第二十七章《时代三部典二：村暖花开》（5）
吃过晚饭，乔燕把孩子奶了交给婆母，便去了贺勤家。
可是等她走到贺勤家院子里一看，大门上挂着一把大铁锁，不知道他什么时候能回来。乔燕在院子里站了一会儿，便转身往回走。走到一条分岔的小路旁边，乔燕忽然想起了吴芙蓉。她生孩子时，吴芙蓉到县城来看过她几次，每次来，不是提鸡便是提蛋，还给她送来一坛糯米醪糟。她回到了村上，何不趁这个机会去看看吴芙蓉？这么想着，她又拐上了去吴芙蓉家的路。
来到吴芙蓉家门口，天已经黄昏了，正要进去，忽然看见院子外边有个人影，缩头缩脑地往吴芙蓉家里探望。乔燕急忙问了一声：“谁？”那人站住了，答道：“是我！”乔燕一听是贺勤，急忙走了过去，道：“原来是大叔，我正要找你呢!”贺勤道：“找我干什么？”乔燕道：“大叔现在果然不同了，全身上下穿得整整齐齐的，真是越来越精神。你现在在哪儿干活？”贺勤道：“还不是继续在贺端阳手下干！”乔燕道：“贺端阳给你每天多少工资？”贺勤道：“我是砖工，他每天不给我两百块钱，我就到别的老板手下干！”乔燕便笑了起来：“哎呀，大叔可真不简单，是高收入阶层了！大叔，如果脱贫验收检查组来问你，你不会打什么‘埋伏’吧？”贺勤一听像受了侮辱似的叫了起来：“我打什么‘埋伏’？我的收入是我两手挣来的，又不怕别人说我来得不正。姑娘你放心，我有一说一，有二说二！”
乔燕一眼瞥见贺勤手里提了一件什么东西，在她盯着他看的时候，急忙躲躲闪闪地把东西藏在了身后。她又想起了刚才他缩头缩脑往吴芙蓉大婶家里瞧的情景，便道：“大叔，我有一句话，说了你可不要生气！你现在虽然改好了，可也千万不能有什么歪心眼哟！”一听乔燕这话，贺勤立即红了脸，道：“姑娘，你这话是啥子意思？我能有啥子坏心眼？”乔燕知道刚才的话让贺勤多心了，便又笑着道：“大叔，你想找吴大婶……”话还没完，贺勤急忙否认：“不不，我找她做啥子!”乔燕道：“那你往吴大婶家里看什么？”贺勤道：“没看，没看，我看啥子呀？”乔燕见贺勤愈发心虚，便道：“没看什么就算了。有什么你就明说好了，不要这样鬼鬼祟祟的，人家说寡妇门前是非多呢！”贺勤道：“我知道，我知道。”说完转身就走，可没走几步又犹犹豫豫地站住了，回头对乔燕说，“你能不能帮我把这东西给、给她……”说着从背后递过一个鼓鼓囊囊的纸袋子，交给了乔燕。乔燕把手伸进纸袋里摸了摸，发现是一件衣服。乔燕立即明白了，看着贺勤道：“大叔，你这是什么意思？是不是看上了……”话还没完，贺勤脸更红了，忙支支吾吾地道：“没、没那回事……”乔燕忙笑道：“大叔，这有什么不好意思的？你们一个没了妻子，一个没了丈夫，你现在也变勤快了，如果有那份心，直接给她提就是，何必躲躲闪闪？”贺勤道：“姑娘，我是有这份心，可我怕她……”乔燕道：“怕她不答应是不是？既然这样，你这个礼物我不能带，你还是当面送她吧！”说罢又把纸袋还给了他。贺勤只好把纸袋接过来，发了一会儿怔，有些讪讪地走了。
