第一百六十三章家园
有某种不安的感觉，骑兵队队员醒来，发现有只熊在树下徘徊，那熊看来体型不大，是黑熊不是棕熊。他想要做些甚么，但另一棵树上日生用眼神要他别轻举妄动。他只好看着这黑熊四处乱窜，这边闻闻那边走走，无事可做下，他只能在心中无奈地想：不是说熊要冬眠吗？对这头熊来说这种天气还不算是冬天吗？接着那熊望着吊在树上的巨鹿，在鹿的尸体下方来回走动，跟着站起身来但还是不够高，只好又将身子缩回地面，转向火堆不远处一棵树下刨开土地似乎在吃些甚么。此时只见日生悄悄拿出一块不知道是石头还是橡实的东西扔到火中，火堆突然劈啪弹射，那熊身子一抖显然被惊吓，屈着身子朝着四处大吼，但怎么探头都搞不清楚状况，只好边警戒边转身返回远处的树丛。
这是走了吗？队员用如此眼神看向日生，只见后者点点头，翻身下树。
‘准备一下，该回程了，去把马放出来。’
说完，在天亮前两人匆匆完成准备，做了木架子将一部分肉放至其上由人背负，至于剩下的则打算由马来背负，因此日生让骑兵队队员去把马牵来。昨晚因为害怕马被兽类袭击，所以在把鹿肉吊起后两人将马藏在附近一处窄林内，并用石头与木材团团围住，既进不去也出不来，就像座简易牢笼。
骑兵队队员用刀劈开牢笼将马牵来，但那马似乎十分不合作，屡屡走向其他方向。见状，日生开口询问。
‘怎么回事？’
‘牢笼附近有很多狼的脚印，被关了一夜，也被吓了一夜，正在闹脾气呢。’
‘这我可没办法，骑兵队的，是你展示本领的时候。’
日生开口说道，只让这名队员一脸无奈，花了好一阵子好说歹说才让马安静下来，踏上回程。
出了森林回到原地，只见在那平原的巨石附近被做了记号，示意着大山等人在何处扎营，两人在走一段路后与其余人等会合。
‘太慢了，我都等到快疯了。’
最先开口抱怨的便是小猰，他已经开始起身，腹部的伤口愈合到一定程度，但依然被要求不能随便动作。
‘你算幸运了，如果被这猎物跑了还不知道要花多久。以前这家伙可是要好几十人挖坑、追赶才能确实捕捉的对象。’
日生说着边将与鹿肉完全切割开来的鹿皮扔给几人看看，那沉重而且还连着鹿头的鹿皮让众人不经多看了几眼。
‘看几次都觉得恐怖，比起跟这东西交手我还是宁愿上战场。’
豨猛握着鹿角，拿起鹿头猛瞧，他过去也曾经猎过这种巨鹿，要说年轻战士没有道理的自大会被甚么磨灭，这种巨鹿绝对是选项之一。
‘好了既然完成工作，现在我们先去弄架马车，等等再一起进城。’
日生说着，一边攀上马，先一步进入猎鹿城，要辆马车载运鹿肉与毛皮，一掩护受伤的成员进到城内。
日生率先进入猎鹿城与乌尔联邦派驻此处的商人打交道，取得了一辆马车，再与众人用马车载着巨鹿进城。由于有了巨鹿的尸体，受伤人士全变得格外不起眼，就算发现他们的伤口人们多半也会想那是巨鹿造成的，不与战争产生联想。
另一方面，猎鹿城的居民多是南方人移民与西方的森林住民组成，北方人人数非常少，自然对现在正在进行的南北冲突不太在意，仅止于餐后的话题。毕竟谁赢谁输都不关他们的事，就算真有间谍恐怕在当地人眼里也是怎样都好的事。再加之有与乌尔联邦相熟的商人帮忙，一行人在通关上也没甚么太大的问题，简简单单便进了城。
‘总算能在正常一些的地方过夜。’
小猰靠在暖炉旁说道，众人投宿的是一支商队的营地，此处的商社是南方式建筑，所以没有多少陌生的感觉。不过如果把眼光从窗外投去，南方的精致建筑与西方随意的木造建筑相混，其中偶尔会出现北方风格的帐篷，这确实是身在异乡的景致。
‘这里只是暂时居所，过一段时间我们还要继续西行。’
日生从门口走入大厅，手上拿着一大盘的食物，一些肉类的冷盘，一些饼还有一些杏仁与核桃，另外跟在他身后的人则端上了一大锅的杂烩汤。
