第369章1640-1644：帝星陨落

四月十八日，崇祯在乾清宫西内室召见皇太子及内廷、内阁、督军府、都察院诸大臣觐见，众人跪在崇祯床前，崇祯道：“朕登基至今，凡十七年余，不敢说有光复之功，好在不负祖宗，勉强维持朝政如斯，亦全赖诸位爱卿鼎力协助，还望诸位爱卿能以朝廷为念，不吝气力，匡助一二才是。”众人哭拜在地说：“臣等遵旨！”崇祯又道：“太子自是年幼不更事的，且尚未婚配，其主政前，就有劳诸位爱卿了，炯儿，还不向诸位大人见礼。”皇太子忙起身冲众人深深一拜道：“有劳诸位大人教我，朱慈炯有礼了。”众人忙拜了又拜道：“太子殿下礼重了，臣等必鞠躬尽瘁。”

崇祯这才点了点头说：“自今日起，外臣各衙门大学士二十人，内臣各衙门十六人，可四人为一班，轮流在乾清宫当值，皇太子为总召集人，统摄内外。”众人便忙下去准备了。

崇祯单单留了茅元仪和周茂兰，又命人将董祖常、徐屺、王拱极、骆养性、田敦吉、靳晓明等宣至内室，指着皇太子说道：“你们都是朕最为贴心的，朕今日就把朕的儿子交给你们了，你们务必好好教导辅助与他。”茅元仪便哭着说道：“皇上，皇上，咱们都深受皇上大恩，虽万死不足以报，只求皇上能龙体康健，臣，臣愿用自己的阳寿为皇上祈福”崇祯拍拍茅元仪的手，笑着说：“茅爱卿，你是个实在人。生老病死，律常如此，不必难过。”众人又说了一会儿话，这才跪安。

崇祯便独独留了皇太子道：“你可知道朕为何把马宝放到济南去？”皇太子摇摇头说：“父皇深意，儿臣不得窥之一二。”崇祯便道：“众所周知，马宝是吴襄的死党，朕就是要把他们跟你哥哥凑到一起，若他们果然勾结起来，日后有变，便可一举歼之！你放心，朕已经给何腾蛟下了密旨。”

皇太子大惊道：“父皇，难道他们真敢造反？”崇祯便道：“那倒也未必，只是人无远虑必有近忧，又道有备无患也，多做些准备自然是好的。你且记住，倘若有变，马宝必然是没这个胆子的，这后边必定有吴襄的主意，你必要明着不动声色，只暗中搜罗证据，然后将吴家和祖家那些把持要害职位的逐一替换下来，才能以雷霆之力，一举铲除之，且不可盲目草率，要拿出狮子搏兔的全力来才是。自然了，若一切平安，你也要记住朕之前对你说的。”皇太子已是泣不成声道：“父皇，父皇为儿臣思虑深远，儿臣，儿臣舍不得父皇.”崇祯摸着皇太子的头说：“自来父母为子女，当以深远计，你将来要面对的可是一个偌大的国家，一个错综复杂的朝政啊，朕能为你做的，就预先为你做了吧。”父子两个又说了一会子话，皇太子这才退下。

四月二十一日，崇祯召见通政录档司通政使毛文炳、誊黄通政使董康，对他们说：“朕自知时日无多，你二人可御前将遗诏拟来。”两人都是当世大才，忙退至一旁草拟遗诏，不多时，便将遗诏拟好，崇祯便道：“念来给朕听听。”

董康便道：“自古帝王统御天下，必以敬天法祖为首务；而敬天法祖、皆本于至诚；至诚之心，不容一息有间。是以宵旰焦劳，无日不兢兢业业也。朕绍登大宝，夙夜忧勤，深恐不克负荷；勤求治理，抚育蒸黎，无一事不竭其周详，无一时不深其祗敬。十七年来，竭虑殚心、朝乾夕惕、励精政治、不惮辛勤、训诫臣工、不辞谆复。虽未能全如期望，而庶政渐已肃清，人心渐臻良善。臣民遍德、遐迩恬熙、大有频书、嘉祥叠见。朕秉此至诚之心，孜孜罔释，虽至劳至苦，不敢以一息自怠。方冀北定鞑子与岭外，东遏倭寇与大海，西安蒙古与戈壁，南求南洋与禄富，方有图安保泰，久道化成之大势也。今朕躬不豫，奄弃臣民，在朕身生本无生，去来一如。但我朝历代列祖列宗付托之重，至今日虽可自信无负，而志愿未竟，不无微憾。从前朕见人情浇薄，官吏营私，相习成风，罔知省改，势不得不惩治整理，以戒将来。朕之次子、东宫太子朱慈炯，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位，即遵典制持服，二十七日释服。布告中外，咸使闻知。钦此。”

崇祯听后，点了点头说：“用印吧，誊录副本至通政录档司，原本交内监司即可。”董康小心翼翼的下去誊录了副本，然后将正本毕恭毕敬的交到了内监司留守太监王德化手中。

四月二十四日，崇祯召见了王皇后，王皇后不知说什么，只是一味哭泣，崇祯用手替她擦着眼泪说：“潜邸的几位，唯独剩下你了，这都是你的造化。”王皇后便道：“我身份尴尬，只怕辜负陛下所托。”崇祯便道：“不必管过去的那些，你只要记得，你是一国之母就是了，朕也自然知道，你的难处，朕这里有一道密旨给你，若日后皇贵妃矫诏乱政、图谋不轨，你可依此密诏斩之！”王皇后接过密诏，有些不知所措的说：“只是，只是我不过一介妇人，纵有密诏，当示何人呢？”崇祯便道：“若果有不测，可将密诏示于王拱极、骆养性和靳晓明，他们必能助你一臂之力。”

四月二十五日清晨，东方的旭日喷薄而出，有一道明亮的阳光从西内室的窗户照射进来，崇祯不由得睁开了眼睛，他看着那道明媚的阳光，感慨道：“多么美好的阳光啊，真是美好，我过去竟然没有好好瞧瞧呢.”他嘴里呢喃着，缓缓的闭上了眼睛。

朱由检冲着陆遥也深深的一拜说：“这么多年，多谢先生了，我实在不知道该如何感谢先生。”陆遥此时也红了眼睛，伸开了双臂，朱由检不由的一愣，然后也笑着伸开了双臂，两人如同朋友般紧紧的拥抱在了一起，慢慢的，朱由检变的模糊了，只剩下热泪盈眶的陆遥。

崇祯十七年（公元1644年）四月二十五日辰时，大明帝国崇祯帝驾崩于紫禁城乾清宫，享年三十三岁，定王朱慈炯继皇帝位，为崇祯上谥号为“天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信中和功德大成仁皇帝”，上庙号“圣宗”，葬于兴陵；尊王皇后为圣母皇太后，尊谨皇贵妃为母后皇太后，掌太后印玺；同时改元大兴，是为明大兴皇帝。大明帝国自此展开了新的一页，一幅更加波澜壮阔的画卷正徐徐展开