第25章
街头有间方圆十里闻名的饭庄，名叫“好吃再来”，饭庄老板姓叶，其妻姓邱。
店内菜品低价实惠、味好量大，服务细致周到，使人感到熨帖，过往食客皆赞不绝口。
夫妻二人心善，若遇身无分文的过客，便也会不计钱财，为他们做上一碗暖胃又暖心的肉丝汤面。
除此之外，店外频频有乞讨之人驻足，只为寻口馒头垫垫肚子。一番商量过后，夫妻二人特地在门口支了张桌子，上面摆着各种店内特色小吃，以及馒头、烧饼等干粮，供乞讨者随意拿取，以此抵御饥饿。
这些善行被人们口口相传，街坊邻居听闻，都认定心肠好的人做的菜必定味道不错，便结伴来到“好吃再来”用餐。
因此无论何时，店内都座无虚席，有时门外也会排起长队，生意做得那叫一个红火。
不仅生意上红火，家庭更是幸福，常常令人羡慕。
夫妻二人育有一子，名叫叶知秋，年仅十三。这孩子生来白净，面容清俊，乖巧懂事，又因口才极佳，逢人便能唠上几句，逗小孩、哄老人通通不在话下，因此深受街坊邻居喜爱。
每日从学堂放学，叶知秋便会跑到饭庄充当店小二，毛巾往脖子上一挂，立马就起了范儿，再来到门口，扯着上嗓子喊上一声“客观里面请”，引得店内外皆传出赞赏意味的哄笑声，纷纷说这孩子必成大器。
店里分工明确，叶老板与几名徒弟负责在后厨做菜，老板娘在前厅忙着招呼远道而来的食客，叶知秋则是哪里需要去哪里。
他一会儿在柜台张罗着点菜，人们见状，常会说上一句“哟，小叶老板放学回来了”；一会儿两手端着三四个盘子，敏捷地穿梭于后厨与前厅之间，耳边不间断响起邱母充满关切意味的“当心脚下”，他早已听得耳朵起茧子，便会抽空回上一句“知道啦”；一会儿又跑到厨房洗洗刷刷，偶尔太过卖力，会被泡沫糊一脸，几名师兄便哈哈大笑，借此打趣“小秋又成小花猫了”，叶老板则是看着自家小儿轻笑，而后空开手来给他擦干净，说待会儿做两斤红烧排骨奖励如此勤劳的帮工。
一提到红烧排骨，叶知秋便两眼放光，干得更加卖力了。
他自小便爱吃排骨，红烧的，清蒸的，炙烤的，哪种做法都吃过。但要说最爱吃的那一种，还得归红烧排骨所属。
夜深了，叶家饭庄打烊。
月光照着寂静的街道，一家三口手牵手散步回家，叶知秋走在中间，同夫妻二人讲述今日在学堂发生的趣事。
偶尔有那么几次，回到家中之后，先生留的作业还未完成，这时叶知秋便会挑灯夜读，邱母则在一旁耐心陪伴。
得益于夫妻二人自小悉心培养，虽然年仅十三，叶知秋却早已熟读各大名家著作，不仅在学堂深受先生称赞，还常常被邻居请到家中辅导自家小儿小女的功课。
附近的孩童都格外喜欢叶知秋，总是一口一个哥哥的喊他，辅导完功课，邻居们也也投其所好，以排骨作为回礼，有生有熟，有甜有咸。
所以他总是会高高兴兴地拎着各种做法的排骨回家。
……
讲到这里，身旁人话音渐渐停下。
纪然靠在床头沉默片刻，唯恐惊扰到陷在梦中的小鬼，用气音轻声说：“原来你的名字是叶知秋啊。”
排骨点点头，继而回答：“是‘一叶知秋’的知秋。”
许多儿时记忆已经模糊褪色，但他清楚地记得，到了上学的年纪时，曾问过母亲为何给自己取这个名字，母亲那时是这样告诉他的——
“因为我们家小秋是在秋天出生的，那天家门前落下一层枯叶，枯黄中还带着点翠绿，你父亲说这代表着新生。而他姓‘叶’，我姓‘邱’，所以取我们二人之姓氏，中间加上‘知’字，最后便形成了你的名字——叶知秋。”
