第55章 凉虾
胡掌柜终于弄清烤鸭的吃法,已经是午饭末尾了。且不论他到底又在金榜题名的后厨掀起了怎样的波澜，凌云食肆仍旧是一片祥和。
烤鸭并不似前两天的炸鸡烤兔什么的让人有一种吃肉的快感，但是那种荤素搭配的和谐感,颇有一种浓淡相宜之感。有学子笑道：“掌柜姐姐，吃炸鸡或者烤兔时，墙上就应该挂些泼墨画卷,颇有些大开大合之感。这烤鸭，倒是有几分写意山水的品格。”
陈苗苗微笑着放下菜：“多谢夸奖,我倒是也想过，奈何囊中羞涩，只得些野趣罢了。”
另一位学子合扇摇头道：“装潢得一板一眼的食肆很多，但自然野趣的少。我瞧如今就很好，多一分则赘,减一分则淡，一切都是刚刚好。”
“不过吃了一份烤鸭,你倒妆扮起登徒子来了。挂画有何不好？掌柜还可每日一换呢。”
“自然二字多么难得，偏要做那无病呻吟的矫柔之感作甚？”
眼见得就要发展成一场辩论,陈苗苗适时地笑道：“纸上得来终觉浅。明日我备下好酒和书墨，邀诸位到店里挥毫泼墨。到时候我们再来看，这到底是野趣的好，还是这书画的好？如何？”
正欲争论的众人立刻来了兴致：“掌柜明日有好酒？”
陈苗苗微微一笑：“好酒谈不上,不过是我闲来无事自己调的一些酒罢了。若是诸位有兴,明日书墨被留下者，免费赠一小坛酒。”
文人们，最爱的就是这等聚会,若是再有比试的名头,那就更让人摩拳擦掌跃跃欲试了。学子们都一口应下,纷纷表示他们明天一定会到来，定要拔得头筹。
只是有人也好奇：“俗话说，文无第一，武无第二，这可要如何评？”
陈苗苗一脸神秘：“这个嘛，山人自有妙计。”
晚间刚放学，陈岩就急急地奔进厨房：“姐姐，我听师兄同窗们说，明日你要办这书画比试，可有此事？”
陈苗苗刚将料汁倒进锅里，浓浓的鱼香味腾起，锅中的茄子立刻着上了色，汤汁咕嘟咕嘟地冒着小泡。陈苗苗用锅铲翻炒了两下，交给了林婶，一面往外走一面点头：“是啊，还要多亏你的同窗画的那幅画，引得众人交口称赞，我也才有了这个点子。”
陈岩一怔：“什么画？”
陈苗苗掀开帘子，冲着墙壁抬了抬下巴：“喏，就是昨儿个我给你说的东施效颦啊。今儿个一早就送来了，当时我们还没开门呢。”
昨儿个陈苗苗提了这事后，他第一个想到的就是苏重山。晚间他们吟诗到了三更，后头有些困了，他都不记得自己到底有没有跟苏重山提过这话了。不过昨儿个这么晚苏兄还专程画好，一早就送过来了吗？那他昨儿个岂非没有怎么睡？
陈岩如是想着，走到了画前。看见话的第一眼，他眼中的笑意顿时敛了少许。他记得，苏兄最擅写意山水，并不擅白描啊。这画中人的姿态神情恰如其分，这画技定是下过苦功。他若有所思：“姐姐，我出去一下。”
“诶，我还要问别的事呢，又跑了。”陈苗苗一句话还没出口，陈岩已经跑得没影儿了。外头已有客人上门，陈苗苗回到柜台，先去忙了。
大概半个时辰后，陈岩才又跑了回来。趁着陈苗苗进去看菜的时候，他才瞅了这个空说道：“姐姐，昨儿个晚上我给苏兄说了之后，他根本还没开始画。在场的其他几位师兄同窗也没人画。”
陈苗苗正在盛菜，闻言一顿：“你是说，那画不是你寻的人画的？”
陈岩一脸郑重地点了点头：“不是。我寻的是那日说江自流典故的那位苏兄，他平日里最善写意山水，我想着让他试试。他昨晚倒是应了，但是根本还没思绪没动笔。我虽不善画，但我瞧那画的纸本并不普通。”
陈岩顿了下：“昨日我们是在柜台那边说的，莫非有其他人路过时听见了，也对金榜题名的做法不齿，所以就画了这画？”
陈苗苗沉吟了片刻，脑袋里闪过一个人影。但是下一瞬她又觉得有些不可能：江楚不是射御课夫子吗？她思索片刻，觉得陈岩猜测有些道理：“正巧明日要办这书画比试，这画技习惯总不能一时半会儿就变，兴许那人会来也不一定，说不定能寻着。到时候我们再专程谢过。”
这倒也是个法子。陈岩点了下头：“姐姐，那要备下些什么吗？”
“备的东西倒是其次，我还有个别的忙需要你帮。”陈苗苗将盛好的菜放在托盘上，交到他手里，“晚间你帮我问问，黄老先生明儿个可有空，我备下好酒好菜邀他来散散心。”
陈岩立刻明了她的想法：“我想，师父若是知道，定会非常乐意。姐姐放心，我一定将师父请来。”
看着陈岩的背影，陈苗苗目光里闪过笑意。黄老先生能来最好，若是不能来，她也有其他法子。她重新进了柜台里，目光落在离柜台最近的那张桌子上：真的，会是他吗？
