辟寒
辟寒
入夜。
街市空荡,门户岑寂，一阵阵策马疾驰声踏破稀薄夜色。
宫门口的侍卫们看着迎面冲来的一人一马，慌忙持刀拦住。
“何人在此喧哗？你难道不知道这是禁苑重地吗？若想活命,还不速速闪开！”
马上的那人滚下马背，鼻涕一把泪一把,“不好了！霍老将军去了！”
侍卫们听闻这个噩耗,面面相觑,谁也不敢乱动。
禁卫军统领王赫正在附近巡视,闻声快步赶了过来,“怎么回事？”
“王统领，你在这里就好了，要不我都不知道该怎么办了。”
王赫认出此人是兵部尚书霍宁的亲兵郭万里，忙扶起他,“你别着急,有什么话慢慢说。”
郭万里哽咽不止，“霍老将军前些日子不是病了吗，他戎马半生，无儿无女,只有一个不成器的侄子,霍老将军病了之后,他那个侄子也没影了,将军之前救过我的性命，拿我当儿子一样看待,所以一直是我侍奉将军汤药,今晚又到了将军服药的时候,我叩了两声门，可屋里却迟迟无人应答,我担心出事，就推门进去了，这才发现将军已经去了！”
王赫一惊，“不是说老将军只是吃多了，积了食吗，怎么突然就——”
“是啊，午后我还陪将军下棋来着，谁承想竟是最后一面！”
郭万里哭得悲切，王赫也不由得有些动容，他拍了拍郭万里的肩膀，转头吩咐一个侍卫，“快去回禀陛下！”
侍卫垂首，应声而去。
王赫忙又补充，“霍老将军为国征战多年，如今骤然去了，陛下听了一定难受，你说得缓些，别惊着陛下。”
“是。”
怡梦宫。
莲弦宝珠白釉熏炉中点着可以驱邪的辟寒香，气味萦然，经久不散，烛光洒落红罗璎珞斗帐，山花焦叶的锦绣纹络斜映在榻上女子的脸上，随着忽明忽暗的烛火轻轻曳动。
贾太后睡得不踏实，她悠悠转醒，擡起眼皮，凝望着烛台上那抹影影绰绰的浅淡昏黄，半晌，她披衣起身，赤着脚走到鸾凤烛台跟前，擡手从发间摸下一支金耳挖簪，用指尖挑着去拨弄红蜡烛芯儿，榻上的任归睁开眼睛，撑头瞧着贾太后的一举一动。
任归在贾太后身边也有一段日子了，他渐渐知道了这个女人并没有看起来那么勇敢无畏，她怕黑，每天晚上都要点着蜡烛睡觉，她有时候还会做噩梦，会在惊醒的那一刹那紧紧抱住自己，每当这个时候，他总会不由自主地忘记她大梁太后的身份，把她当成一个普通女子。
任归皱了皱眉，不知怎的，这些日子他同贾太后相处下来，已经没有了最初那么强烈的恨意，不行，这绝对不行，他用力甩甩脑袋，试图将那点莫名其妙的情感全都抛诸脑后。
贾太后听见身后的动静，回首看他，语气难得和缓，“对不住，我是不是吵醒你了？”
任归愣了一下，他没听错吧，她t刚才居然对自己说“对不住”？
他心绪复杂，久久不能言语。
此刻，她披着淡粉色的宫装立于灯下，烛光曳在白皙的脖颈之上，仿佛一朵出水芙蓉，与白日里的冷峭狠辣不同，她三千青丝晕着莹莹烛辉，眼角眉梢尽是温柔，与寻常女子无异，完全不像记忆中那个手握生杀大权，动辄要人性命的太后娘娘。
任归望着这样的她，心中有了一种异样的感觉。
贾太后见任归不作声，又是一笑，“你怎么了？”
任归摇摇头，“没事，你怎么不睡觉？”
金簪被火烤得发烫，贾太后将金簪随手搁在一旁，缓步走到了任归跟前。
“在等人。”
“等人？”任归挑了挑眉，“什么人？”
贾太后闻言，嗤然一笑，她的眼底一半魅色，一半森然，如同火光般忽闪不定，她扬袖捧起任归的脸，盯着他的眼睛，轻声说道，“好奇心害死人，你不觉得，你问的有点多吗？”
任归的心颤了一下，他何尝不知道自己方才失言了，他自住进怡梦宫以来，一向隐藏得极好，他怕她起疑，所以她不主动告诉他的，他从来不会多嘴问上半句，可是今日，他也不知道自己是哪来的底气，忽而擡手握住了她的素腕，执着道，“如果我一定要问呢？”
任归手心的温度和金簪一样烫，贾太后下意识地缩回手，却被任归攥得牢牢的，她细眉微挑，轻斥，“松开。”
任归不仅没有松手，反而加重了手上力道，他将她拽到怀里，“告诉我，我想知道。”
贾太后垂眸瞧见自己腕上的红痕，笑容一下子冷了下来，“放肆！你信不信，哀家即刻就可以下旨杀了你！”
“杀我？”任归似乎笑了笑，他环住她的腰，“太后娘娘舍得杀我吗？”
贾太后瞧着他俊秀的面容，神情略微柔和了些，她伸指挑起他的下巴，慢条斯理地说，“有什么舍不得的，像你一样年轻、一样俊美的男子有的是，你以为，哀家非你不可吗？”
任归不慌不忙，他牵起她的手，挪到了自己的脖颈间，仰脸看她，“好啊，既然如此，太后娘娘现在就杀了我吧，如果一定要死，我宁可死在太后娘娘手里。”
贾太后扬唇，“你还真是不怕死啊——”
她的话还没说完，便听周寺人的声音从门外传来，“太后娘娘，霍家来人了。”
贾太后神情一肃，她松开了任归的手，吩咐道，“把人带去正殿。”
任归听得纳罕，霍家？兵部尚书霍宁？
贾太后的余光瞥见任归紧蹙的眉头，还以为他是害怕，她笑着搭在他的身上，在他颊侧印下深深一吻，眼波柔魅似水，“等我回来。”
任归被她吻得一怔，等他反应过来时，贾太后已经走远了，他默了片刻，忽而踉踉跄跄地冲到双鱼铜洗跟前，清澈的水面映出他的脸，水波裹着烛光，晃出细碎的涟漪，任归深吸一口气，将脸埋入冰凉的水中，逼着自己清醒一些。
阮府。
天刚蒙蒙亮，阮如玉从梦中陡然睁开眼睛，“小菁。”
小菁给她披上衣裳，“姑娘怎么醒了？可是要喝水？”
“不用。”阮如玉拉住小菁的手，“小菁，你可曾听见外面的声音？”