“叶知秋，小秋……”听完小鬼名字的来源，纪然低低地喊了两声，又抬手揉了揉排骨的头发，侧过头看他，“是个很好听的名字。”
排骨顺势往他身上靠了靠，刚平复的鼻头又莫名酸了起来：“我记得那时候每个人都叫我小秋。”
“那要不然从明天开始，我也这么叫你，就不叫排骨了，你觉得可以吗？”纪然问。
“可以，”排骨点点头，“不过你想叫什么都可以，叫我排骨也行，反正我都会喜欢的。”
纪然笑了下，又问：“然后呢，还想起来什么别的没有？”
“然后……”
叶家夫妻做生意全凭良心，积攒起不少回头客，但与此同时，也招来街上其他同行的嫉妒与不满，暗地里责怪叶家抢了他们的生意。
平日里看起来和颜悦色，实则内心极其肮脏，心中那股妒火越烧越旺，渐渐将人的理智吞噬，最终踏上不归路。
有天，刘家饭庄以自家推出新菜品，希望叶老板前来品尝并提出改进意见为由，顺利将毫无防备的夫妻二人请进门。同时还请了其他早已心怀不轨的饭庄老板，以此避免夫妻二人起疑。
几家老板围桌而坐，彼此谈笑风生。饭菜被提前动过手脚，除了叶家夫妻二人，其他人均已服用过解药。
当叶老板尝出饭菜味道不对劲时，一切都已经来不及，毒药发作后分分钟致命，不消片刻，夫妻二人便悄无声息地死在这场“鸿门宴”上。
几家老板不忘谨慎行事，立马命人将夫妻二人的尸体装进麻袋，快马加鞭运送到百里之外，扔进了一条湍急的河流中。
再然后，他们又亲自来到“好吃再来”，手下人拿着刀剑威胁，将店内食客强行赶出门，之后又逼迫几位后厨学徒交出叶家秘制菜谱。
谁料竟无一人愿做这叛变之事，哪怕在各种残忍手段的威逼利诱之下，皆闭口不言，最终全部被活活打死，又被弃置在郊外的深山老林中。
街坊邻居本想为叶家抱不平，奈何心有余而力不足，唯恐牵连到自家亲人性命，哪怕心中再愤怒，最终还是选择沉默。
傍晚之时，叶知秋像往常一样从学堂回来。
远远地，他便看见饭庄外一片狼藉，往日熙攘之景不再，那些亲近的街坊见到他，也不再笑脸相对，而是一脸无奈与惋惜，似乎想对他说些什么，但却没有开口。
叶知秋当即意识到不对劲，猛地把书包一扔，撒腿跑进店里。只见里面比外面更为破败，饭桌被砸得散了架，地上布满碗筷碎片，并且被已经凝固的黑红色血泊覆盖，简直触目惊心。
来不及崩溃，他便感到后脑被棍棒重重一击，瞬间没了意识。
再次醒来之时，他发现自己被关在一间门窗紧闭的草房之中，四周被坚硬的铁皮围着，不留一丝缝隙，毫无逃生之机，摆明是有人想要置他于死地。
叶知秋打小就不爱哭，从前听父母说，他刚出生那会儿没发出一点儿哭声，无论如何拍打都不起作用，当场便把所有人吓坏了。
这十三年间，除了八岁那年，母亲刚为他做好的红烧排骨被家门外的大黄狗全部偷吃时嚎啕大哭过一次，哪怕是帮工时被灶火烧得掉了层皮，他都没再流过一滴眼泪。
现如今，叶知秋知晓父母与师兄们应当都已遇害，自己不久也将命赴黄泉，可连亲近之人的尸体都没能看见，这让他很是崩溃。
他独自缩在漆黑的角落里，身体蜷缩成小小一团，将脑袋埋在膝盖里，闭着眼睛无声流泪。
不知过了多少个日夜，眼泪早已流干，叶知秋被饿得没有一丝力气，虚弱地倚靠在冰冷的墙壁上，心中并未出现对死亡的恐惧，就这样慢慢失去了意识。