第205章羊
第205章羊
第二百零五章
柏舟找到方盈昭的时候，他身处一片石林边，正独自坐在巨石上发呆，身边用匕首压着几页舆图，发梢、衣角与纸页一同被风吹向西面。
草原地势平坦，阴霾的天空下，他一身白衣格外显眼，像个箭靶，远远便能望见。
柏舟从马上跳下来，把缰绳丢给柳阳，快步走近他，他这才转过头，居高临下望过来。
“殿下怎么一个人在这里？玄醴呢？”这里距离西突厥太近，虽然对方应该并未得到消息，如此托大还是令人担忧。
“方才这里有一群羊，”他答非所问，“你们过来的马蹄声太响，把它们吓走了。”
柏舟：“？”
方盈昭弯弯嘴角，“你猜那牧羊人是谁？”
牧羊人？
柏舟略微思索片刻，毫无头绪，“猜不到。”
“你可还记得，我曾对你说过，赫莱的叔父阿史那律，手下有一名汉人军师？”
柏舟点点头，“记得。传说此人十分神秘，几乎无人知晓他的姓名与相貌，王仪曾经暗示过，赫莱的生父便是他。”
方盈昭眨眨眼，脸上现出意味不明的笑意，“我想，方才那牧羊人，是他。”
柏舟带赫莱回去见严恪年的这几日，方盈昭也没闲着。他同玄醴快马加鞭赶至乌奇安草原，凭借阿史那真的手书与地方官员先行接洽，并实地察看了事先标在舆图上的几处重要地点。
最后一处，在乌奇安草原西北方的石林附近。
修正完舆图，准备回去时，他们遇见了一群羊。
那是一群小尾寒羊，羊角短而向后弯曲成镰刀状，羊毛蜷曲，四肢细长，个顶个都长了一张温顺的羊脸。牧羊人一身长袍，连头脸都罩住了，看不清容貌，只是直觉他有些古怪。
他的身姿挺拔，未带牧羊犬，手中握着根牧羊鞭，腕子周围露出的一小节皮肤干燥却白皙，不像干惯粗活之人。
来者不善，玄醴已经戒备起来，将方盈昭挡在身后，静待那人走近。
那牧羊人似是察觉不到对方的敌意，一直将羊群驱赶到二人身前才停住脚步。在一群迫不及待低头吃草的绵羊中间，他摘下兜帽，露出善意无害的微笑。
“你是何人？”玄醴扬声问道。
“牧羊人。”他从容不迫地答了句废话。
方盈昭半靠在巨石上，躲在玄醴身后观察来人。
这是一名汉人，年岁已然不轻了，两鬓发白，皮肤稍显松弛，但仍是英俊的。他温和望着面前的两个年轻人，甚至冲躲在后面的方盈昭点了下头。
“不必打哑谜了，”有玄醴在，方盈昭的底气足得很，“你若不愿道明来意，我们便不奉陪了。”说罢，卷一卷手中的舆图，作势要走。
一头雪白的绵羊忽然停止了吃草，晃悠悠挡在他前面。
“伤了殿下的侍卫，在下深表歉意，”来人擡擡手，不知在安抚他，还是羊的情绪，“那日操控狼的，是我那不成器的徒弟，竟然昏了头袭击殿下，真是罪该万死，幸好殿下没事。”
克尼克部的人？方盈昭暗自摇头，不像。如此故弄玄虚，不是克尼克部的作风。而且，不知为何，他总觉得面前之人有些……说不清道不明的熟悉。
看不清对方来意，他不再开口，等对方说下去。
“我的主人曾经与阿史那炎是亲密的朋友，但阿史那炎背信弃义，抛弃了昔日盟友。现在，我们想要与殿下缔结新的盟约，以助殿下一举击溃西突厥，夺回失去的城邑，不知殿下意下如何？”牧羊人带着微笑，缓缓道。
阿史那炎的盟友。神秘牧羊人的主人。
谜底不作他想，只能是阿史那真的长兄，一直与他争夺汗王之位的阿史那律了。看来他们已经得知，大周即将向西突厥宣战。既然他承认当日驱策草原狼的是他的徒弟，那么这消息，多半是克尼克部透漏的。
方盈昭从玄醴的身后走出来，淡淡一笑，“话只说一半，可不是寻求合作的态度。”
牧羊人点点头，诚恳道：“当然，相应的，我们也需要殿下作出些微不足道的承诺。譬如日后绝不插手我们与阿史那真的纷争。”
方盈昭想了想，问道：“你就是阿史那律手下那个汉人军师？”
对方耸了耸肩，“我的主人贤名远播，有许多汉人为他效命，不知殿下问的是哪一个？”
与阿史那云有私情，儿子如今已经当上叶护的那一个。方盈昭在心中一笑。不过这些秘辛，到底是别人家的私事，宣之他口，未免失礼，便换了个问题。
“你们与克尼克部也是盟友？”
牧羊人摇动了一下牧羊鞭，“不，克尼克部还不配称作主人的盟友。在下只是收了他们部族的几个孩子为徒，交换些情报罢了。”
“克尼克部袭击赫莱的营地，你事先知情？”方盈昭挑挑眉毛。
牧羊人老实答道：“知情，事情是乌图什策划的，我们本想借此惊扰殿下一番，好让赫莱欠个人情，在阿史那真面前多多出力，我们也能由此卖殿下一个人情。没想到我那蠢徒弟连人都认不清，伤了殿下的人。”
方盈昭默默点点头，这个说法，他是相信的。
“你们会如何帮我？”他又问道。
“一千骑兵供殿下驱策，同时献上对殿下十分有益的情报。”牧羊人道。
“一千骑兵……”方盈昭浅浅笑了一下，看向对方，“你们该知道，若是将兵借我，我是不会归还的。”
“自然，”对方点点头，“殿下定会将借来的骑兵用作先锋，有去无回。”
“需要我如何回报？”方盈昭看向他。
牧羊人刚要开口，表情忽然一僵，随后冲方盈昭深深一揖，“请容在下先行告退。今夜亥时，请殿下单独到此一叙。”
他的话显然没有说完，就被什么事情打断了。难道有人来了？但方盈昭静心听去，除了风声与绵羊的叫声，并无丝毫其他声响。就连耳力极好的玄醴也疑惑地冲他微微摇头，示意自己没有察觉到什么异状。