乔燕看着贺勤消失在秋天淡淡的暮霭中，突然觉得吴芙蓉和贺勤这两个人都改了身上的毛病后，倒真是天生的一对，于是掠过一个想法：要是他们能够结合在一起，该有多好呀！这么一想，心里竟然激动起来，好像成了自己的事一般。便决定暂时不去吴芙蓉家里，找人先去探探吴芙蓉的口风再说！于是转身回了村委会办公室。
第二天吃过早饭，乔燕从村委会办公室角落里推出那辆很久没骑过的小风悦电动车，正准备到贺老三家去，没想到镇上罗书记带着镇党办的笔杆子小冯来到了村上。
原来，马主任昨天晚上回去给罗书记汇报了贺家湾迎接省上脱贫攻坚检查组的准备情况。罗书记听了非常感兴趣，觉得贺家湾的准备工作不但细致，而且颇有新意，特别是乔燕布置的“教会贫困户说话”这一条，给了他很大启发，值得在全镇推广，便带着小冯来了。
乔燕没想到罗书记会来，贺端阳更是喜出望外，忙不迭地把王娇叫来，如此这般交代一番。乔燕和贺端阳便在村委会办公室里，对罗书记汇报起工作来。乔燕先把前天到天盆乡黄龙村取经的经过，市上脱贫攻坚抽查的步骤和方法，详详细细对罗书记说了一遍，然后由贺端阳汇报了昨天下午村上会议的安排和部署。罗书记听了非常满意，指示小冯记好了。然后乔燕和贺端阳陪着罗书记参观了村里的环境卫生，走访了几家贫困户。中午在贺端阳家里吃饭，饭菜说不上十分丰盛，但无论是蒸、炒、煎、炸，都非常富有乡村特色，乔燕这才知道王娇还有这样出色的厨艺。罗书记大约因为高兴，竟和贺端阳拼起酒来。乔燕也被逼着喝了两杯，喝得脸上红扑扑的像是打了胭脂。因罗书记下午还要参加一个县上的电视电话会，放下筷子便带着小冯走了。
贺端阳带了几分酒意对乔燕饶舌起来：“乔书记，你可为贺家湾又立大功了！”乔燕道：“我立什么功？”贺端阳道：“你把罗书记都吸引到村上来了，还不算立功？”乔燕心中有些不解，便十分真诚地道：“罗书记到村上来，那不是一件非常正常的事吗？”贺端阳一边“呵呵”地笑，一边对乔燕摇手：“那你就不知道了！有的人以为村干部最害怕镇干部和县上干部到村上来，过去有个笑话，说村里的鸡听见镇干部要下乡，都要去躲起来，其实这是大错特错了！镇上的干部特别是主要领导会白到你村上来吗？镇上的干部特别是主要领导到村上来，即使手里没有项目进村，那也是一种成果、一种荣誉。如果领导能留下来吃饭，那意义更不一般。如果领导能经常来，村干部的威信就能大大提高，如果还想继续干，地位就会更加牢固！你今后如果想在农村干，可一定要和镇上干部特别是镇上的主要领导搞好关系！”接着又对乔燕道，“乔书记什么时候把县委书记和县长带到贺家湾来吃顿饭，那功劳就更大了……”
乔燕一听贺端阳这些话，似乎不完全是酒话，可仔细想来却又觉得有点不对头，哪儿不对一时又说不清楚，也许他说的是自己的人生经验吧。便对贺波说：“你爸有点醉，把他扶上床睡一睡吧！”贺端阳听了这话却道：“我醉了？我可比你明白呢！”乔燕没和他计较，借口要回去奶孩子，匆匆离开了。回到村委会办公室，奶完孩子，这才跨上电动车，先去了张芳家里。