‘坚果，真舍得下功夫，这些东西可不便宜。’
‘算是奢侈品，不过与我们之间做的生意相比就不是那么一回事。’
豨猛站起身来有些跛地走到桌前拣了些核桃塞入嘴中，一边拿块饼夹了些肉塞到嘴里。日生则盛了一碗汤在一旁坐下，并开口说道。
‘说起来你说还要西行？’
小猰坐起身来，拿了两块饼，继续先前的话题。
‘是啊.不知道战争甚么时候结束，这段时间往南的陆路多半会被封锁，所以我们不能就这样回去南方。’
‘意思是你在西方有落脚处？’
‘我们在西方有熟悉的人先行前去投资，算是刚好有个能安居一阵子的地方，这次能顺道去巡视产业状况，一边等待战况明朗。等到情况差不多稳定后我们便搭船回到南方。’
‘听起来像是慰劳旅行，如果没有伤就更好了。’
似乎是从外面听到现在讨论的话题，大山一边接口，一边走入大厅。适才他前去与商队的医护人员商量，如今双手明显换了新的药物，而不是在山区应急用的草药。另外在他身后则跟着三名骑兵队成员，其中双手健全的成员正负起帮其他人取用餐点的工作。
‘有没有伤倒不是问题，而是这一路上还有多少问题，通关文件你都准备好了吧？’
小猰边吃边问道，日生则点点头。
‘出发之前就有考虑过几条路线，全备妥了。相信过几天我们还活着的情报也会传回南方，这段时间就放心把问题交给留守的人吧。’
‘哼，早辞职了。’
小猰冷声哼道，他是辞去议长的职务后才参与这次远征。至于日生的工作本来就是顾问，可有可无。而大山的工作神殿卫队还有首辅兼任不用担心，治安工作也早就安排好了。唯一剩下的是脸色沉重的豨猛，木舒胡茨虽然安排好了接替他工作的人选，但由于人才并未像乌尔联邦那样多并有政策培育，所以他有些担心接替的人是不是能做好。
‘习惯把事情放手吧，一个人再行也不能应付所有事。’
日生看着豨猛那张担忧的脸说道，后者只能摇摇头似乎有着三言两语道不尽的感慨，默默低头啃着手上的肉饼。
正式进入冬季后移动变得困难，这段时间所有伤者均在屋内养伤，唯有日生发挥作为商队一员的精神四处打听消息，并试图取得西方的讯息。同时这段时间，北方人正因为南方的进攻一团乱，照情况看来泽凡消失也让他们不得不重新打算是不是该继续进攻南方。
‘这群家伙肯定会打的。’
对北方人动向的情报一行人密切关心，特别是从不同管道传来的，也就是从大市集方向传来的情报。这方向传来的情报更杂乱，也因为没经过整理更直接而实际──北方人有很高的机会会北返，如果是早归会怎么做呢？趁对方还没准备好继续引战吧，没有证据显示北方人会在北方打上一场自我消耗的战争。而且既然天城被攻击，那么不管怎么说总之是结怨了，这一场仗乌尔联邦非打不可，紧接着继续推算下去重点在西北问题。
西北问题西南肯定要插手，而依照早归的习惯恐怕也不会直接去处理西北问题，毕竟乌尔联邦继续在西北做些甚么便与直接统治没甚么差别了，这多少违反了乌尔联邦一贯的做法。不管河下游也好，木舒胡茨也好，乃至西北也好，乌尔联邦都是以间接手段影响，只有直接有利害关系的区域才会直接统治。比如说东边的村庄，比如说安渚村庄。事实上，安渚村庄也以区为单位加入了乌尔联邦保有相当的自治权，其事实上的首领正在此处疗养伤口。
‘西北最后会如何？’
一瞬间，日生将思路跳到了西北问题。
‘西北问题啊，除非有天降奇兵否则恐怕会拖很久吧。’
回答日生问题的人是小猰，在此处对于政治问题最有敏锐性的人恐怕非他莫属。
‘不管是快还是慢，我不相信联盟那群人会做些甚么。你看，这场仗算是西北输了，现在在台面上那些家伙一定得滚下来，而接替的人选一定是第二把交椅，就是那群亲南方的家伙。这群家伙不可能会大开大阖做事。’