第22章
第22章
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艾琳·艾德勒消失了。
就在不久前，她与伊丽莎白在巴黎一同参观了玛蒂娜在那里的产业，看她们是如何安排那些姑娘的，又一同乘坐火车再改换轮船跨越海峡回到伦敦。她们坐在马车上进入大小姐在伦敦的“领地”，参观了工厂、学校、住宅与餐厅，与路过的每个女人打招呼。这让艾琳坚定了决心，哪怕与伊丽莎白最终目的不同，也一定会成为她们的同伴。
还在巴黎时，王储就已给她发来邀请函，请她回到伦敦后第一时间见面。艾琳已决心将从前的那份工作“辞去”，必然也需要在重要客户那里做好收尾工作，以免给日后留下隐患。
和伊丽莎白签订一式两份的合同之后，她单独坐上马车，擡手将金发拢至脑后，面色忽然有些许沉重与惆怅。
那是伊丽莎白见到她的最后一幕。如鲜血的夕阳下，伦敦鳞次栉比的建筑将光线分割成数道，拖曳出长长的阴影，笼罩住那辆奢华的马车。艾琳的脸在车窗后，从窗帘后露出一只青蓝如水的眼睛。那只眼睛倒映了半截夕阳，被刺得睁不开眼，也被染得让伊丽莎白看不清颜色。
这让伊丽莎白的心脏没由来地沉了下去。
她来不及开口叫她，就听见马车夫一声轻叱，马蹄声响起，车轮辘辘而去。
然后伊丽莎白就再也没见到她。
随着时间的过去，伊丽莎白有理由相信自己可能再也见不到她了。
如果先前的一切都是虚与委蛇，艾琳·艾德勒以精湛的演技骗过了她，待她放松警惕后又借机离开，那么她又会去哪里？像艾琳·艾德勒那样的女人，身上最值钱、最能够变现、也最容易干涸的资源就是名声。一旦她长时间不再出现于众人视野，她就会渐渐被遗忘，身价也会逐渐降低。届时她再想靠从前的方式达成目的，恐怕会更难。
所以她一定还会再次出现。
艾琳·艾德勒足够聪明，所以她如果真的决定背叛她们，就势必会寻找一个靠山，一个足够强大、不会畏惧于被惹恼的玛蒂娜小姐的靠山。当她下一次出现，就一定会与她的目标靠山一起出现。比如——
——在她计划里邀请她赴约的王储殿下。
可如果她并没有背叛她们呢？那么又是什么让她不得不消失？
联想到那个女人从前工作的内容，以及她的贪婪本性，伊丽莎白不得不怀疑艾琳·艾德勒是招惹到了什么人、接触到了她不该看到的秘密，陷入了被/杀/人灭口的危险局面。
能够让那种本事的女人不得不躲起来的对象也很明显了。
但是她又绝不可能坐以待毙，必定会找机会与对方谈判，并且让自己立于不会被暗中灭口的环境。她必定会再度出现，并出现在某个拥有极强影响力且不容易被下手的人身边——
比如玛蒂娜大小姐，又比如某个大出风头的侦探。
只要艾琳·艾德勒还没死，她就一定会再次出现。
现在需要伊丽莎白担心的是，无论艾琳·艾德勒走向哪一种结局，她似乎都尚未有解决的手段。
这让她不由得攥紧拳头，指甲深深刻进掌心里。
不够，还不够。她的地位、财富，她所掌握的资源，都还远远不够。
她得……
她至少得走到玛蒂娜小姐那个位子上，才会暂时满意。
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哈罗德百货公司。
在这栋由卡文迪许小姐参股绝大多数的百货公司里，许久没出现在公众视野中的艾琳拿出了从前挽伊丽莎白胳膊的亲热架势，亲密地挽着夏洛克的胳膊，在每一家化妆店、香水店、女士服装店前逗留一番，试图向所有人展示自己现在与谁有着“亲密关系”。
夏洛克疲惫又无奈地被她从一处店面拖到另一处店面，像一条炸毛的墩布狗，被她卸在长椅上。他弓着腰，胳膊架在膝盖上，手指间夹起一根烟，快速点燃，让烟/草气息充盈肺间。
……这个女人缠上他的目的到底是什么？
“夏利，帮我挑一下，哪条裙子好看？”
“哈？”
夏洛克沉沉地擡起眼，刚从头脑风暴拔出的他眉眼阴郁。
“……蓝色吧。”
“为什么？”
“你皮肤是冷色调的白，又是金发，配蓝色会好看一些。”
“……”
艾琳的手隔着衣料微微攥紧了衣架，但立刻恢复如常，让人看不出她的情绪变化。
她忽然想起那个昏暗的后台里，层层叠叠的幕布与堆叠的材料把那个空间塑造得黑暗、狭窄、温暖，年长的女人旋风般冲来又飞走，声音响得如炸雷：
“胡说八道！根本没有这种颜色搭配规则！没有什么规则能指使女人穿衣。”
“……哦，这样啊。”艾琳自然地偏移视线，将目光落向别处，观察起旁边一整排的女士成衣，“那就都要了吧，别的也再挑些……啊。”
自从她踏足此处便一直刻意忽略的店面再次以其庞大的占地面积与缭乱多元的风格霸道地占据她的全部视线。
“你从刚才起就一直刻意忽略那里，但是一直无意识地在这里打转。”夏洛克毫不留情地指出，“要去吗？卡文迪许的店。”
艾琳吐出一口气，脸上挂的笑容无懈可击：“当然要去了。”
夏洛克的视线一直紧紧跟在她脸上，试图看出端倪。
“？”
艾琳摆出无辜且不解的表情。
“玛蒂娜先前在巴黎为难过你了吧。”夏洛克笃定道，“你那样评价她的招牌，害得她不得不砸钱靠时装表演压下这场风波，她肯定为难过你了。她这人脾气可真不好，不是吗？”
艾琳眨眨眼睛，像是没反应过来，反问他：“嗯？玛蒂娜？你指的是卡文迪许小姐吗？”她勾起嘴角，意味深长，“夏利，看来你和卡文迪许小姐关系匪浅，可真让人羡慕……”