张芳刚吃过午饭，看见乔燕来了，忙问：“红火大太阳，大家都还要在家里眯会儿瞌睡，你这么急急地来做什么？”乔燕笑着说：“张姐，好事!”张芳忙问：“什么好事让你高兴得像只三脚猫？”乔燕便把昨晚上看见贺勤在吴芙蓉门口张望的事和自己的想法给张芳说了，说完才笑着道：“怎么样，张姐？你要是把这个媒做成了，我都帮贺勤大叔谢你一个猪大腿……”张芳忙说：“乔书记别找我，我命里不带‘六合’，说媒是说不成的。再说，他两个是冤家对头，吴芙蓉怎么会答应嫁给贺勤？”乔燕仍笑着道：“张姐，你可别用老眼光看人！贺勤大叔现在每天收入两三百元，贺峰明年考个好大学也肯定无疑，加上吴芙蓉大婶守寡了这么多年，说实话，家里没个男人也是不行的，万一她答应了呢？”张芳仍说：“我看没那个可能……”乔燕忙道：“先别忙下结论，张姐！能行不能行，你先去说一下，反正也不碍事，你说是不是这样？”张芳想了半天，才道：“既然乔书记这样说，我就抽时间跑一趟吧！”乔燕道：“我这个人性急，你最好下午就去，可别夜长梦多！”张芳说：“行，我去问了就给你回话。”乔燕道：“你先别告诉她昨晚贺勤想给她送衣服的事！”说完又跨上电动车。张芳问：“你又往哪儿去？”乔燕说去贺老三家，张芳便又道：“即使要去，也等天气凉快一点再走吧！”乔燕道：“天气一凉快，大伙儿都要下地。只有这时去，我才找得着人呢！”张芳沉吟了一会儿，才道：“你要去就去吧。你记住，回去热热巴巴的不要忙着奶孩子，孩子吃了热奶会拉肚子！”乔燕答应了一声，加了油门，“突突”地往前去了。
时令快到寒露，天气渐渐转凉，有时在清晨还会发现地面和树叶上有许多露珠凝结在上面，晚上也会感到一丝丝的凉爽。但这时昼夜的温差会很大，特别是在中午太阳直射下，人们会感到酷热难耐。也许是隔了将近两个月的时间，此时尽管有省上检查验收的压力压在肩上，乔燕仍然感到心旷神怡。她觉得自己好像命中注定只属于土地，一到贺家湾，身子就有些像燕子一样，既轻松又矫健有力，比去年才来贺家湾时更多了一种大展宏图的希望和理想。她一边走，一边竟轻轻地哼起歌来。
贺老三的大名叫贺世富，住在上湾的老房子里。贺家湾有四处老房子：老贺家湾有三处，分别坐落在上湾、中湾、下湾；新贺家湾还有一处，都是非常典型的四合院，具有十分浓郁的川东民居的建筑风格。据说“湖广填四川”的时候，贺家湾这支人的始祖从湖北省麻城县高阶岭来到这里，疲惫得实在走不动了，便将拄路的棍子插在地上，躺在一块石头上休息了一阵。可一觉醒来，发现插在地上的棍子在地下生了根。始祖一见，知道这是一块风水宝地，便在这里垒基造屋，繁衍后代。但也有人说，那房子并不是老祖宗造的，而是从刺笆笼里砍出来的。
那房屋不管是老祖宗建的还是从刺笆笼里砍出来的，乔燕从看见那房屋的第一刻起，便知绝不是一两代人能够完成的。乔燕把电动车从村内那条水泥公路，开进了老房子前院通道。上湾老房子又叫“两层房子”，因为它是由两座既紧密相连又相对独立的四合院组成。两座四合院都建筑在朝阳的台地上，前面的院子叫“前院”，后面的院子叫“后院”。两座院子的唯一出入口，在前面院子院墙正中。这儿过去有一扇大木门，门的左右是两根大木柱，上面一根粗木梁，下面一条铁青色的石门槛，门就安在这个门框内。门框上面还有一个门头，用砖砌成。两边贴墙的地方是两根用砖砌成的垂柱，两柱之间又有用砖砌成的横枋，枋上再用砖砌成斗拱，斗拱支撑屋顶，屋顶盖小青瓦，就像给大门罩了一个大罩子，不管风吹雨打，大门都能安然无恙。