第69章临行

第69章临行

第六十九章

第二日的天权殿上，方盈昭罕见地迟到了。

他虽然向来没什么规矩，请安、宴席很少按时出现，但从不在正事上耽搁。此时眼看辰时已过，他却还不见踪影，大殿之上无人出声，气氛压抑起来。方盈暄用眼神示意了八宝一下，让他赶紧差人去淮南王府问问。

此次议事，除了严恪年和方思昂，还有兵部尚书岑邗章、户部尚书吴仲越，以及靖国公方穆也在场，虽都算是自己人，但迟了这么久总是说不过去的，尤其方穆还是长辈。

只不过方穆一副满不在意的样子坐在一旁，不会真的责怪这个与自己孙子一般大的侄儿罢了。

八宝领命刚往外走，迎面就撞见方盈昭快步进来了，他心头一喜，赶紧迎上去：“小殿下，你可来了，可是有什么要紧事耽搁了？”

方盈昭看了他一眼，应了一声就上了殿。

远远看到他这副脸色苍白还特意绷成一副严肃表情的样子，他为何晚到，方盈暄已经猜到三分，但当着众人不好多说什么，只能面色不霁地等他走到近前，不轻不重地问了一句：“怎么迟了？”

虽然一早上方盈昭的脑子都没有清醒过来，但他无论如何也不会让自己无话可说。他在怀中胡乱摸出一封信件呈给方盈暄：“阿史那赫莱于途中来信，信使称有急事相询，我只得先给他回了信……”他转过身来，像模像样地对殿上几人施了个礼：“有劳诸位久候。”

反正也没人真能去问赫莱真假，事关外邦事宜，也无人会贸然出言询问信件内容。方盈昭满意地想着，赫莱的名头在此时，真是好用极了。

如此一来，方盈暄也不需再说什么，应了一声，拆开信来瞟了一眼，又带着一副无法言说的表情看向方盈昭。

只有离他最近的方思昂能够看清，这信纸薄如蝉翼，亮光经过纸背均匀地透了出来，可以看出这纸笺的用料极为讲究，只是……纸上空无一字，赫莱送来一封无字天书？

当着一众人的面，方盈暄不便发作，只觉得本就不长的寿命又被气短了几天。他把信纸往边上一放，又顺手拿杂物压住，沉声道：“罢了，先议事吧。”

楼兰路远，一来一回需要数月，气候与地势也与大周迥然不同。加上此次所运玄铁矿石数量庞大，又要对多数朝臣保密，这一趟，还需谨慎计划。

经过几番商议，最妥当的方式还是严恪年最初所想的，让运输玄铁矿的将士扮作商队掩人耳目。

然而方盈昭出现在楼兰境内，本身就是一件相当显眼的事情，未必能够全然隐藏行迹。这一路上，甚至在楼兰国都内，也许都有西突厥的探子，他必然要与大部队分头行动，不然极易暴露此行的真实目的。

不论是秘密练兵数年，以开通互市为条件向东突厥借道，还是向楼兰购置玄铁矿，为的都是能够出其不意，打西突厥一个措手不及，所以此行是万万不能被其察觉的。

“这个容易，”方盈昭道，“先前严老已经给了我三十名贪狼营的兵士，就让他们护送商队先行，我带护卫隔开几日再出发。我们没有辎重，脚程快，路上可以越过商队先到楼兰去见伽纳国王，借游览西北风光之名停留数日便是。”

严恪年对方盈暄道：“我孙女严念也会同往，到时几个年轻人贪玩，多留些时日四处走动走动，倒也说得通。只是如此一来，贪狼营的三十人便要与淮南王一行分开行动，此举有些冒险。”

不待皇帝说话，方盈昭冲老将军一笑，“我在朝廷并无实职，不过一富贵闲人罢了，哪有什么人想要害我。”

一旁的方穆慢悠悠摆了摆手：“小侄儿，世事难测，人心险恶，没你想得那么简单——”他的尾音拉长，仿佛还有话未说完，但是众人等了半晌，他也没再开口。

近年来，这位富甲天下的国公爷，甚少出现在皇宫里，连方盈昭都没见过他几面。

他是先皇的胞弟，二人关系亲密，曾经也是拥护者众多的储君人选，却毅然支持侄子方盈暄。方盈暄能够顺利继位，严恪年在军中的威望固然重要，方穆在宗亲中的名望也不容忽视。当年他坚定站在方盈暄身后，保他坐稳皇位，之后便仿佛避嫌一般，逐渐淡出了众人的视野。

