第四十八章初政清明的宋徽宗
哲宗驾崩后，向太后召入辅臣，商议继位大事。她哭着对群臣说：“国家不幸，先帝没有子嗣，急需选择一位贤明的王爷，继承大位，安定中外。”章惇大声说道：“按照祖宗的规矩，应该册立先帝一母同胞的弟弟简王为帝。”向太后反对说：“哀家没有儿子，这些王爷都是神宗的儿子，不能妄加分类。”章惇又说：“如果按长幼的话，应该立申王。”向太后摇头说：“申王有眼病，不方便做皇帝，还是选端王吧！”章惇不同意，说：“端王生性轻佻，不能君临天下。”曾布在旁边斥责章惇说：“章大人怎么不问问我们的意见，难道是想独揽大权吗？皇太后的想法，臣倒是很赞同。”蔡卞、许将也齐声说好。向太后又接着说：“先帝曾经说端王有福寿，而且非常仁孝，如果立他为皇帝，想必别人也没什么好说的。”哲宗本来就不贤明，向太后也未免看走眼了。章惇势处孤立，料难争执，只好默不作声。随后，向太后宣旨，召端王赵佶入宫，在哲宗灵柩前面继位，他就是后来的宋徽宗皇帝。曾布等人请求向太后权同处理军国重事，向太后说徽宗已经是成年人了，不需要她垂帘听政了。徽宗哭着恳请向太后训政，向太后这才答应。徽宗是神宗的第十一个儿子，是陈美人所生。神宗驾崩时，陈氏守在陵殿不肯离开，悲痛而亡。徽宗即位后，追尊生母为皇太妃；并尊奉先帝后刘氏为元符皇后；授皇兄申王赵佖为太傅，进封陈王；皇弟莘王赵俣为卫王；简王赵似为蔡王；睦王赵偲为定王，特进章惇为申国公；召韩忠彦为门下侍郎、黄履为尚书左丞；立夫人王氏为皇后。王氏是德州刺史王藻的女儿，元符二年嫁到端王府邸，曾经被封为顺国夫人。
徽宗在紫宸殿接受百官朝觐。韩忠彦首先倡导了四件事：第一、广布仁恩；第二、广开言路；第三、罢黜小人；第四、谨慎用兵。向太后看过奏折后，对此赞赏有加，非常满意。当时，吐蕃又发生叛变，青唐、邈川相继失守，向太后想到韩忠彦的提议，不愿用兵，决定放弃失地，并罢免守城官吏。
吐蕃之所以发生叛乱，原因是留守青唐的守将王赡纵兵四处掠夺，羌众心生怨言。沁牟钦毡纠众谋叛，被王赡击破，并将城中的诸羌屠戮殆尽，积尸如山。篯罗结因此产生了二心，谎称回到本部安抚族人，王赡信以为真，便将他放了回去。回去后，他招集了一千多人，围攻邈川，同时向西夏乞求援助。夏人发兵助攻，邈川危急，青唐也危在旦夕。王赡担心被叛羌隔断，于是便放弃了青唐，率兵东归。王厚也守不住邈川，飞书上达朝廷报警。那时朝旨接连颁下，先将王赡贬到昌化军，后来又贬王厚到贺州，就连胡宗回也被革职，贬为蕲州知府，并将鄯州（即青唐）归还给木征的儿子陇桚。宋廷授陇桚为河西军节度使，赐姓名赵怀德。陇桚的弟弟赐名赵怀义，封为廓州团练使，兼任湟州（即邈川）知府。王赡因为前功尽弃，遭到贬窜，不免悔愤交加，失魂落魄地赶到任所赴任，他自觉路途辛苦，越想越烦，竟然悬梁自尽了。
