☆、第五十六章
沈家镇早在第一时刻便被下令封锁，倾盆大雨渐渐停歇，然而那股浓郁的胭脂香却不曾消散。
沈立方亲自率人搜索，直将沈家镇翻了个底朝天也终究不曾发现陈小咩的影子――那位橙衣女子莫不是当真被天雷炸成了肉泥？
看花楼台，有身着彩衣的花旦咿咿呀呀的高声歌唱，宽敞戏台搭建于偌大屋宅内，台下摆满桌椅本是要宴请全镇人听曲消遣，如今却是空空荡荡只剩下三人围聚于一张小酒桌前。
其中一位男子俊美非凡身着一袭洁白衣衫，长发飘散间脑袋也随台上戏曲摇摇晃晃，右手食指于桌台轻轻敲击打着节拍，闲逸模样与闹腾成一片的沈家镇颇为格格不入。
男子身旁左手边坐着的，是一位相貌平平而温文尔雅的年轻公子，双手正紧紧捏成拳头、手心中已然渗满了汗水，脸容之上眉心紧拧刻着显而易见的心神不宁，这份焦躁难耐便是瞎子也能瞧得清楚。
相比起来，男子右手边的绝美女子则显得淡然许多，腿儿轻翘显出一抹成熟韵味，身子懒散斜靠，单手支着脑袋眯眼细瞧台上戏子，单薄衣衫因雨水打湿反倒尽显优柔体态绝代风情。
无需多疑，眼下三人正是陈小咩死党旧友常居负，与沈家出了名的书呆子、也是□□府深沉的沈奕凡都不将之视作对手，算得是沈家最无野心的沈从文，及远来自大漠沙海，并因柳红嫣之死即将要登上“天下十大美人儿”榜单的拓拔无双。
当“沈奕凡、沈安可被断一臂后逐出沈家”的消息传到看花楼，沈从文神色剧变，拍案而起吓得台上戏子戛然止声，扭头便要奔去沈立方处求情，却被扰了看戏雅兴满面不快的常居负拽住了臂膀。
“你去干什么？”
面对常居负的明知故问，沈从文再无往日温和，狠狠甩开男子手掌大声急道：“我去见爹爹！哪怕是为了三妹，他又怎可断我两位亲妹妹手臂？”
常居负不慌不忙道：“你打算如何与沈老爷说话？”
沈从文呆立当场一时哑然，常居负却不给他任何思考机会，继而又道：“你若一心只想为两位沈家小姐求情，我劝你大可不必前去多费唇舌，沈老爷此举看似被冲昏头脑的野蛮暴戾，其中精明你作为他老人家唯一儿子，怎就丝毫看不出来？”
沈从文自冲动中回过神来，眨巴双眼显是不明白常居负话中之意，愣愣发呆中与那俊美男子大眼瞪小眼，却是一句话也说不出来。
常居负瞧着沈从文憨傻模样不觉心中叹息，当真是一样米养百样人，同为沈立方子女，沈奕凡势利城府、沈安可娇蛮任性、陈小咩少年老成，怎得沈从文却总是一副朦朦胧胧的憨态可掬？
拍了拍手呼唤台上戏子接着唱戏，常居负于酒桌前与沈从文作促膝长谈状：“晓得沈老爷为何非要令三小姐为沈家接班人不可么？”
沈从文挠了挠脑袋，试探道：“或是因为三妹天生聪慧？三妹写得一手好字，换作我便是一辈子都写出那等小楷……嗯，再让我想想，或许也可能是因为三妹胆识过人？关乎三妹的传闻别的不说，便是‘为一女子万里北行’便可见其魄力，换作常人怕是只会于梦中想想，又怎会当真行此等狂妄之举？”
话至此处，沈从文身子忽而一颤，扭头瞧去只见拓拔无双摆着臭脸眼神冰霜，常居负恍若未觉继而笑问：“可还有别的？”
沈从文摇头，常居负指向沈从文道：“其实沈老爷还看中了三小姐一点好处，却是大公子您也具备。”
