第90章渚兕

第90章渚兕

第九十章

此时，千里之外的柏舟，也在静静望着天上的星星。

他默默算了算时日。

殿下应当已经进了楼兰境内，不知一路上可还顺利……殿下那脾气，玄醴和严念都拗不过他，只能希望他们未遇上什么事情了。

离了丹良城之后，他单人一骑脚程很快，仅用了六日就赶到了绵州。这说明他接到信之后立刻便出发了，倒叫严恪年有些诧异。

“淮南王放人放得干脆。”老将军笑道。

柏舟弯弯嘴角，笑不出来。

他的殿下从来都是这样干脆，一如刚得知他的身世时。当时哪怕方盈暄插手，他也可以挡一挡的，可是他什么都没做。

他要走，他从未留过他。

这次陆安他们全都跟着严恪年出来了，柏舟被分了五千兵马，其中有万勇和樊霍，陆安则将第一次随军远征的刘英彦带在了身边。

一同引兵前来的，还有明威将军苗士奎与归德将军傅东巍，众人齐聚绵州城外，第二日一并开拔，向着西南方向浩浩荡荡而去。

此番征讨的渚兕国，一向狡诈而毒辣，阴损招数层出不穷，此次出战的主将阿克亦是如此。

武成九年，柏舟的父亲段景同，正是死于阿克之手。

“那一战，是我们轻敌了。”严恪年对柏舟叹道。

渚兕只是一西南小国，人口十数万，北临南越，东临大周，在舆图上看来不过弹丸之地。彼时严家军从未经历过大败，并不将它放在眼里。

然而就在分兵并进之时，与大军主力相距不过四十里的段景同，忽然和他率领的两千步兵一并失去了踪迹。严恪年找到他时，他已经倒在一片沼泽地中，生息全无。

那失踪的两千步兵，横七竖八地倒在他旁边，大多都已死去多时。两千人里，只有沼泽地边缘的少数士兵活了下来，据他们描述，在进入沼泽之后，周围忽然起了一阵大雾，雾中似有瘴气，他们很快失去了意识，只恍惚听到耳边有厮杀之声。

严恪年迅速清理了战场，并严令此处战况不得外传。

方圆数里地的沼泽中，除去身穿严家军甲胄的兵将之外，无一具外人的尸体。折损在他们身旁的兵器，也都是大周朝廷所制的钢刃，哪里有敌军与他们厮杀？分明是瘴气所致的幻觉。

严恪年万万没有想到，他视如亲子的段景同，竟死在与部下的自相残杀之中，这令他痛心不已。不久之后自尽的季竹筠以及他们走失的孩子，亦成为困扰严恪年多年的憾事。直到认回柏舟之后，遗憾才稍减，但对渚兕的仇恨仍在。

近年来，渚兕本性难改，数次在大周边境挑衅闹事，屠杀边民。一向怀柔的方盈暄竟准了他请求出战的奏章，这让朝野上下颇为意外，不过倒是不出严恪年所料。

方盈暄的时日不多了，作为帝王，他也想在有生之年，见到他的国家四海升平，海晏河清。

此次出征之前，严恪年专程去拜访了赵谦，两个老头商讨了许久，最终老将军空着手从太医署出来，但在随军的辎重里，多了几十车草药。

严恪年领了东三营驻军三万，苗士奎与傅东巍各引两万从旁策应，一路浩浩荡荡向着渚兕而来。越过渚兕的边境线时，他们没有遭遇丝毫反击，这十分反常。严恪年令各部将草药捣碎，浸湿纱布，以布覆面，防止被瘴气侵袭。

一路行进，大军如入无人之境，连村庄都无活人气息，但是到处都弥漫着雾气，诡异极了。

这不禁让柏舟联想起数月之前的昆州城。他的经历，严恪年自然也有听闻，二人心中都出现了“秘术”一词。

严恪年带兵，不以奇诡见长，他胜在军纪严明，令行禁止，但这不代表他不懂谋略。

纵使渚兕人口不多，但撤掉的百姓总要安置，军队也要有容身之处。

严恪年命大军分作五部，他自己、苗士奎、傅东巍、柏舟、陆安各带一部，南北排开，由他打头阵，各部呈“之”字形行进，互为照应。

果然，很快，南翼的傅东巍率先与隐藏在丛林深处的渚兕军短兵相接，中南部的陆安前往策应，将敌军打退。不久之后，中北部的柏舟也遭遇了敌方军队，严恪年调出三千人马前往支援，不等北部的苗士奎回援，敌人已然被击溃。

阿克本打算避开严恪年所带领的本部兵马，配合瘴气在周围一点点蚕食掉大周的军队，没有成功，于是又生一计。

缪兰城位于渚兕东北方，十年前还是南越的领土，在两国争斗间，渚兕占领了缪兰，不肯归还。

缪兰仅有驻军三五千，大周军队十倍于他，没费什么力气便攻下了。巡查之下，缪兰城中并无异样，严恪年将苗士奎一部留下守城，作为撤退时的策应，其他人马休整一日，继续向渚兕的都城乌南进发。

到达下一个城池格多的时候，依旧如同缪兰一样，守军不多，很快被攻占。柏舟心中忽然升起了不祥的预感。

这太容易了。

严恪年心中也泛起一丝不安，他亲自带兵在城中巡查了半日，并未发现任何伏兵，除去守军，城内多是老弱妇孺。

他将柏舟留下守城，自己带领剩下的人马直捣渚兕腹地。

严恪年走后的第三日，城中百姓及柏舟所领士兵开始成片倒下，直到这时他们才发现，城内虽无伏兵，但遍地死士。留在城中的妇孺将毒药下进各处水井，格多城中没有活水，城外的水源冒河此时已被敌军占领，他们竟无水可用。

柏舟立刻派出四队传令兵，两队奔往缪兰城报信，两队追赶严恪年的本部求援，然而他们刚刚出城，就被城外阿克的伏兵尽数射杀。

柏舟只得率领尚未倒下的两千人作困兽之斗。

他不知道阿克此法是否也用在了缪兰城，但眼见这边烽烟已起，苗士奎并未前来支援，恐怕凶多吉少。

这一回合，他们不是败给了阿克的计谋，而是败给了仁爱之心。

他们谁都没有想到，阿克竟用一城百姓的性命为他们陪葬。

格多的城墙不够坚固，被他们攻打时已经塌了小半，柏舟不知道自己还能不能守到援军到来。

他躺在格多城的城楼上，忍耐着身体的伤痛，望着天上的星星。

他知道，方盈昭此时与他同在一片星空下。

在阿克的几次攻城下，他的情况并不乐观，左肩中了一箭，渚兕军箭术不精，未中心脏，此时箭头已经取出，流了不少血，倒没什么大碍。额头的伤口已经快要结痂，连包扎都免了。麻烦的是他断掉的三根肋骨。

这三根不争气的骨头，在他从城墙上跌落的时候，率先着地，一分两半，现在只要一活动，就痛得他连叫都叫不出来，肌肉控制不住地抽搐。

他本打算利用阿克难得休战的时机赶紧休息，眼前却总是闪过万勇那张熟悉的脸，他只要闭上眼睛，就能看见万勇对他灿烂地咧嘴一笑。