不久，到了暮春，司天监测算天文，说四月初一会出现日食，请求徽宗广纳直言。筠州推官崔鶠上书为司马光等元祐大臣平反，并极力揭露章惇等人的罪状，希望徽宗能亲贤臣，远佞臣。奏章洋洋洒洒共一千多字，言语慷慨淋漓，情真意切。徽宗看完后，对左右说道：“崔鶠虽然只是一个小小的判官，却敢直言无隐，跟当朝位高权重的几位大臣叫板，勇气可嘉，实在不多见！”于是，徽宗下诏嘉奖，提拔崔鶠为相州教授，后来又为殿中侍御史，并召用陈瓘、邹浩为左右正言。安惇入奏说：“陛下重新起用邹浩，怎么对得起先帝呢？”徽宗勃然大怒说：“立后这么大的事情，连中丞你都不敢说话，唯独邹浩敢仗义执言，为什么不能起用呢？”陈瓘得知后，上书弹劾安惇违背主愿，不久，安惇便被贬为潭州知府。后来，徽宗将哲宗废除的皇后孟氏封为元祐皇后，将她从瑶华宫接回后宫。
徽宗听从崔鶠的建议，打算提拔一批官员。于是，韩忠彦被提拔为尚书右仆射，兼中书侍郎，李清臣被提拔为门下侍郎，蒋之奇被提拔为同知枢密院事。韩忠彦迎合徽宗的意愿，请求召还元祐诸臣，为他们平反。徽宗允诺，下诏派人到永州赏赐范纯仁茶药，还询问他的眼病好了没有，并让他迁到邓州居住。范纯仁从永州出发，一路北行。在路上他又接到圣旨，徽宗授他为观文殿大学士。范纯仁哭着叩谢道：“想不到朝廷还没有忘记我这个老东西，真是令人欣慰！”范纯仁到了邓州后，又有诏书催促他进朝辅佐朝政，范纯仁推辞不受。后来，范纯仁乞求告老养病，于是朝廷又授范纯礼为尚书右丞。
这个时候，苏轼也被平反。徽宗将他从昌化军调往廉州，后来又调到了永州。可惜，不久苏轼便病逝了。苏轼写文章如行云流水，即使嬉笑怒骂，也能出口成章，时人都称他为奇才。可惜最后他遭小人嫉妒，不能久居朝列，世人替他叹息不止。后来，徽宗又下诏将刘挚、梁焘等人厚葬，录用他们的子孙，并将文彦博、司马光、吕公著、吕大防、刘挚、王珪等三十三人的官阶、爵位、谥号全部恢复。徽宗还采纳谏臣的意见，将蔡卞贬为秘书少监，调往池州；将邢恕贬到舒州。向太后见徽宗刚刚听政，就能罢奸任贤，内外无事，于是决定还政，让徽宗自行主持大局。七月中旬，向太后便将垂帘撤去。向太后前后听政不过六个月，也算是一个不贪权势、甘心恬退的贤后了。
宋朝的老规矩，每当遇到皇帝驾崩，必然会任命首相为山陵使，主持安葬大典。这次也不例外，章惇受命前往。八月底，哲宗安葬于永泰陵，谁知道天降大雨，哲宗的灵柩深陷泥淖，耽误了好几天才下葬。台谏丰稷、陈次升、龚夬、陈瓘等人弹劾章惇无所作为，对先帝不恭，徽宗于是将他罢知越州。章惇离开京城后，陈瓘穷追猛打，再次上奏弹劾章惇：“章惇陷害忠良，手段毒辣，中书舍人蹇序辰和潭州知府安惇甘愿做他的鹰犬，大肆诋毁、残害元祐忠臣，应该处以重罚，以正典刑！”徽宗恩准，下诏将蹇序辰、安惇革除官职，放归田里，并贬章惇为武昌节度副使，安置潭州。后来，蔡京也被弹劾夺职，贬居杭州。林希也连坐削官，徙知扬州。
韩忠彦调任首相后，徽宗命曾布接替韩忠彦的位置。当初曾布依附章惇，后来，他发现章惇等人失去势力，便跟他们划清界限，排挤绍圣年间的得势大臣，因此他才能成为宰辅。当时大臣们都说元祐、绍圣这两个时期都有过失，不能千篇一律地看待。徽宗为了消除党派，打算重新拟定年号。开始打算改元建中，因为这个年号被唐德宗使用过，便特地在“建中”后面加上“靖国”二字，于是下诏改元，第二年为建中靖国元年。
到了正月初一，徽宗临朝受贺，百官分别站在两边，正在行礼的时候，忽然有一道红气照到大殿上。只见这道红光从东北方向向西南方向延伸，仿佛电光一样，红色中还带着一股白光，缭绕不已，大家都觉得很惊讶。等到礼毕退朝后，百官都仰望天空，红白光慢慢散去，只是旁边还有一些黑色的烟雾没有退去，于是大家都竞相推测，议论纷纷。右正言任伯雨认为，徽宗刚刚下诏改元，就出现这种征兆，恐怕是不祥之兆。
