第197章绸缪
第197章绸缪
第一百九十七章
时值暮春，莺飞草长，今年的雨水似乎格外丰沛，北方的草场长势喜人，比起往年还要再高上几寸。这一路行军，雨天占据多半时间，周围总是弥漫着蒙蒙水汽，土地踏上去泥泞一片，士兵的铠甲也常常潮湿不堪。
严恪年腿有旧疾，遇到阴雨天便会隐隐作痛，近日更是发作得厉害，几乎彻夜难眠。往常他总是隐忍不言，不大敷药，这几日还是妥协了。
堪堪三个月的光景，老将军挥师南下，班师回京后又发兵北上，便是年轻如严念，这段时间也不免疲惫。严恪年一身旧伤，又患有心疾，一路走来眼看着精神逐渐萎靡，用饭越来越少，却又固执地不肯卸掉铠甲赶路。严念和柏舟每每问起，他总是敷衍过去，就连贴身照顾他的展英也劝不动他。
“你看严帅还能撑多久？”方盈昭低声问道。
此时他正与柏舟坐在营地外横倒的枯树上，稍稍远离营帐旁的众人。草地潮湿，草叶上挂着一层水珠，不知是雨水还是露水，在晦暗的天光下泛出微弱的亮光。
柏舟神色有些凝重，他摇摇头，道：“恐怕至多撑到与西突厥短兵相接之时。”
方盈昭无声地叹了口气。
柏舟道：“昨夜严念瞧着他的面色越发不好。展英一直在往他的饮水中添参片，也不是长久之计。”
“军医怎么说？”方盈昭问道。
柏舟道：“为防扰乱军心，不敢让旁人知道。”
方盈昭缓缓点点头，柏舟又道：“明日，我与你一同进城。”
此时，距离纳阿靼只剩一日路程。按照约定，他们抵达后，大军应在城外二十里处下寨，方盈昭只带侍卫进城，后由阿史那赫莱引导大军跨越国境，途经四座城邑，自东北方进入西突厥国土，打对方一个措手不及。
若战况理想，便直接剑指西突厥都城舒尔木，逼迫阿史那炎归还占据多年的边境十三城，并交出安乐的骸骨。
阿史那真肯不肯履行承诺，就看明日了。
方盈昭站起身来，极目远眺。
他们的身后是大军驻扎的营地，面前是茫茫草原，一直延伸到看不见的地方，天与地一同消失在极遥远的黑暗里。
“不管怎样，总算走到这里了，”他静了半刻，转头看向柏舟，声音轻快起来，“若是他们真敢出尔反尔，我们便关闭互市，扣押他们的百姓和商户，逼迫他们就范。”
柏舟失笑，“不如叫玄醴去劫持阿史那真来得痛快。”
方盈昭竟认真想了想，点头道：“那便这样办吧。”
柏舟也从枯树上站起来，冲他轻轻一笑，“我知道殿下是当真的，但是咱们不能再树一个敌人了。明日进城见机行事，我想，有赫莱在，局势不至于太僵。”
“殿下！阿舟哥哥！回来吃饭啦——”
春盎在唤他们了，方盈昭仰头看向夜空，天上又飘起小雨。
“明日出发前，先叫纳阿靼城里的暗卫来见我。”他的声音微沉。
柏舟应了，“已经遣人去了，顺利的话，明日天亮人便能到。”
营地里，春盎俨然化身厨娘，掌着大汤匙，挨个盛满伸过来的碗。众人为了热闹，并未在营帐里各自用饭，严念和杜寻、陆安几人都聚在旁边，连展英都在。
“今日严帅又未用饭？”见展英不在严帅身边，柏舟低声问道。
展英同样低声答道：“午后吃了块干烙饼，扎营之后未再进食，方才服了药睡下了。”
“能睡，也好。”柏舟道。
展英点点头，未再言语。
他自十五岁起追随严恪年，如今已经二十七个年头，他从稚气的毛头小子变成了稳重的中年人。二人经历了上百场大大小小的战役，出生入死，历尽艰险。当年败于西突厥之手，是他将老将军从死人堆里挖出来，二人骑着中了箭的老马，身上淌着鲜血，一路奔逃。
当时他觉得，世上再不会有更狼狈之事了。
为严恪年作副将，他远远不够格，只因为在那一役中，严家军几乎拼杀殆尽，又是他将他救回……他一直感念严恪年的提携，除去副将原本的职责外，连端茶送水、夜间站岗之类的事务也一并承担了，对严帅几乎寸步不离。时光倏忽而过，一晃眼便过了许多年，如今连严念都这么大了。
“别担心了，”察觉到他有些哀伤，严念用手肘碰碰他，“阿翁吃不下饭，你便要多吃些，咱们都多吃些，这样他需要照顾的时候，咱们才能好好陪着他。”
少女温暖又明媚的笑容感染了他，展英微微点点头，拣了个空碗去盛饭。走到锅前，春盎却从一旁拿起另一个大碗递给他，里面肉菜满满当当，“展大哥，这是你的。”
展英伸手接过这个显然预先帮他盛好的饭碗，想要说什么，春盎却扭头替陆安盛起饭来，他只好走开了。
这一幕自然落到了严念几人眼中，她与柏舟互看一眼，心照不宣。
方盈昭注意到他们的眼神，疑惑道：“怎么？”
严念对他勾勾手指，“端着碗跟我来。”
三人端着饭碗，冒着小雨又回到方才横倒的枯树跟前坐定，严念看了看周围再无旁人，才开口道：“你们有没有觉得，春盎好像对展英……”
她没有说下去，柏舟点了点头。
方盈昭问道：“就因为她给展英单独留了饭？”
“当然！”严念奇怪他为何如此迟钝，蹲着凑过去循循善诱，“你想，她这饭，为何不留给你，也不留给我，也不留给她哥，偏偏留给展英呢？”
方盈昭眨眨眼。柏舟一笑，对严念道：“殿下对这些一向……”他顿了顿，一时想不出如何将“迟钝”换个好听的说法。
严念同情地拍拍他的手臂，“辛苦你了。”
方盈昭倒很快理清了前因后果，径自思索了片刻，问道：“展英可有家室？”
严念耸耸肩，“有过，和离了。”
“为何？”方盈昭好奇起来。
“还能为何，”严念把嘴里的饭咽下去，起身坐回枯树干，无奈道，“展英能和我阿翁过一辈子，能和身上的铠甲过一辈子，可就是没法回家和夫人过一辈子——他一个月有二十几日都不回家，一年到头泡在营里，要个这样的夫君，还不如和更夫成亲，起码晚上还能听个响。”