晚间，陈苗苗正在清点酒，陈岩满脸笑容地回来。瞧见他的模样，陈苗苗就知道成了，指指院中石桌上的碗：“这是新做的凉虾，准备明日要上，你尝尝可怎么样？”
大米和糯米浆做成一只只小小的雪白虾儿，勺子一搅，似是在浅褐色的红糖水中游动了起来。连汤带虾舀进嘴里，红糖水的甜味包裹着米的清香，比冰粉多了些嚼劲，又比凉糕多了些清爽，简直太棒了。陈岩频频点头：“很不错。”
“既是已经把东西吃了，那就要做事。”陈苗苗拉着他到了书房，“先把明日要用的材料写下，明晨还要专门去采买备下。”
这就是陈岩最拿手的事了。他忙将半碗凉虾放下，一面想一面列，写到一半他忽然道：“姐姐，你可想在书院里头办这比试？”
陈苗苗刚把一颗葡萄塞入嘴里，闻言动作一顿，随即咬了一口，葡萄的甜蜜汁水落入舌尖：“不急，往后总有机会。”她不是没有想过这个法子，但是还是有些距离，备餐拿菜还不太方便。若是以后饭堂开起来了，那就没问题了。这回，她先主动投石问路吧。
次日一早，陈苗苗难得地比猫主子还起得早。昨儿个就租好了马车，她乘上就直奔集市。等到东西采买完之后，她又让马车绕到了大街上，寻到正在文房四宝店里的陈岩，投入了自己最擅长的讨价还价中。
吸取上回射箭比试的经验，书画比试设申初开始。好在今儿个天公作美，日头只有晌午出了两刻，后头就藏进了云里。天气并不那么热，还有些微风。
未正三刻的时候，已经有学子们到了。众人像是往常一样进来，见店内的桌椅大部分都不见了，只有几张桌子在正中拼成了一长条，比人稍高些的地方还拉起几根线，显是为了挂画而准备的。
陈语在门口引导：“诸位请往后院走。”
众学子们跨进后院的时候愣住了。只见后院正中已经摆了许多桌椅，上面已经备下了文房四宝，还有各种颜料。旁边的树荫和花架下还铺了毯子供不参赛的人坐着观看。
陈岩微笑着站在一个堆满文房四宝的桌子后：“这后头的包厢里设了些茶水点心果子，若是想用的人在赵兄和郑兄这边领号牌，一人十文即可随意取用。不喜茶的，也可以在这边免费取白开水取用。”
赵时休和郑立询被陈岩早早托了过来，坐在旁边的桌子旁，面前是一只小篓，里面放着许多号牌。赵时休面前还有一小碟盐水花生，已经空了一大半：“我方才去瞧了，里头的茶点可不是一般的丰富。这盐水花生就是里头的，可太好吃了。”
一般的茶楼里面最普通的清茶，都要五文。这么一碟咸水花生，也要五文，这就已经是十文了。有人听了赵时休他们去瞧过，也想去瞧。陈岩亲自领了他们进去，出来后众人一句话不说就开始掏钱了。其他没进去的人见这场景还有什么不明白的，纷纷慷慨解囊。
申时一到，后院门准时打开，陈苗苗引着黄老先生进来了。诸学子一见到黄老先生，个个满脸激动，那胜负心瞬间激发到了十成十。殊不知上回陈岩在射箭比试中脱颖而出后，黄老先生对他颇有照顾，据说还要收他为徒。那可还是武试，今日文试，那可是展现自己这么多年来苦功的好机会啊。众人暗暗下定决心要拿出真本事，纷纷催促陈苗苗快些发布试题。
陈苗苗刚起了个头，就听见身后传来了一个声音：“咦，这是在做什么？”
这个声音是……陈苗苗抬头，瞧见来人的时候，忙说了一句稍等，满脸是笑地迎了过去。陈岩也转头，瞧见来人时脸上露出笑容，快步过来：“义父，您怎么来了？”
谢老爷笑着走了进来，扶住陈岩的肩膀上下打量着他：“前儿个你过来，偏我有事没说两句话。后头你们送了帖子过来，我和你们义母又不在家，昨儿个我们才回来。今儿个我正好出来办事，就顺路过来瞧瞧你们。”
“谢太傅？”黄老先生的声音响起。
谢老爷抬起头，瞧见前头那发须白了许多的老先生，怔了一下：“可是黄老太傅？”
黄老先生面上一喜：“谢维老弟，真的是你？”
“黄沛兄！”谢维上前来，深深作了个揖，“自打上次一别，又过几年。没想到，居然还能在此处见到你。”
曾经黄老先生是太子太傅，他辞官后就是谢维任了黄老先生的位置，两人就是两任太傅。两人之前本就相识，后头又曾在其他地方遇见过，颇有些渊源。之前江楚拜访谢维之时，谢维还在想说江楚会想请哪位大家，没想到竟然是黄老先生，倒是令他十分意外。因为黄老先生早早就隐居不问世事，唯一一次出手也不过就是当年收了陈岩。没想到，江楚居然能够请动他。