着冲入殿内，扑通一声跪倒在地，高举着手中被血污浸透的火漆封印文书，声音因力竭而颤抖：“陛……陛下！北疆八百里加急！鞑靼残部……联合西域诸邦……封锁河西走廊！断我战马通道！河西都护府军报……我军……我军马场存栏……已不足……不足两万匹！”

“什么？！”

“鞑靼余孽竟敢如此猖狂！”

“西域城邦也参与了？”

“两万匹？这……这如何是好！”

一瞬间，金銮殿如同炸开的蜂巢，惊呼声、议论声此起彼伏。

方才还在为“亩产千斤”暗自欣喜的官员们，此刻脸色煞白。

他们比谁都清楚，战马对于镇守边疆、弹压草原意味着什么。

没有足够的战马，大周在北疆和西域的防线，就如同纸糊的一般脆弱！

周元庭猛地从龙椅上站起，快步走下御阶，一把从那几乎昏厥的信使手中夺过染血的奏报。

他飞快地撕开火漆，展开奏报。

鞑靼残部……

西域城邦……

封锁河西……

战马不足两万……

他的指节因用力而捏得发白，那薄薄的奏报几乎要被他攥碎。

眼前，不由自主地闪过半个时辰前，户部尚书呈上的那份查抄清单——王思礼贪墨的那三十万两白花花的银子！

昨日之贪腐，竟在今日酿成边疆之祸患！

何其讽刺！

周元庭抬起头，环视着殿下惊慌失措的群臣，“传朕旨意！命兵部尚书、户部尚书、秦国公即刻入宫议事！其余人等，各司其职，严守本分，不得妄议！退朝！”

深夜，秦国公府。

马棚里灯火昏黄，空气中弥漫着干草和马匹特有的温热气息。

周元庭一袭常服，并未惊动太多人，只带着裴陵悄然来到这里。

秦国公，这位须发皆白的老将，正亲自拿着刷子，为一匹通体赤红、神骏异常的西域汗血宝马梳理鬃毛。

这匹马是老国公年轻时征战沙场的坐骑，如今虽已年迈，但骨架和气势仍在。

“陛下深夜驾临，老臣未能远迎，罪该万死。”

秦国公放下刷子，就要行礼。

“国公免礼。”

周元庭摆摆手，走到那匹老马旁边，轻轻抚摸着它温热光滑的脖颈，“朕只是想来看看老将军的这匹宝马。”

老马似乎感受到了周元庭身上不同寻常的气息，打了个响鼻，偏过头蹭了蹭他的手心。

“陛下也懂吗？”

秦国公有些意外。

“略知一二。”

周元庭收回手，目光望向马棚深处，“老将军可还记得，去年河北蝗灾，饿殍遍野，是何物救活了那三十万灾民？”

秦国公浑浊的老眼中闪过一丝明悟：“陛下是说……土豆？”

“正是。”

周元庭点头，“昔日缺粮，朕以新作物解燃眉之急。如今北疆缺马，战马通道受制于西域人之手，其情其状，与当年缺粮何其相似？”

秦国公抚摸着身旁老伙计的马鞍，重重地叹了口气，声音苍凉：“陛下，西域那些人，扣住了咱们的马缰，比当年扣住咱们的粮袋子……还要狠呐！战马，那是咱们大周的铁蹄，是咱们的边防命脉！”

“所以，”

周元庭猛地转身，“朕不能坐以待毙！”

他从袖中取出一卷绘制精密的舆图，在马棚内一张落满灰尘的矮桌上摊开——正是河西走廊及西域诸邦的形势图。

“国公请看，”

周元庭的手指点在舆图上的玉门关位置，“朕意，在此设立‘马政监’！”

“马政监？”