“我？”沈从文神色诧异，食指指向自己鼻尖满脸难以置信，似是被人赞美心头本觉一阵窃喜，却又在念起父亲面对自己时的一脸嫌弃而摇头叹息：“我怎好与三妹相提并论――也不说三妹了，哪怕是比之奕凡都也是大大不如的。”
常居负笑而摇头，随着台上唱戏人哼哼了句“一朝天子一朝臣”，微笑言道：“沈大小姐显然是个聪明人，年纪轻轻已受得沈家多少家仆的拥戴？若非沈老爷无论如何皆偏爱三小姐，沈家未来的家主实则非她莫属，大小姐虽有谋士之才，然而其心胸却不足以成为沈家家主。”
说着似曾相识的言语，常居负转而问道：“大少爷你可是沈家大公子，按道理说沈家家主本是你的囊中之物，你怎就丝毫不争？”
沈从文笑容柔和，低头叹道：“人各有所想所好所求，若让我选择其实我宁可出生于不富裕不贫穷的书香门第，一辈子坐在院子里读读书，开设学堂教几位小童书中道理，偶尔遇到顽皮好动者便用竹鞭抽打手心，打得越疼便越是想要他们能牢牢记住好好做人，哪怕不求功名富贵也要拿出读书人的骨气。”
拓拔无双撇开目光嗤之以鼻，沈从文说完便即后悔脸红，常居负则点头笑道：“说不定沈家上下除沈老爷外，三小姐最亲近的便是你这位随遇而安的哥哥了。”
沈从文沉默不语，心中却是无比动容，常居负又道：“却也正是大公子这副好心肠，我敢保证，您若前去向沈老爷求情，沈老爷绝舍不得如二小姐般断你一条臂膀，否则陈小咩执意要走，沈家岂不连个家主都没了？”
此一言不说瞠目结舌的沈从文，便是一旁拓拔无双都流露惊诧神色，望向文弱书生沈从文面容显得无比古怪，冷笑道：“这等人物岂能成为沈家家主？”
常居负道：“两位请试想，假如令沈大小姐成为家主，那么她第一件要做的事是什么？拓展对南都的商货从而击垮‘花红柳绿’成为商界真正叱咤风云者？在此之前，如二小姐这般性格必会动用沈家力量先行除掉陈小咩一枚眼中钉，谁让陈小咩天生彗心深得沈老爷真心喜爱呢？其后便会是大公子您了，不管您自己是如何想的，沈家可是有一部分势力企图扶持您成为家主从而在沈家获得无上地位，大小姐如何能容忍你这根肉中刺？至于二小姐本就是她掌中的玩物，随意寻了理由软禁或是暗中杀了省得夜长梦多皆无不可――如此一来，大小姐方才放心自己真正拥有了沈家。”
沈从文皱眉反驳道：“我与奕凡是同母兄妹！家主之位让给她有何不可，她岂会心肠如此歹毒？”
拓拔无双嘴角扯起冷笑，白眼讥讽道：“书中自有黄金屋，却终究读不出人心有多丑恶，你这蠢材若真的不是沈家大公子，这辈子可定要吃尽苦头了。”
常居负笑道：“正是这个道理，沈家若交给三小姐实是最为理想，哪怕三小姐迷恋于北寒那位白衣女子，只需担起这份责任便由不得她放下，以三小姐的才干不言野心勃勃要成为女子皇帝，只是守住沈家基业却是绰绰有余，除此之外凭着三小姐的慈悲心肠，定会将放逐出沈家的大小姐、二小姐召回后好生对待，届时大小姐已然完全失势哪怕有□□之心也是不能，三小姐仁至义尽更得沈家人心，恩威并施中一家人同舟共济沈家才能长盛不衰，比起沈家上下多少条性命，两条手臂算得了什么？
