第235章热气球初侦察

秦红梅带着骑兵往河谷去了三日，派回来的斥候却个个垂头丧气。

领头的斥候抹着脸上的土："殿下，那河谷两边都是峭壁，吐蕃人躲在石洞里，咱的人靠近不了——连他们有多少帐篷都数不清。"

李恪站在城墙上往西南望，眉头拧成个疙瘩。

没情报就像蒙着眼打仗，万一象雄的人真从背后绕过来，安西可就被动了。

"要不我带死士摸进去？"程咬金攥着斧头柄，指节发白。

"不行。"李恪摇头，"石洞里说不定有埋伏。"他低头看见墙角有小孩在放孔明灯，灯笼晃晃悠悠往天上飘——心里突然亮了。

当天下午，李恪就把杜明月拽到了作坊。

"做个大的！"他指着孔明灯比划，"要能载人的！用丝绸糊，外面涂橡胶防水，底下挂个铁筐！"

杜明月瞪着眼看他："载人？那不得烧着？"

"用喷灯！"李恪让人搬来新做的火油喷灯——铜制的灯头能调火苗大小，"加热空气往上飘，比孔明灯稳！"

工匠们抱着试试看的心思忙活。丝绸涂了橡胶果然不透气，铁筐焊得结结实实。

等糊好往地上一立，足有三丈高，活像个圆鼓鼓的大灯笼。

"谁上去？"程咬金往后退了退——他骑马打仗不含糊，往天上飘心里发慌。

有个叫二牛的小兵举着手喊："殿下！我来！我打小就爱爬树，不怕高！"

第二日一早，作坊外的空地上围满了人。

二牛系着麻绳坐进铁筐，杜明月让人把喷灯点着——火苗"呼呼"地舔着灯笼底部，那大灯笼竟真的慢悠悠往上飘！

"高了！还能再高！"二牛在筐里喊，声音跟着灯笼往上走。

地上的人仰着脖子看，惊得直拍手。有老农揉着眼睛："这是...要上天？"

李恪让人把麻绳往桩上绕——先系留着升，不敢让它飘太远。

等灯笼升到十丈高，二牛突然指着西南方向喊："殿下！我看着吐蕃人的帐篷了！在河谷拐弯的地方，足有五十多顶！"

地上的人顿时静了。

之前斥候说顶多二十顶，敢情都藏在拐弯后面！

"还能看见啥？"李恪举着嗓子问。

二牛扒着筐沿瞅："有面黑旗...像是象雄人的！他们还在崖壁上凿了台阶，能通到河谷底下的水泉！"

这话比见着帐篷还让人惊——象雄人果然来了！

还找到了水源，是打算长期耗着。

灯笼飘了半个时辰才慢慢往下落。

二牛刚落地就被围起来，他唾沫横飞地讲："那石洞里还有马！少说有百十来匹！就是...风一吹灯笼晃得厉害，差点没抓稳！"

杜明月赶紧记："得加个舵！用布缝个小旗子绑在边上，兴许能稳点。"

李恪却盯着二牛画的草图笑——图上标着吐蕃人的帐篷和崖壁台阶，连水泉的位置都画得清清楚楚。

"这比斥候跑十趟都管用。"他拍着灯笼的绸布，"再做两个！明日往河谷上空飘，看看有没有别的路。"

武后的使者在驿馆里看得直咋舌。

他偷偷往洛阳写密信："李恪造'飞天灯笼'，能载人观敌营，恐非吉兆..."写着写着又停了——这东西要是能用到长安的禁军里，岂不是也能提前发现刺客？

第二日升空时，杜明月真给灯笼加了布舵。

风一吹，布舵"哗啦啦"响，灯笼果然稳了不少。

二牛这次没系麻绳，只在筐上绑了根长绳跟着跑——他飘到河谷上空时，吐蕃人在底下射箭，箭却够不着十丈高的灯笼。

"殿下！我看见条小路！"二牛回来时嗓子都喊哑了，"在吐蕃营地后面！顺着崖壁能绕到他们屁股后面！"

李恪把草图往桌上一铺，指着那条小路对秦红梅派来的传令兵道："告诉秦将军，别守河谷了——带五十轻骑走这条小路，烧了他们的马厩！"

程咬金在旁边摩拳擦掌："我也去！我带人从正面打，让他们首尾不能相顾！"

"你留下。"李恪按住他，"安西得有人守着——武后的使者还在驿馆晃呢。"

使者这时候正偷偷摸进作坊，想看看那"飞天灯笼"是啥做的。

刚摸到灯笼底下，就被巡逻的女兵逮个正着。

女兵拧着他的胳膊往李恪面前送："殿下，这老小子鬼鬼祟祟的！"

使者梗着脖子喊："我是朝廷钦差！看看又咋了？"

李恪笑着递给他个小纸包："钦差大人要是喜欢，带个孔明灯回去给太后瞧瞧？"纸包里是几个迷你孔明灯，是作坊做来哄孩子的。

使者捏着纸包脸发白——他哪敢带这东西？武后见了说不定以为他跟李恪勾结。

傍晚时，河谷方向突然起了烟。

斥候骑着快马回来报："殿下！成了！秦将军烧了吐蕃人的马厩，还夺了他们藏的粮草！象雄的人见势不好，已经往雪山里跑了！"

城里顿时爆了锅。

百姓提着灯笼往作坊跑，围着那大灯笼直喊"神物"。