在方盈昭的记忆里，这位和善可亲的叔父与他为数不多的几次照面，总是现在这副悠然自得的模样，没着过急，也没发过怒，说话慢悠悠的，也不知是怎么教出了方思昂这个一本正经的儿子。不过他的大儿子方思尧，性子倒是和他如出一辙，眯眼笑起来，仿佛和他是一个模子刻出来的。

不过虽生了一副好脾气，他却不是个简单的角色。他助方盈暄秘密养兵近十年，财产依旧未被掏空，其家底可见一斑。而身为朝廷的国公爷，他是如何拥有如此巨额财富的呢？

方盈昭犹记得自己尚年幼时，方盈暄当成趣事给他讲过一次。先帝在时，方穆倚仗其威势，经营过一些不可为外人道的生意——具体是什么，方盈暄不肯说。

如今想来，能迅速扩充家底又叫人讳莫如深的，定不是什么利国利民的好营生。

此时方穆说的话，也正是方盈暄想说的，见他不再多言，方盈暄接口道：“皇叔所言有理，让思昂跟着你们走一趟，这样朕也安心。”

方思昂微微皱了下眉，看了眼方盈昭，方盈昭立刻心领神会：“不可，堂兄还是留下护卫圣驾更为妥当。此次我身边除了柏舟，还会带上王府的侍卫玄醴，他们二人保护我和严小姐，应是没有问题。”

岑邗章沉吟着开了口：“不如再带一支精兵组成的小队作为殿下的亲卫，只是这样一来，便不容易对外隐蔽行迹了。”

方盈昭缓缓摇了摇头：“此次我以游历为名前往楼兰，若带上一队亲卫，太过招摇。”

岑邗章又问：“就带三五人呢？以殿下的身份，出行时带些护卫也不奇怪。”

方盈昭依旧不同意：“带上他们，在民间不易隐藏身份，多有不便。”

总之，说来说去，方盈昭就是不肯再多加人手，方盈暄知道在此事上是拗不过他的，终是妥协了，叹了口气对几人道：“罢了，护卫一事，就依他吧——吴卿，你与邗章先行挑选三百商队成员，备齐辎重、货物，记着，切勿全用军中将士。”

吴仲越和岑邗章领命退下了。

剩下几人又议了议此行细节，眼看午时已至，方盈暄也露出了疲态，便暂且告一段落了。

天权殿门口，方盈昭对严恪年揖了一揖：“严老放心，我一定把严小姐安全带回来。”

严恪年应了一声，又道：“念儿功夫不及你府上那女侍卫，但自保足矣——若有危险，想来也不是冲着她的，我不担心。”

方盈昭点点头。去岁他北上数月，除了烦人的方盛与倒霉的赫莱给他带来过麻烦，其他似乎也无人想取他性命，现在最让他担心的，反而在这皇城之内。

他不愿带走方思昂，便是担心方盈暄的病情一旦泄露出去，恐怕会有人生出不臣之心。不论是岑邗章也好，严恪年也好，他们毕竟身为外臣，贸然闯入内宫难免被人指摘，若逢变故，只有禁卫首领方思昂才可直入宫禁而不被诟病。

方思昂显然也想到了这一点，才对陪他们走这一趟颇有顾虑。

身后方穆踱着四方步，悠然从二人旁边经过，嘴里念着：“异国他乡，小侄儿还需当心——”脚步未停，径直走了。

方思昂在他身后出来，苦笑道：“父亲在家闲散惯了，二位见谅。”

严恪年一向不在意繁文缛节，更不会同这位国公爷计较，他对方盈昭与方思昂点了点头，也走了。

转眼间，殿门口的台阶前，只剩下堂兄弟二人。

方思昂冲方盈昭苦涩一笑：“你知道了。”

方盈昭望着远处，缓缓叹了口气，道：“我离京之后，就拜托堂兄守在他身边了。”

方思昂点点头，“放心，职责所在。”

方盈暄到底能够保持表面安然无恙的样子多长时间，他真的倒下之后，又能再撑多长时间，这些连赵谦都说不清楚。