砌门头的砖上，有龙有凤、有花有草，还有福禄寿喜等各种装饰图案。不过现在的院门只是一个敞开的通道，因为不但那大木门，甚至两边的门柱和上面的门枋以及下面的门槛，早就被毁掉了。门头虽然还在，上面的装饰在几十年前的那场“破四旧立四新”运动中，被城里来的红卫兵捣得面目全非。龙断了头，凤折了翅，花草没了，福禄寿喜不清晰了。乔燕只是从村里的老人口中，断断续续地听说了这大门和门头的故事。
进入大门，便是进入院子的通道，上面是戏楼，戏楼的檐柱上也刻了许多琴棋书画和古代戏曲人物。戏楼虽然还在，戏台上的木板却早被人撬走。戏楼前面，是一个铺着青石板的长方形大院子。院子上面的五级台阶上，才是这个四合院的主体建筑——宽大的正房，和以客堂为中轴线、向两边对称发展的主房。主房一共有九间，两边厢房比正房低了三级台阶，形成了一个错落有致的格局。主房两边各有一道敞廊，分别通向后面第二座院子。后面院子和前面院子布局大致相同，只是没有了戏楼，但房屋前面，却多了一座比正房高许多的碉楼。两座建筑都呈长方形，正房不但开间大，而且纵深也长。为了烘托主房，两边厢房和主房后院形成了阶梯状，一层比一层低，给人以房屋层层叠叠、建筑十分精美的感觉。可惜这些年许多人都从老房子里搬了出去，在外面建了水泥楼房，贺家湾的几处老房子因为住的人少，已逐渐衰败，让乔燕觉得有些心疼。
贺老三就住在第一座四合院右边的厢房里。过去贺端阳也住在上面那个四合院里，他搬出去后，那几间老房子空着没人住。
乔燕的车惊醒了正在戏楼下面通道里打瞌睡的十多只鸡，鸡们立即一边扑打着翅膀，一边“咯咯”地叫着四散跑开了。乔燕沿着宽阔的檐廊，把电动车开到贺老三的大门口。贺老三的厢房大门因是内院的门，又是厢房，便比主房的大门小了许多。门板呈现出灰白的颜色，也没门头装饰，只是两块普通的木扇门。两块门板中间，各钉着一个铁皮兽头，嘴里衔着门环。乔燕不知那兽头叫什么名字，却知道那门环是叩门用的。她跳下车来，见大门关着，轻轻用手一推，门从里面闩上了，便知有人在家里，于是轻轻拍了拍门环，又冲着屋里喊了一声：“世富爷爷——”
喊声刚落，便听里面屋里传来一个瓮声瓮气的声音问道：“哪个？”乔燕立即道：“是我，乔燕！”
屋子里传来一阵窸窸窣窣响动。没一时，又听得一阵“踢踢踏踏”的脚步声，接着，大门“吱嘎”一声开了。贺老三上面穿了一件圆领的白色老头衫，下面穿一条阔大的休闲短裤，脚上趿拉着一双拖鞋，出现在门口。一见乔燕，便又惊又喜地叫了起来：“真是你！你什么时间回来的？”
乔燕向老头弯了弯腰，道：“爷爷，我说过要来看你，怎么，你不欢迎？”老头把着门框，似乎不想让乔燕进去，看着她有些疑惑地问道：“你满月了？”乔燕不知他问这话是什么意思，忙道：“是呀！”贺老三还是不肯相信的样子，道：“真满月了？”乔燕道：“爷爷，你这是怎么了？都快两个月了，你难道忘了？”贺老三像是努力回忆似的偏着头想了半天，这才松开把着门的手，对乔燕道：“哦，我想起来了，确实早过了三十天，那你进来吧！”