第二天，任伯雨又连章上奏，极力陈述阴阳八卦的理论，大意是：
日为阳，夜为阴，东南为阳，西北为阴，赤为阳，黑与白为阴，朝廷为阳，宫禁为阴，中国为阳，夷狄为阴，君子为阳，小人为阴，今天象告变，恐有宫禁阴谋，以下犯上；且赤散为白，白色主兵，或不免夷狄窃发等事。望陛下进忠良，黜邪佞，正名分，击奸恶，务使上下同心，中外一体，庶几感格天心，灾异可变为休祥了。
任伯雨将奏折呈递上去，却不见答复。倒是后宫里面看起来很忙碌，任伯雨探问内侍，才得知是向太后病重，已经到了弥留之际，任伯雨便将此事搁置到了一边。过了几天，向太后竟然归天了，享年五十六岁。向太后听政以来，对待向氏子弟毫不留情，所有向氏子孙都不准入朝做官族。向太后死后，徽宗追怀母泽，便将感激之情全部推到了两位舅舅身上。向后的两位哥哥，一个叫向宗良，一个叫向宗回，都被封为开府仪同三司，晋封郡王。就连向太后的父亲向敏中祖上三辈，也被追授王爵，真是莫大的恩宠啊。向太后驾崩后，徽宗赠她谥号钦圣宪肃，葬于永裕陵。后来，徽宗又追尊生母陈太妃为皇太后，加封谥号钦慈皇太后。那时，哲宗的生母还在世，徽宗小心侍奉了一年，也去世了。徽宗赠她谥号钦成皇太后，跟陈太后一同葬于永裕陵。
向太后薨逝时，范纯仁也正好病死在家中。他的几个儿子将遗表呈给徽宗，是范纯仁的亲笔书信，他劝徽宗清心寡欲，约己便民，杜绝朋党，察明邪正，不要轻易谈论战事，对谏官要宽容一些，查明诬陷宣仁太皇太后一案。徽宗看完后，非常感慨，赐范纯仁谥号忠宣。范仲淹的四个儿子当中，数范纯仁成就最高，官职最大。他死时，享年七十五岁。徽宗当初召见辅臣，问范纯仁是否健在，想要重新重用他。他死后，徽宗因为没有进用他而遗憾，多次念叨。范纯仁死后，任伯雨上奏，说范纯仁遭贬，都是因为章惇的陷害，请求徽宗严惩章惇。这道奏折里面有几句重要的话，说的是：
章惇久窃朝柄，迷国罔上，毒流搢绅，乘先帝变故仓卒，辄逞异志，向使其计得行，将置陛下与皇太后于何地？若贷而不诛，则天下大义不明，大法不立矣。臣闻北使言，去年辽主方食，闻中国黜惇，放箸而起，称善者再。谓南朝错用此人，北使又问何为只若是行遣？以此观之，不独孟子所谓国人皆曰可杀，虽蛮貊之邦，莫不以为可杀也。
这道奏疏递呈上去后，徽宗总该要重罚章惇了。可是，不料几天过去了，始终不见动静。后来，任伯雨接连申奏，一共递上去八道奏折，依然没有收到答复。任伯雨于是跟陈瓘、陈次升等人商议，与他们联手弹劾，申论章惇的罪状。这两位陈大人将奏疏递上去，徽宗这才准奏，再贬章惇为雷州司户参军。从前苏辙谪徙雷州，朝廷不许他在官署居住，没办法他只好向百姓租赁房子，章惇却污蔑他强夺民居，幸好有租赁的字据，才没有让章惇得逞。这回章惇被贬到雷州，他也想向百姓借房子住，可是州民没有一家肯答应。章惇诘问原因，州民说道：“先前苏公来到这儿，被你陷害，差点毁了我的房子，所以不敢再向外租房子了。”章惇非常愧疚，沮丧而退。真是自作自受，遭了报应。