但若是倾尽全力终究留不下陈小咩，实际上沈老爷也将大公子您当做了后手，想必凭借大公子的心性也会善待自家妹妹，家中和睦自是不必沈老爷多言操心，只不过这样沈奕凡的臂膀更是非砍不可了，而砍掉的绝不单是一条臂膀，更是沈奕凡身后羽翼。
这手阳谋使得极是高明，而美中不足的终究是对自家女儿太心慈手软了些，要我说来沈大小姐江山易改还是早些杀了的好，又何苦为沈家留下这份后患？”
沈从文显是没能自常居负言语中回过味来，呆愣在那里像是化作了一具木人儿。
这时有家仆继而传达来消息，道是终究没能发现陈小咩踪迹，便连乞丐小竹儿都不见了踪迹，只留下房中一地祭祀用的邪门儿东西，叫人摸不着头脑。
拓拔无双一掌拍烂面前酒桌，怒其不争道：“这个蠢货，接任沈家有什么不好！？”
不过多时，又有家仆递来消息，沈老爷已陆续派出几队武人出镇搜寻，同时已将那些个身着与陈小咩相同衣衫的痴子乞儿尽数捕获，在“胭脂香”的作用下全镇人都似戴上了一副面具，要将那些个躲藏与沈家各处用以混淆视听的虾米擒住着实不太容易。
常居负抛出一块银两打赏，待得家仆离去后不禁失笑自语道：“此刻怕是世上再无人晓得陈小咩身在何处了吧？想来先前各处报来‘有人瞧见了三小姐’却也大多都是这群替身的杰作，一番装神弄鬼后又是一手声东击西――也不晓得此刻她已跑出了多远。”
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若算上翻找全镇的时间，却是当真不知陈小咩此刻已然逃出沈家多远了，寻不见小竹儿踪迹，那么那位男孩必然也就跟在了陈小咩身边――这恰恰是沈立方最为担心的。
沈立方乘舟来到龙马阁，这处沈家镇内不允许任何人踏足的所在是他心中最后的期望。
或许聪慧如陈小咩，会早早寻好替身于高台之上一死了之，自己却躲在谁都预料不到的龙马阁寻找出城机会，实际上以陈小咩的谨慎性子大抵也会如此而为，趁机逃离沈家镇固然是好，可沈家武卒众多难保不会立马被活捉回来――定没有错，陈小咩一定藏身于龙马阁内！
只是令沈立方失望的是，阁内死士掘地三尺却也不曾寻到陈小咩的一根毫毛。
书房内卧榻前，老书生赵右凝烧烤着一盏小火炉为浑身湿漉的沈立方取暖，素有洁癖的老书生捧着沈老爷换下的肮脏衣衫，见向来从容不迫的“天下第一商人”脸色惨白愣愣出神，不由得长长叹息。
世间之理当真是一物降一物，如沈老爷这般叱咤风云者，却也有如此一位命中克星。
“老赵……”沈立方开口呼唤，声音干涩而虚弱。
“G！”赵右凝答应一声，将手中衣物交给侍从小童后便即来到沈立方身旁隔着桌几就坐，静听沈老爷吩咐。
“你能否帮我掐算一番，帮我……帮我算算小咩人在何处？”
见沈立方瞧向自己的目光犹如死死拽住最后一根救命稻草，赵右凝捋了捋洁白胡须苦涩笑道：“老爷您又开我的玩笑，老书生又不是神仙，能预测天下格局却算不得天人天命，更何况两番预测柳红嫣之死皆是打脸，此刻早已羞于算计了。”
沈立方干笑两声后不再言语，低垂目光再度思索起了自己若是陈小咩会是如何动作。
不在龙马阁，不在沈家，不在镇上，若要脱逃陈小咩会自何处逃离？又是如何逃离？往何处逃离？
派出的武卒将方圆十里搜了个遍，就连一堆草垛都不曾放过，陈小咩莫不是藏着一对飞行翅膀？