乔燕忙跨进门去，在屋子中间的桌子旁坐下，这才有些不明白地对贺老三问：“爷爷，要是我还没有满月，你是不打算让我进屋子了？”贺老三毫不掩饰地说：“那是肯定的！”乔燕忙问：“为什么？”贺老三咧开宽厚的嘴唇笑了笑，有点不好意思地说：“姑娘，你别怪我老汉迷信，我们乡下就兴这些！”乔燕等了一会儿，见他不说，便又着急地催问：“爷爷，究竟为什么，你说呀！”贺老三这才道：“说了你可不要生气呀！我们乡下人认为女人生了孩子后身子都不干净，如果还没满月就到别人家去，会给人家带来晦气……”乔燕听毕，故意伸了伸舌头，道：“爷爷，幸好我都快两个月了。”
正说着，贺老三的老伴闫加珍趿拉着一双拖鞋，出现在堂屋里。她的头发有些蓬松，脸上还带着睡意。她的个子比贺老三还高，脸上布满皱纹，粗胳膊粗腿，身体比贺老三还要健壮。她一见乔燕，像是没想到的样子，急忙道：“姑娘，啥子风把你吹来了？”乔燕忙站起来对她说：“奶奶，我生了孩子，感谢你和爷爷到城里来看我，我回来了，也来看看你们！可我来看你们什么也没有带，只带了两挂生姜……”一边说，一边伸出两只手掌朝女主人比了比。“两挂生姜”是“空着两只手”的意思，这个比喻还是乔燕从贺家湾人的口中学到的。闫加珍忙道：“姑娘，你是贵人，你能来看我们，就是看得起我们，还要你带什么？姑娘，你吃饭没有？”乔燕道：“吃过了，奶奶！我在贺世银爷爷家吃的……”话还没说完，闫加珍就道：“姑娘，你看得起贺世银，就看不起我们了？你可别生这个老东西的气，他可是个老糊涂……”乔燕知道女主人指的是什么，忙说：“没有！爷爷也没有什么错，我生他什么气？要是我生气，就不会来看你们了！”说着便把话题转移开去，看着贺老三问，“爷爷，你家里的房子这么宽呀？”贺老三听乔燕这么问，忙说：“这房子可不全是我的。这几间屋是我的，外面那几间屋是贺贵的，他把钥匙给了我，叫我帮他看到起！”
乔燕“哦”了一声，问贺老三：“贺贵是谁？”贺老三道：“贺贵就是贺贵嘛!他老伴早死了，有个女儿叫贺海萍，在海南打工时便嫁到了那里，前几年回来把贺贵接到了海南，便把房子让我们住着……”乔燕笑着对他道：“哦，爷爷，你白住几间房子，他没收你的租金吧？”贺老三撇了一下嘴道：“姑娘，他白给我住我都不愿意，还敢向我要租金？”
乔燕不吭声了。她知道农村现在有许多房子都空起没人住。她朝院子里看去，只见午后金黄色的阳光如从天上泼下来似的，欢快地在房顶上、墙壁上和院坝里闪烁、跳跃，把座偌大的院落装扮得分外绚丽。可院子却寂静着、沉默着，静得仿佛没人一般。刚才被乔燕的车惊飞的十几只鸡，现在聚在了主房的阶沿上，把头埋进翅膀里，也像是睡过去了一般，没有一点声息。乔燕的目光从正房的主房一直掠到对面的厢房，只见家家关门，户户闭户，有的门上挂着一把大铁锁，锁梗上布满了锈渍。有的两扇门虽然开着，可屋子里连墙壁也没有了。
乔燕的心情不由得有些沉重起来。她想了想，突然对贺老三说：“爷爷，你带我看看你的屋子吧。”贺老三以为听错了，忙看着乔燕道：“姑娘，几间空屋子，有什么看头？”乔燕道：“空屋子我也想看看！”贺老三想了一想，才道：“你要看就看吧！”说着，果然带了乔燕，往里面屋子走去。