故人
故人
杜无崖吓得面色一白,登时不能言语，他扑通一声跪倒在地，不住磕头,“太后娘娘，臣发誓,臣绝对不知道他的所作所为,臣对太后娘娘忠心不二啊！”
“霍起一事,哀家费了多少心力,为的就是一举扳倒阮如玉,还有她背后的阮氏一族，哀家甚至让秋廪请来了十步门的门主狄川，本来应该是万无一失的，可那阮如玉却早有防备,可见哀家手下有走漏消息之人。”
贾太后不耐烦地扬了扬眉,“人是你送上来的，死之前，他也交代了你就是背后的主使之人，若不是你,他为什么一口咬死你呢？”
“臣也不知道他为什么恩将仇报,明明是臣收留了他,可他却做出这等大逆不道之事！”杜无崖涕泗横流,膝行上前，抱住了贾太后的双足,“太后娘娘,臣对您的忠心您是知道的,臣绝对没有异心啊太后娘娘！求您明鉴！”
贾太后垂眸瞧着他慌张狼狈的模样，忽而一笑,“杜卿的忠心，哀家一向是知道的，你若愿意帮哀家做一件事，哀家就相信你与此事无关。”
“太后娘娘您说，无论是上刀山还是下火海，臣一定赴汤蹈火，在所不辞！”
“哈哈哈哈，用不着这么费力，哀家只要杜卿交出杜府的府库钥匙，足矣。”
杜无崖愣了愣，“太后娘娘您要什么，臣双手给您奉上就是了，您何必要自己受累挑选。”
“因为……”贾太后微微欠身，清冷玩味的声音拂在他的耳侧，“哀家要的是全部。”
杜无崖怔忡擡眼，正撞上她森然幽深的目光，他不自觉瘫坐在地。
“太后娘娘，臣，臣为您效力多年，不过就是想给杜家攒下些许基业罢了，太后娘娘，您给臣留一t条活路吧！”
“杜卿这话就说差了，钱财不过是身外之物，生不带来，死不带去，留得青山在，杜氏一族才有未来可言，哀家又没说杀你，谈何活路呢？”
杜无崖哭得悲戚，“可是杜氏一族若是没有了金银傍身，平素往来交好的官员就会难以笼络，臣这些钱也不单单是为自己啊，太后娘娘，这些年来，臣一直兢兢业业替您网罗群臣，杜家花出去的可都是流水的钱啊！”
“是吗？”
贾太后冷笑一声，“可是杜卿，若没有哀家，你那些钱又从哪儿来呢？”
“这……臣……”
杜无崖一时间被她噎得哑口无言，可他还是不愿意放弃杜家好不容易打下的根基，他擡袖擦了把眼泪。
“臣知道，杜家能有今日的一切全都仰仗太后娘娘，可是太后娘娘，如若竭泽而渔，再多的钱也早晚消耗殆尽，您留着杜家为您继续挣钱不好吗？”
贾太后轻笑，“哀家等不及了，杜卿，你莫怕，等哀家夺了这天下，金银珠宝算什么呀，你想要，哀家再赏你就是。”
杜无崖听了这话，心中不由得一颤，他艰难地张了张嘴，试探着问，“恕臣愚钝，太后娘娘您想做什么？”
“哀家要做什么？”贾太后丹唇轻抿，滑出一个艳逸的笑靥，“哀家，要清君侧。”
庐水。
一行人为了不打草惊蛇，只扮作寻常客商模样，阮如玉和花姹二人皆是女扮男装，策马而行，道路泥泞狭小，并列只能容下两人，于是阮如玉和萧景衍在前，花姹和阮文卓在后。
阮如玉扫视着城内残破衰败的模样，纳罕道，“庐水虽有灾荒，但毕竟是航道必经之处，不至于衰落至此，更何况，随之，你还记不记得那个钓鱼老翁说的话，庐水是有朝廷赈恤的，而百里城什么都没有，可是今日看来，这庐水还不如百里城呢。”
萧景衍敛眉思忖，“的确古怪，按照韩仕昌的说法，舞乐署的账目似乎也与庐水有关，长卿，我有一种预感，只要我们查清了庐水，就能拨开重重迷雾，揪出藏在账目背后的东西。”
“嗯，我也……”阮如玉话还没说完，忽然被前头一阵策马疾驰声打断，她远远望去，只见尘土飞扬，隐约可以听见夹杂在其中的哭声。
几人连忙躲入一旁的密林中，过了一阵，一队官兵押送着一群百姓经过，百姓中大多是青壮男子，也有一两个上了年纪的，因为腿脚不便利，走得极慢，官兵却没有那个好性子，上去就是一鞭，“磨蹭什么！快点！”
阮文卓恨得握拳，“这帮畜生！”
花姹拉住他，“别急，沐玄，你现在冲出去，也只能救得了这几个人，还不如跟着他们，看看他们到底要把这些人带到什么地方。”
萧景衍道，“花姹说得不错，咱们偷偷跟着这队官兵，才能解救更多的人。”他说着，有些担忧地看了阮如玉一眼，“你……”
阮如玉立马捂住了他的嘴，“少废话，我知道你要说什么，你可别想甩下我，我是一定要跟着你们的，再说了，你们都去探案了，就留我一个人在外面不也一样危险吗？”
阮文卓点头，“如玉说得有理，我们一起去。”
微光漏影，疏丛垂暮。
天都快黑了，几人跟着行至群山之中，到了山口处，有人拦住带队的官兵。
“令牌呢？”
官兵连忙掏出腰间的令牌，亮给他看，那人验过令牌，招呼着后面的守卫撤下了关卡，“辛苦兄弟们了，进去吧。”
阮如玉压低了声音，“这里背靠山关，守备严密，凡有出入，又检查得如此严格，光凭我们几个只怕不好闯进去。”
“闯自然是闯不进去的。”花姹拉了一下阮文卓的袖子，“我倒是有一个好主意，我们扮作被捉来的百姓，跟着这伙人混进去。”
阮文卓摇摇头，才要说不行，却听阮如玉说，“这个主意好啊，我们就这么办！”
阮文卓急道，“这个风险太大了，你们也都看到了，此处防守严密，不好进，也不好出，万一我们在立面遇到了危险怎么办。”
“不入虎穴，焉得虎子，依我看，我们应该铤而走险，试他一试。”阮如玉挽住萧景衍的手臂，“你说话呀。”
萧景衍担心阮如玉的安危，于是想了想，说道，“我们再想一想更为稳妥的办法。”
眼看那队人都要进去了，阮如玉心中一急，也顾不得许多，一面往那边走，一面说道，“好，那你们慢慢想，我先进去看看到底是怎么一回事。”
阮如玉这么一动，立刻吸引了门口守卫的注意力，“什么人！”
几人见状，只得快步上前拽着阮如玉混进了人群之中，夜色已深，守卫的目光掠过几人，并未发现什么异常，他打了个哈欠，不耐烦地挥挥手，“行了行了，快进去吧。”
山门骤开，火耀穹芒，几人擡眼，惊讶地发现群山中俨然换了一副天地，目光所及之处，营帐扑天，弩庐盖地，士兵的操练声此起彼伏，彻耳不绝。
阮如玉蹙眉，“这究竟是什么地方？”
萧景衍“嘘”了一声，示意她不要说话。
几束火把堆出了一个简陋的高台，他们混在刚才的那队老百姓之中，被一起押到了高台之下，高台上站着一名男子，萧景衍愕然地看着那名男子的形容，“怎么会是他？”