第17章弗朗西斯·麦康伯短暂的幸福生活(1)
第17章弗朗西斯·麦康伯短暂的幸福生活(1)
现在是午餐时间，他们都坐在餐厅帐篷绿色的门帘下，装作什么都没发生过。“你们喝酸橙汁还是柠檬水？”麦康伯问道。
“我要杯琴蕾[烈性杜松子酒和酸澄汁调出的鸡尾酒。]。”罗伯特·威尔逊告诉他。
“我也要杯琴蕾。我需要喝点儿。”麦康伯的妻子说。
“那这东西最合适了。”麦康伯随声附和道。“叫他调三杯琴蕾。”
那个侍应生不待吩咐，早就从帆布冷藏袋里掏出酒瓶，开始调酒了。微风穿过为帐篷遮荫蔽日的树木，酒瓶在风中凝出一层水雾。
“给他们多少小费合适？”麦康伯问。
“一英磅就够多了。”威尔逊告诉他。“你总不想把他们惯坏吧。”
“头人会给他们分吗？”
“肯定会。”
半个小时前，厨师、几个跟班杂役、剥皮匠和脚夫们雄赳赳气昂昂地把弗朗西斯·麦康伯从营地边抬回到帐篷。几个扛枪人没参加这场游行。土著杂役们在帐篷门口把他放下，他跟他们一一握手，接受他们的祝贺。然后，他走进帐篷，呆呆地坐在床沿，直到他妻子走进来。妻子没理他；他便走出帐篷，到外边的便携脸盆里洗了把脸，又洗了洗手，然后径自走到餐厅帐篷去，在一张舒服的帆布椅上坐了下来，微风轻拂，绿荫斑驳。
“你打到狮子了。”罗伯特·威尔逊对他说，“而且，还是头超棒的狮子。”
麦康伯太太瞟了威尔逊一眼。她是个美人儿，长得极俊俏，又懂得保养。五年前，她曾凭借自己的美貌和社会地位获得五千美元的广告费：一种美容产品用她的几张照片作宣传，给她开出这个价格，其实她从来没用过那种东西。她嫁给弗朗西斯·麦康伯已经有十一年了。
“一头很棒的狮子，对不对？”麦康伯说道。这时，他妻子朝他瞟了一眼。她望望这个，再瞅瞅那个，仿佛这两个男人她以前从来都没见过似的。
她知道，这个白人猎手[这里的猎手指专门以陪富人打猎为生的人。]威尔逊自己以前确实没见过。他中等个头儿，淡茶色的头发，唇上一簇又粗又短的小胡子，红通通的脸膛，淡漠的蓝眼睛，眼角隐隐露出白色的鱼尾纹，他微笑的时候，这些细纹就愉悦地随着他的笑意变深。这会儿他就在冲着她微笑呢。顺着他脸部往下看，他的削肩在松垮的束腰外衣里轮廓毕现。外衣左边本来应该有个胸袋，现在改成了几个套环，里面塞着四颗子弹。她目光依次扫过那双晒成古铜色的大手、旧便裤和他的脏靴子，然后又重新移回到他的红脸膛上。她发现他晒得通红的脸庞上有一道儿白印子，那道儿白色的印子像条分水岭，上面就没那么红。这道儿白印子是他戴斯泰森毡帽时留下的，此时，那顶帽子就挂在帐篷支杆的木钉子上。
“唔，为猎狮干杯！”罗伯特说道。他又朝她笑了笑，可她脸上没有一丝笑意，只是怪异地瞅着自己的丈夫。
弗朗西斯个头儿很高，如果你不介意他腿长胳膊长，那他的身材倒相当棒。他皮肤是棕色的，头发剪得极短，像个水手；嘴唇很薄，在别人眼里，他英俊秀气。此时，他身穿猎人服，跟威尔逊身上的那套一样，只不过他这套是新的。他今年三十五岁，身体健壮，擅长五花八门的场地球运动，在几次钓鱼比赛中都打破过纪录。然而，刚才在众目睽睽之下，他竟然做了孬种！
“为猎狮干杯。”他说，“我对你刚才的所作所为不胜感激。”
妻子玛格丽特把目光从他身上移开，又落到威尔逊身上。
“咱们别说那头狮子了。”她说。
威尔逊扭过头来看她，脸上不再有笑意；而她此刻倒冲着他笑了。
“今天可真是奇怪的一天。”她说。“你不是大中午呆在帐篷里都不摘帽子的吗？你告诉过我的，还记得吧？”
“我只说可能不摘帽子。”威尔逊说。
“你知道吗？你是个红脸关公哦，威尔逊先生。”她对他微微笑着说。
“喝酒喝的。”威尔逊说。
“我看不一定。弗朗西斯也喝那么多酒，可他的脸从来都不红。”她说。
“今天就红了。”麦康伯想调节一下气氛，故意自嘲。
“没有！”玛格丽特说。“今天脸红的人是我，不过威尔逊先生的脸可一直都很红。”
“可能是种族的缘故吧。”威尔逊说。“我说，你别一直抓着我的容貌讲个没完哪。”
“我只是提了一下嘛！”
“那就打住吧！”威尔逊说。
“说说话都这么难。”玛格丽特说。
“别犯傻，玛戈特[即麦康伯对玛珞丽特的爱称。]。”她丈夫说道。
“搞到一头棒得不得了的狮子，”威尔逊说，“一点儿都不难。”
玛戈特望着他们两个。他们两个都看出来她快要哭了。威尔逊很久都没看到人这样了，因此有点儿担心。麦康伯早就见怪不怪了。
“我多希望这一切从来都没发生过，噢，我多希望这一切从来都没发生过，”她说着，站起身朝自己的帐篷走去。她没有哭出声来，但他们看到她的双肩在那件玫瑰色的防晒衬衫下索索抖动。
“女人动不动就使性子，”威尔逊对高个儿男人说，“没什么事儿。都是神经过敏啦，这样那样的事儿。”
“没什么。”麦康伯说，“为了这件事，恐怕我下半辈子都要忍气吞声了。”
“胡说！咱们来点儿烈酒，”威尔逊说，“把这些全忘掉吧。这算什么呀！”
“只能试试了。”麦康伯说，“可我不会忘记你刚才为了我挺身而出。”
“这算什么？”威尔逊说，“别废话连篇了。”
营地安扎在几株枝繁叶茂的刺槐底下，树后是圆石遍布的峭壁；还有一片草地，一直延伸到岸边，河底铺满了圆石，对岸就是森林。他们就坐在刺槐的树荫下，喝着冰爽可口的柠檬水。杂役们摆桌子准备午饭的时候，他俩都避免去看对方的眼睛。威尔逊看得出来，这帮杂役们现在全知道了，他看到麦康伯的跟班杂役把盘子放到桌上的时候，怪里怪气地打量自己的主人，就用斯瓦希里语厉声训斥了他。那杂役掉过头去，一脸漠然。
“你刚才跟他说什么？”麦康伯问。
“没什么，告诉他别一副死人相，不然，他会狠狠挨上十五下。”
“挨什么？鞭打吗？”
“这么做是严重违法的。”威尔逊说。“扣他们工钱倒没事。”
“你们还可以抽打他们？”
“哦，是的。如果他们去举报的话，可能就要闹一场。不过他们不会的。他们情愿挨打，也不愿你扣他钱。”
“多奇怪！”麦康伯说。
“一点儿也不奇怪。”威尔逊说，“你愿意挑哪种？是被人用桦树条狠狠地抽一顿，还是拿不到工钱？”