章惇担任宰相的时候，他的妻子张氏病危，临终前对章惇说：“夫君你做了宰相后，千万不要公报私仇啊！”章惇却没有听从。等到张氏去世后，章惇非常悲恸。如今，章惇落马，回想起妻子的话，追悔莫及。他的好友陈瓘说道：“后悔有什么用？听说你夫人临走之前留下遗言，你为什么就不听劝呢？现在好了吧，报应来了吧！”不久，章惇又被改调到了睦州，在任所病发身亡。
任伯雨做了半年的谏官，竟然接连递上了一百零八篇奏疏。曾布恨他多嘴，便将他调到了给事中，还派人警告他，只要他少说点话，就让他这个官做得长久一些。任伯雨不听，反而更加抗拒，还要上书弹劾曾布。曾布事先得到了消息，先下手为强，将任伯雨调为度支员外郎。尚书右丞范纯礼秉性刚直，曾布对他很是忌惮。为了拔除这颗眼中钉，他秘密对驸马都尉王诜说道：“皇上本来想要提拔你为承旨，可是范右丞却从旁谏阻，因此罢议。”王诜于是记恨上了范纯礼。正好辽国使臣前来朝贺，王诜被任命为招待官，由范纯礼主持宴会。等到辽国使臣离开后，王诜便无端进谗，诬陷范纯礼没有礼貌，取笑辽使，失礼于人。徽宗也不问真假，竟然将范纯礼贬为颍昌知府。后来，徽宗又听信曾布的谗言，将左司谏江公望、权给事中陈瓘全都罢免了；就连李清臣也被曾布陷害，罢为门下侍郎。
一波未平，一波又起，朝中已经有了曾布这个大奸臣，想不到又来了一个更大的。前翰林学士承旨蔡京被贬到杭州后，正苦无事可做，日夜期盼朝廷能够复用自己。当时有个供奉官，姓童名贯，他是杭州金明局主管，奉诏南下。于是蔡京跟他结交，每天跟在他的屁股后面，狼狈相随。徽宗喜好书画和一些稀奇古怪的东西。童贯奉了密旨，南下采购。偏偏这个蔡京是个绘画的好手，他将采购的书画刻意加工，委托童贯呈上；他还买了一些名人的字画，加入诗句，然后在落款的地方写上自己的名字，假冒是他作的。他还给了童贯很多钱，希望他能在徽宗面前替自己多说些好话。
童贯见到徽宗后，就在他面前说蔡京很有才华，放在外地可惜了。徽宗被他蛊惑，竟然将蔡京召回了京城。蔡京返回京城后，又联络太常博士范致虚和左阶道录徐知常替自己说情，同时还收买了很多宦官、宫妾，大家得了好处，自然对蔡京交口称赞。徽宗见蔡京的名望如此之高，便重新起用他为定州知府，后又改任大名知府。后来，曾布和韩忠彦政见不合，想要引蔡京作为帮手，于是又举荐蔡京，希望徽宗能将他官复原职，仍为翰林学士承旨。
蔡京成功入京就职，他野心勃勃，竟然想将韩忠彦、曾布二相一并排斥，自己好独断独行，独霸朝纲。正巧邓绾的儿子邓洵武被升为起居郎，邓绾跟蔡京是八拜之交，感情非常深厚，所以邓洵武跟蔡京串通一气，日夜往来。可巧徽宗召他觐见，邓洵武于是乘机进言道：“陛下乃是神宗的儿子，当今宰相韩忠彦是韩琦的儿子。神宗变法利民，韩琦却不以为然，今韩忠彦篡改神宗的法度，韩忠彦只不过是人臣，尚能继承父亲的遗志，陛下身为天子，为什么就不能继承呢？”徽宗不觉动容。邓洵武又接着说道：“陛下如果想要继承先帝的遗志，非要仰仗蔡京不可。”徽宗道：“朕知道了。”邓洵武退出后，又画了一幅爱莫能助图献给徽宗，图中分左右两表，左表列的是元丰旧臣，以蔡京为首，只有五、六人；右表列的是元祐旧臣，满朝百官几乎全部在内，差不多有五、六十人。徽宗觉得元祐党徒多，元丰党徒少，于是便怀疑元祐诸臣朋比为奸。最后，徽宗竟然相信了蔡京，将他升为了宰辅。